9月27日——日本执政党周五将举行数十年来最难以预测的党魁竞选，可能会产生日本最年轻或首位女首相，也可能是一位人气老将第五次、也是最后一次竞选成功。
接替现任首相岸田文雄(Fumio Kishida)的争夺始于今年8月，当时岸田文雄因一系列丑闻宣布有意辞职，这些丑闻导致自民党(LDP)的支持率跌至创纪录低点。
民调显示，在创纪录的9名候选人中，有3名候选人占据优势:43岁的前环境大臣、政治王朝继承人小泉进次郎;经济安全大臣高市早苗，63岁;67岁的前防卫大臣石破茂(Shigeru Ishiba)。
无论谁当选，都必须平息国内对生活成本不断上涨的愤怒，并应对东亚动荡的安全环境，这是由日益强硬的中国和拥有核武器的朝鲜加剧的。
自民党在战后几乎整个时期都统治着日本，在议会中占有多数席位，它必须在2025年10月之前举行大选。如果小泉纯一郎获胜，他承诺最早将在下个月提前举行大选。
东京大学(Tokyo University)政治学教授内山裕(Yu Uchiyama)表示:“可以肯定地说，石破、高市和小泉会表现得很好，但我真的不能说这三人中谁会赢得竞选。”
“我想直到最后一刻我们才会知道。”
自民党368名议员和普通议员的选票数量相等，投票结果预计在1420jst(格林威治标准时间0520)左右。
如果没有候选人获得简单多数——由于参选范围广，这是预计的——那么将在得票最多的两名候选人之间进行决选投票。
在决选中，每位议员再次获得一票，但普通议员的份额下降到47票，每个县一票。该结果将于JST 1530(格林威治标准时间0630)公布。
传统上，强大的政党派系会支持受青睐的候选人，这样更容易预测谁会获胜。
分析人士说，虽然党内元老的影响仍将发挥作用，但这些派系中的大多数最近在一桩未记录在案的政治捐款丑闻后解散，这使得这次投票更难预测。
行业领跑者
民意调查显示，上镜的前首相之子小泉纯一郎在国会议员中获得了最多的支持。然而，他的一些竞选承诺，如改革日本僵化的劳工规则，似乎削弱了他的基层支持者。
根据官方记录，如果他获胜，他将成为日本最年轻的首相，超过日本首位首相伊藤博文(hiroumi Ito)。伊藤博文于1885年就职，当时44岁。
相比之下，石破茂在普通民众中很受欢迎，但却因与以往的领导人背道而驰、挑战前任领导人而招致同僚的争议，此前四次竞选领导人都以失败告终。他说他不会再次参选。
高市孝一是一位强硬的民族主义者，支持已故前首相安倍晋三(Shinzo Abe)的“安倍经济学”(Abenomics)刺激政策，她可能是最重要的人选——尤其是因为她将成为日本这个男性主导社会的首位女首相。
市场策略师说，她一直直言不讳地批评日本央行(Bank of Japan)进一步将利率从历史低点上调的努力，她的当选可能会引发日元抛售。
她承诺，如果当选，将扭转领导人不参拜有争议的靖国神社的趋势，这也可能使日本与中国、韩国和其他国家的关系恶化，这些国家将靖国神社视为日本战时侵略的象征。
上一位参拜靖国神社的日本领导人是2013年的安倍。靖国神社供奉着二战后被盟军法庭判定犯有战争罪的战争死难者。
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