大家都知道,但凡高僧圆寂,在他们的遗体火化时,人们总能发现不少晶莹剔透的不规则透明物体,这些物体就被称为“舍利子”。据传,佛祖释迦牟尼逝世后,遗体经弟子阿难等人火化后,获得舍利子,据说分成三份,一份升天,一份入龙宫,一份留存人间。但是舍利子是如何形成的呢?千余年来,这一直是佛学者和医学、生物界研究者的一个重要课题,迄今为止,出现了如下三种说法。

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第一种说法来自气功专家,他们认为:在高僧练习瑜伽的过程中,人的思维活动长期处在运气自如、恬淡虚无的绝对入静境界,因此能够最大限度地获取自然界的真如能量,这样全身的精力和物质力量逐渐凝结聚集就出现舍利子。但这种说法遭到了很多专家的反对,因为不论是中国的儒释道各家气功还是印度的瑜伽术,都从未发现有人在练气功而在死后火化发现舍利子的现象,所以,这种理论显然漏洞百出。

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第二种说法来自香港的医学专家,他们曾发表《佛门舍利子本是钙化结石》一文,该文声称:“因为僧人起居以坐为主要姿态,而吃进体内的又多是植物纤维,不易消化,加之长期取坐姿,体内纤维堆积过多,久而钙化成结石。”文中还举出了实证的例子:最近在香港圆寂的保贤法师,火化后发现八九十粒舍利子。

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不过,舍利子的形成果真是这么简单的吗?对此著名老中医董竟成在《法音》撰文反驳这一结论,他指出:据资料记载,有些整天卧床吃素念佛的老妪死后火化也有出现黑色舍利的,这就证明了舍利子的形成与长期取坐姿和素食没有必然的联系。

不过,佛学大师对舍利子的产生的解释与上述几种结论完全不一样。中国著名佛学大师圣严法师认为:“通常说要修持戒、定、慧三学的人,才有舍利子。但是舍利子本身是人体分泌物结晶,它有若干程度的神圣和神秘,为佛教徒所重视,但未必是佛教徒的大事,因为这还是属于界内色身的变化,终究不出无常的范围。”

目前,关于人死后火化出现舍利子的科学原理还没有一个可靠的说法,还需要医学、生物学和佛教界的相互配合与共同研究。