公元221年,刘备以为关羽报仇的名义,发兵讨伐东吴,而张飞又被部下所害。孙派遣使者前来请和,刘备大怒不许,吴将陆逊等屯兵秭归,被蜀将吴班击破。刘备军占据秭归,派遣马良联合武陵五溪蛮夷。
章武二年(222年)春季,刘备派遣黄权督江北水军,自率陆军进军。同年秋七月,刘备被吴将陆逊在夷陵之战中打败,将军冯习、张南、傅肜、程畿等人战死。刘备退至永安。在夷陵之战中,蜀汉和东吴的兵力分别在5万人左右,也即旗鼓相当。那么,刘备为什么败给陆逊呢?
一、蜀汉同时抗衡东吴和曹魏,可谓是以一敌二
众所周知,赤壁之战时,刘备和孙权结盟,从而击败了强大的曹操。不过,公元215年,湘水划界时,孙刘联盟就出现了裂痕,等到公元219年,关羽大意失荆州后,孙刘联盟更是彻底破裂。与此同时,建安二十五年(220年),曹丕篡汉,因为汉贼不两立的缘故,刘备和曹魏之间的矛盾更是不可调和的。
因此,非常明显的是,夷陵之战时,蜀汉需要同时抗衡东吴和曹魏,可谓是以一敌二。诚然,曹魏没有直接参加夷陵之战,但是,公元220年,孟达背叛蜀汉,归降曹魏后,率领魏军攻占了蜀汉的上庸等郡。因此,夷陵之战时,刘备不仅没有让镇守汉中的魏延参战(也即为了防御曹魏),还让黄权率领一支兵马驻扎在江北,这都是曹魏对蜀汉精力的牵涉,也客观上影响到夷陵之战的走向。
二、蜀汉缺乏强大的水师
建安二十四年(219年),拜为前将军,围攻曹操将征南将军曹仁于樊城,时值汉水泛滥,左将军于禁所督七军皆被淹没,又斩将军庞德,自许(今河南许昌)以南往往遥应,威震华夏。在水淹七军中,关羽展现出自己麾下强大的水师,这是其取胜的关键。不过,在吕蒙偷袭荆州后,关羽训练多年的水师,也随之被东吴纳入麾下了。
与此相对应的是,刘备在益州则没有足够规模的水师。况且,因为关羽被杀后,刘备仅仅准备一年左右就起兵了,这促使其也没有充足的时间来建造船只和训练水师。与此相对应的是,东吴长期在长江流域和曹魏作战,其水师无疑是三国中最精锐的。而夷陵之战的战场,本来就靠近长江,这也为东吴取得胜利打下了良好的基础。
三、刘备的指挥能力比不上陆逊
早在黄巾起义爆发后,刘备就组织兵马前去平定叛乱。自此之后,刘备戎马一生,经历的大小战事不计其数。但是,作战指挥是讲究天赋的,也即不是经验的单纯积累。比如霍去病这样的天才,年纪轻轻就能封狼居胥。而就刘备来说,在没有获得诸葛亮等谋士辅佐前,则是胜少败多,这是其指挥能力的最好体现。
与此相对应的是,他的对手陆逊,则是入选武庙的名将。建安二十四年(219年),陆逊参与袭取荆州。黄初三年(222年),孙权命陆逊为东吴大都督,在夷陵之战中火烧连营击败刘备,领荆州牧。黄武七年(228年),陆逊取得石亭之战的胜利。纵观陆逊的一生,则是取得了多场大战的经历,几乎是没有什么败绩。因此,在指挥能力上,刘备完全比不上陆逊。
四、刘备身边缺乏优秀的谋士
最后,当刘备拥有优秀的谋士时,往往可以取得胜利,比如在荆州期间,刘备获得了诸葛亮的辅佐。再比如益州之战时,刘备身边有庞统。而庞统阵亡后,法正协助刘备夺取了汉中之地。不过,比较可惜的是,法正在公元220年就病逝了。
对此,章武二年(222年),得知刘备兵败夷陵的消息后,诸葛亮感叹道:“若法孝直还在,便能够制止主上东征;就算不能制止,若随行东征,一定不致大败而归。”夷陵之战爆发时,诸葛亮因为坐镇后方,无法跟随刘备征讨东吴。所以,他感叹如果法正在就好了,至少不会让刘备大败而归。
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