元代画家任仁发笔下的马，不仅技艺精湛，而且寓意深刻，具有极高的艺术价值和历史意义。
任仁发（1254年-1327年），字子明，一字子垚，号月山，松江青龙镇（今上海青浦区旧青浦）人。他是中国元代著名的画家和水利家，工书法，学李邕。在绘画方面，他擅绘人物、花鸟，尤善画马，自称学韩干。他的鞍马画学习唐代风格，又吸取了宋代李公麟的手法，艺术水平极高。
任仁发画马技艺高超，用笔精湛，着色均细，马的造型准确逼真。他采用精细流畅的线条勾勒描画了马匹的轮廓，线条极富表现力，马的造型准确逼真，其皮毛的质感、毛色的过渡极为细致巧妙。他的马画不仅继承了唐宋以来重视写实的优良传统，还有新的发展创造。
他的作品如《二马图》、《出圉图》等，都展现了他在画马方面的深厚功底。特别是《二马图》，以肥瘦不同的两匹马，深刻地揭示了当时社会的不合理现状，具有极高的艺术价值。
任仁发常常通过画马来表达自己的政治观点和态度。在《二马图》中，他将肥马比作为官不正的贪官，由于吸食民脂民膏，故而肥壮；又将瘦马比为廉洁奉公的清官，因为忙于政务而累得皮毛剥落，骨瘦如柴。这种以马喻人的手法，既形象又生动，寓意深刻。
除了《二马图》外，任仁发的其他马画作品如《九马图》等，也往往蕴含着丰富的象征意义。他通过画马来抒发自己的忧国忧民之情，鞭笞贪官污吏，推崇清官廉吏。
《二马图》是任仁发传世作品中备受后人称道的一件。这幅画以肥瘦不同的两匹马为主题，画面简单而寓意深刻。
画幅前边是一匹壮实、膘肥肉厚的花马，昂首，踏着轻快的碎步，尾巴扬起飘动，显得自在得意。随在这匹马后边的则是一匹骨瘦如柴的马，条条肋骨清晰可见，它低着头，步履蹒跚，尾巴卷缩着，显出吃力疲惫之态。
此作品采用描物代人的手法，以极其写实的手段描绘了马匹的轮廓和形态。画家运用精细流畅的线条勾勒描画了马匹的轮廓，线条极富表现力，马的造型准确逼真，其皮毛的质感、毛色的过渡极为细致巧妙。设色明丽清雅，颇具唐人画马的传统。
通过肥瘦两马的对比，任仁发巧妙地隐喻了当时官场乃至社会的种种腐败黑暗现象。肥马比喻为官不正的贪官污吏，他们吸食民脂民膏而肥壮；瘦马则比喻廉洁奉公的清官廉吏，他们因忙于政务而骨瘦如柴。画中肥马的缰绳松开拖在地上，暗喻贪官缺乏管束、无法无天；而瘦马缰绳套在马颈上，则表明清官克勤克俭、受到约束。这种以马喻人的手法既形象又生动，寓意深刻发人深思。
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