《消逝的光芒》可能是近十年里最受低估的新晋游戏IP之一。开发商Techland曾在2023年2月公布过一次数据，该系列累计销量超过了3000万份，算得上相当卖座。
也正是因为《消逝的光芒》所获得的成功，Techland从华纳、育碧手中回购了多个自研游戏的IP版权，转向自研自发，在波兰是和CDPR齐名的游戏大厂。
尽管很少有人会拿《消逝的光芒》去和《巫师》《刺客信条》《赛博朋克2077》这些游戏去做比较，但不可忽略的是，这个系列也算是“开放世界”类型，只是相对于上面那些更知名卖得也更好的作品而言，规格体量都尚有差距。
一方面来说，这是《消逝的光芒》的成就在玩家眼里不那么耀眼的原因之一。但这实际上也恰好令《消逝的光芒》系列占到了一个比较独特的“开放世界爽游”的生态位——既能提供开放世界的乐趣，但玩起来又不至于那么累人，或者说，不那么“罐头”。Techland技术力或许比上不足，但比下有余，做起“丧尸”题材来更是得心应手，这些则成为了《消逝的光芒》系列目前的护城河。
从一些观察来看，《消逝的光芒》在国内的江湖地位则颇有几分当年《虐杀原形》“网吧神游”的影子，毕竟游戏画面不错、操作易上手，在玩法上又允许玩家暂时抛开探索和故事，获得“随开随玩，打个痛快”的乐趣。
通过这些也就很容易理解《消逝的光芒》所面临的挑战——作为Techland当下的拳头产品，每一步新动向都将直接影响公司接下来的发展状况。而正因为走的是一条相对独特的路子，也就没有其他成功案例可参考。
在这样的情况下，Techland在上个月的科隆游戏展期间，宣布原计划作为《消逝的光芒2：人与仁之战》第二个DLC推出的内容，将改为全新的独立作品《消逝的光芒：困兽》。曾购买《消光2》终极版及以上版本的玩家，则将直接免费获得这部新作。
依照官方口径，做出这个决定的主要原因是Techland在2023年时遭遇了一次泄密，致使原计划作为DLC内容的被公开。于是他们决定推翻原定的剧本，扩大制作规格，最终将其做成了一款全新的游戏。
但其实从第三方的视角来看，这个变动显然还包含着一些别的意义。
例如《困兽》中玩家可操作的角色从《消光2》的男主艾登，换回了初代的主角凯尔克兰。克兰在玩家间的人气很高，希望他回归的呼声一直很大。这不仅是出于情怀因素，也因为克兰在初代真结局中因感染成为了“夜魔”，这从故事上来说当然是个悲剧，但许多玩家们也很期待他的转化能给游戏玩法带来一些新变化，而不只是像二代那样“一切回到解放前”。
从我们在科隆游戏展上的闭门演示中看到的实机内容来看，这样的愿望确实能在《困兽》中得到满足了。
《困兽》的剧情时间线紧接着《消光2》的结局，克兰从长达近20年的囚禁中逃出，丧尸和人类的基因则在他体内达成了一种融合。在演示的前半段，我们能看到该系列的经典玩法——在夜幕降临前寻找据点、干掉守卫、接通电线打造安全屋，然后睡到白天到来。
随后玩家便可以操作克兰，跟随任务引导进行调查敌方营地——在这部分你当然可以选择潜入还是正面开干——直到找到本章节的Boss怪，随后就是《困兽》不同于此前作品的部分了。克兰在战斗中除了可以使用多种枪械之外，还能开启特殊状态，其效果包括更快的移动速度、更强的跳跃能力，以及将场景中的汽车扔向敌人造成伤害等等。显然，游戏标题中的困兽指的正是拥有这种超能力的克兰。
我不太清楚加入这些内容在技术层面上是否需要通过制作全新作品才能更好地实现，但看起来这确实和《消光2》本体的战斗内容产生了一定本质上的区别，制作方也表示敌方AI的行动模式有了较大的进化，将带来更好的互动。
相比于原计划的DLC，单独的发售形式显然也更容易吸引那些对因种种原因无意购买《消光2》，但对这些新玩法和剧情感兴趣的人们。
另外值得注意的一点是，《消光2》包含有多人模式，且目前来说也算是受众稳定，Steam日常在线人数峰值能保持在1万左右。Techland也曾向玩家允诺，除了DLC之外，《消光2》将至少保持更新5年，其中大部分自然是服务于多人模式玩家。
而《困兽》除了预计长约18小时体量的单人玩法内容外，预定也将包含有自身的多人玩法，从《消光2》中独立，也算是处理了不同多人模式并存可能带来的分流或是数据继承的问题。
总之我们很容易能感受到，《困兽》从一部DLC改为完整的独立新作，其背后的原因远不止是剧情泄漏那么简单，更关系到这个系列接下来的发展方向，想来也是Techland当下的倾力之作。而这或许也将验证“有节制而非一味追求堆料的开放世界”这条路线，长期来说究竟是否走得通。
最后顺带提醒大家的是，《消逝的光芒2》的终极版以及升级包都将在9月30日下架停售，想借此获赠《困兽》的玩家记得在此之前购买。
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