文|卢恩俊
“雁将明日去，秋向此时分。”秋分，农历二十四节气中的第十六个节气，秋季的第四个节气。
“秋分”与“春分”一样，都是古人最早确立的节气。秋分是与春分、夏至、冬至齐名的四大节气之一，也就是春秋相对应的有“二分”，冬夏相对应的有“二至”。春秋二字，在象形表意上，亦有春生秋收相对应的意趣。甲骨文里的春，像一幅嫩芽儿艰难破土的图画，表意生长，甲骨文里的秋，象形为鸣秋的蟋蟀，亦有禾火烧灭害虫的样子，表意收获的时节。而“二分”，分者，半也。春分谓“日中”“日夜分”“仲春之月”，相对应的秋分则是“日中”“日夜分”“仲秋之月”。
《月令七十二候集解》中所言：“分者平也，此当九十日之半，故谓之分”。秋分，一个“分”字，分开了一季的秋天，分开了一日的昼夜，分开了昼夜的长短，也分开了天气的凉暖。因此秋分和春分一样，这天的白天和黑夜几乎是一样长。但是，春分之后，气温渐暖，白天渐长，黑夜越来越短。而秋分之后，天气渐凉，则是一年中昼短夜长的日子，北半球各地昼渐短夜渐长，南半球各地昼渐长夜渐短。
“分”，不仅在天文学上有着“平分”的意义，且在气候上亦有分明的特征。如果说，秋分前的白露还闪烁着“秋老虎”的余温，那么秋分后的寒露就显出寒光了。所以秋分三候为：雷始收声。蛰虫坯户。水始涸。宋人释文珦的《秋分前三日偶成》诗曰：“秋光几一增，在候已无雷。显气凝为露，嘉禾秀出胎。燕衔余暑去，虫唤嫩寒来。泡影非能久，流光又苦崔”，很形象地描写出了秋分时节的特征。
“分”，犹如一把剪刀，如果说春分的“分”剪彩出万紫千红的春天，那么秋分的“分”，则是删繁就简，到了收割的节令了。秋分节气，正是农田抢收抢种的重要时节。在我国的华北地区有农谚说：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”谚语中明确说明了秋分正是播种冬小麦最佳时间段。而“秋分天气白云来，处处好歌好稻栽”，则反映出此时正是江南地区播种水稻的最佳时期。
秋分，在习俗上也有相对应的趣事。这一天，也和春分一样，民间流行“竖鸡蛋”的游戏。而在祭祀活动上，春分祭日，秋分则祭月。《礼记》载:“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。现在的中秋节则是由秋分“祭月节”而来的。
（本文作者为山东省作协会员，文化学者）
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