《左传》是我国第一部记载详实的编年体断代史，因善于刻画人物，重视记录辞令，内有优美富有韵律，即是一部秉笔直书的不朽史籍，也是一部非常优秀的文学著作，被尊为历史散文之祖。特别是开篇之作《郑伯克段于鄢》，历来被奉为经典。
东周初期列国地图
东周时期，卫国历来是反郑先锋，郑国的这场内乱自然少不了它的份，主动包庇太叔段之子公孙滑，打着他的旗号屡屡进犯郑国，结果被郑国按在地上一顿暴打，才算安分了些。
可当郑庄公与周平王闹出嫌隙之时，之前被郑国暴打过的卫国就此跃跃欲试。但没等军事行动展开，卫国国内却发生了一件受国际社会重点关注的事件——卫国国君卫桓公死了，还不是寿终正寝的那种。关于他的死因需要回溯到几十年前说起。
《诗经》描绘的美人
前758年，与郑武公同为周王室东迁四大护法金刚之一的卫武公卫和逝世，他儿子卫扬即位，是为卫前庄公。卫前庄公的夫人庄姜取自齐国，为目前所知春秋第一位出场的美女。《诗经·卫风》中有一首专门描写齐女庄姜出嫁卫庄公的盛况和美貌的诗——《硕人》，此诗着力刻划了庄姜高贵、美丽的形象。
《硕人》全诗四章，每章七句。此诗描写细致，比喻新鲜，是中国古代文学中最早刻画女性容貌美、情态美的优美篇章，开启了后世采用博喻手段描写美人的先河，备受历代文人的推崇和青睐。
《硕人》
第一章“硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。” 主要说她高贵的出身——她是齐前庄公的女儿，卫前庄公的妻子，齐国太子——此齐太子名得臣，不是齐僖公禄甫——的胞妹，邢侯、谭君的小姨子。
第二章“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。” 主要描写她的美貌。用了铺叙手法，以七个生动形象的比喻，犹如电影的特写镜头，犹如纤微毕至的工笔画，细致地刻画了她艳丽绝伦的肖像——柔软的纤手，鲜洁的肤色，修美的脖颈，匀整洁白的牙齿，直到丰满的额角和修宛的眉毛，并以“巧笑倩兮，美目盼兮”八字总写形态。通过细节到形态的描写，将一个毫发无缺憾的人间尤物形象给写活了。
第三四两章“硕人敖敖，说于农郊。四牡有骄，朱幩镳镳，翟茀以朝。大夫夙退，无使君劳。河水洋洋，北流活活。施罛濊濊，鱣鲔发发，葭菼揭揭。庶姜孽孽，庶士有朅。”
主要写婚礼的隆重和盛大，特别是第四章，七句之中，竟连续六句用了叠字。那洋洋洒洒的黄河之水，浩浩荡荡北流入海；那撒网入水的哗哗声，那鱼尾击水的唰唰声，以及河岸绵绵密密、茂茂盛盛的芦苇荻草，这些壮美鲜丽的自然景象，都意在引出“庶姜孽孽，庶士有朅”——那人数众多声势浩大的陪嫁队伍，那些男傧女侣，他们像庄姜本人一样，皆清一色地修长俊美。上述所有这一切，从华贵的身世到隆重的仪仗，从人事场面到自然景观，无不或明或暗、或隐或显、或直接或间接地衬托着庄姜的天生丽质。
淇河
全诗从庄姜身份家世写起，再写其外貌，有如一个特定镜头。最后一节在“河水洋洋”“葭菼揭揭”的优美环境中，铺写“庶姜”“庶士”的盛况，又像是一幅画面，镜头慢慢推向远方，一行人走向远方，新鲜生动，意味深长。
卫国内乱
也许庄姜貌美到连老天都要妒忌，因此在这份美好之上出现了一丝不和谐的音符——嫁到卫国后，她一直没有子嗣。孟子云“不孝有三无后为大”，中国人历来把孕育子嗣当作人生的崇高使命。哪怕有卫前庄公的宠爱，没有生育对庄姜不能不说是一个重大缺憾。
卫前庄公又从陈国迎娶了一位称为厉妫的夫人。厉妫给卫前庄公生了个名为孝伯的儿子，但很小就夭折了。而作为厉妫媵妾一同出嫁的妹妹戴妫也育有一子——公子完。鉴于庄姜无子，卫前庄公直接将公子完过继到庄姜名下，并立他为太子。
公子州吁
一妻多妾属于古代中国贵族的标准配置，少有如明孝宗这般的不守规矩者。身为卫国国君的卫前庄公，为卫国贡献子嗣，壮大卫国公族属于他的天然义务。他的宫中侍妾众多，其中一个宠妾育有一子，名为州吁。子凭母贵，公子州吁很受卫前庄公的宠爱。
公子州吁仗着老爹宠爱，从小无法无天，为人狠忌，喜欢舞刀弄枪，而卫前庄公也从不加以约束管教。身为嫡母的庄姜，碍于卫前庄公的颜面，也无法进行管束，只得将对公子州吁厌恶置于心底。
卫国重臣石碏眼见这么下去迟早要酿成大祸，便犯言直谏，希望卫前庄公审视一下自己的教育方式。他认为对下一代过于宠爱将会他们产生导致“骄、奢、淫、泆”四大恶习。如果卫前庄公准备改立公子州吁为太子，那就赶紧定下来；如果不准备改立州吁为太子，那赶紧对他棍棒相加，好好教教他怎么做人，怎么做臣子；否者以公子州吁的性格，一旦太子完上台，降低他现在的待遇——这是必然的，必定会心怀不满，肯定会祸害国家。
对于石碏的忠言，卫前庄公不予采纳，并回复：我教子无方，那你儿子石厚和州吁天天玩在一起又怎么说。
石蜡无言败退。回家之后对儿子实施棍棒教育，但这俩纨绔子弟依旧形影不离。
前740年，公子州吁长大成人，由于喜欢舞刀弄枪，卫前庄公让他在军中任职。石碏再次犯颜直谏：“庶子好兵，使将，乱自此起。”卫前庄公依旧置若罔闻。
前735年，卫前庄公逝世，太子完即位为君，是为卫桓公。而公子州吁似乎也没有意识到当年对他百般呵护的老爸已经死了，继续胡作非为，对卫桓公估计也多有冒犯。
朝歌鹿台遗址
两年后，站稳脚跟、忍无可忍的卫桓公，罢黜公子州吁的一切超规格待遇。公子州吁怕自己遭到进一步的打击，自行出国流亡。在此期间，他与政变失败的郑国公子段引为至交，并笼络了很多卫国的流亡者，聚集起一股不小的势力。
前719年三月十七日，公子州吁率领以卫国流亡者为主的反对派武装逆袭朝歌成功，弑杀卫桓公自立为君。儿时玩伴石厚也水涨船高混入卫国中枢。
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