发动机是战斗机的“心脏”，是飞机实现设计性能的重要基础。目前全球多款著名先进战机所使用的航空发动机中，下面几款在其所在的时代较为突出。
普拉特·惠特尼J58
首次运行时间：20世纪50年代
推力：13.6吨（带加力燃烧器）
应用：A-12和SR-71
J58发动机是美国普拉特·惠特尼公司在20世纪50年代末为满足美国海军的要求而开发的，融入了压缩机设计，能在高速飞行阶段显著提升推力，高空高速性能出色。
也因此，在两台J58的支持下，SR-71“黑鸟”侦察机被看作有史以来最具代表性的间谍飞机之一，也是冷战时期最具代表性的喷气式飞机之一。
普拉特·惠特尼F119
首次运行：1993年（地面）
推力：15.9吨
应用：F-22
F119-PW-100发动机（简称F119发动机）是普拉特·惠特尼公司在20世纪90年代为F-22战斗机研制的小涵道比双转子加力涡扇发动机，采用可上下偏转的二维矢量喷管。
根据国内外公开文献资料，F119发动机的两大性能优势为：推力大、推重比高，能支持战机实现短距离起降；不加力推力大、速度特性好，能为飞机提供不加力超声速巡航能力。后续，F119还衍生了F-35目前所使用的普惠F135发动机。
罗尔斯·罗伊斯Lift System
首次运行：2001年（飞行测试）
推力：9吨升力风扇（共19吨升力）
应用：F-35B
罗罗公司研发的Lift System发动机系统使用短距垂直起降（STOVL）技术，通过轴驱动升力风扇、滚转喷管和三轴旋转模块矢量推力喷口等组件的协同工作，支持F-35B实现短距起飞和垂直降落能力。
通用电气XA100
首次运行：2020年
推力：20吨（推力级发动机）
应用：F-35（计划），NGAD（计划）
通用电气公司（GE）正在为F-35和美国空军下一代战斗机计划（NGAD）研发新的发动机，其中XA100自循环发动机是其重要部分。虽然目前该产品还在开发中，但根据GE公司发布的消息，XA100通过多项测试，实现了大规模的效率提升，已经具备装备F35的能力。
对比飞机的其他零部件，航空发动机的工作环境复杂、极端，同时也是难以迅速获得跨越式突破的领域。但目前全球各航空强国正在努力研发多款新型先进发动机，或许不久的未来，我们能看到更多高效、先进的发动机涌现。
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