2024年6月18日，我国交通运输部正式发布《2023年交通运输行业发展统计公报》，数据显示，截止2023年底，我国的高速公路的总里程已经达到18.36万公里，稳居世界第一。
可匪夷所思的是，随着里程的不断增加，我国高速公路的亏损却越来越大，从2015年到2023年，我国高速公路的累计亏损已经超过了6万亿人民币。
而跟中国的情况恰好相反，同样有着庞大高速公路系统的美国，即便大多高速公路处于免费状态，但是依然能够实现盈利。
那么在大多时候都处于收费状态下的中国高速公路，为何会出现如此巨额的亏损，而美国在大部分高速免费的情况下，又是如何实现盈利的？
“贷款修路”模式，亏损年复一年
1984年12月21日，中国第一条高速公路沪嘉高速正式动工，经过将近4年的施工，这条全长18.5公里的沪嘉高速终于实现了通车。
而有了第一条高速公路的修建经验之后，中国的高速公路发展速度就彻底进入了快车道。
可鲜为人知的是，在中国高速公路快速发展期间，所需的大量资金并非全部来自于财政拨款，而是依靠“贷款修路、收费还贷”的模式。
这种借贷修路的模式虽然帮助中国快速建立了庞大的公路网络，但也为后续的运营埋下了巨大隐患。每年收取的过路费，需要拿出极高的比例偿还贷款本息，自然也就很难实现盈利。
2021年时，我国的高速公路总里程已经达到了11.7万公里，可当年我国的高速公路亏损总额却达到了2900亿人民币。
从2015年到2023年，我国高速公路每年的过路费收入约为5000亿人民币，可即便如此，在过去的8年时间里，高速公路的累计亏损依然高达6万亿人民币。
每年5000亿的过路费收入，8年也就是4万亿人民币，即便是大部分都用于偿还债务，可为何还会出现如此惊人的亏损数目？
实际上除了贷款利息高和债务叠加的压力之外，运营成本的高昂也是我国高速公路常年亏损的重要原因之一。
中国幅员辽阔，东部与西部地区之间的经济发展水平差异巨大。尤其是在西部和偏远地区，高速公路的修建成本极其高昂，维护费用也相应增加。
尤其是对于西部的一些偏远地区，由于地形复杂，修建高速公路需要穿越山脉，还要修建桥梁和隧道，成本远远高于平原地区，可这些地区的车流量却比较小，收费收入根本不足以抵消建设和运营成本。
而且随着投入运营的时间越来越长，高速公路的维护和升级需求也在不断增加。每条高速公路大约每10年就需要进行一次大规模的维修，为了保证高速公路的正常运营，承建方只能继续向银行贷款进行维护，这些成本不断积累，自然就导致亏损越来越严重。
而跟中国的情况恰好相反，作为全球高速公路里程排名第二的美国，其大部分高速公路虽然常年处于免费状态，但是却非但没有出现亏损，反而还能赚钱，而这主要就得益于美国的“燃油税”模式。
中国修建高速公路，不只是为了通行便利
美国的高速公路系统大多依靠燃油税来维持运营，每加仑燃油价格中，都包含一定比例的税款，而这些资金则会直接进入美国的“高速公路信托基金”。
美国的“高速公路信托基金”主要用于高速公路的建设、维护以及运营成本的支出，所以美国的高速公路看似免费，实际上其收入远比中国的要高。
这种模式的优势在于，燃油税的征收更加隐性，且与机动车的使用量直接挂钩，所有车辆不管是否在高速公路上驾驶，只要是使用燃油，那就相当于缴纳了高速公路的使用费用。
这种模式不仅能够保证美国高速公路的使用效率，而且还减少了高速收费站的建设以及使用成本支出。
而且美国的地形相对平坦，建设成本较低。很多高速公路早在20世纪中期就已经建成，经过几十年的摊销，如今的道路维护成本相对较低，所以美国高速公路系统能常年保持盈利状态。
因此，美国的高速公路系统在经济上保持了较为健康的状态。
还有就是美国的高速公路旁往往有大量的商业设施和广告牌，这些商业收入为公路系统提供了额外的资金来源，能为政府减轻不少负担，而中国的高速公路上虽然也有服务区等商业设施，但整体收入远不足覆盖运营成本。
为了改变中国高速公路连年亏损的困境，也曾有人呼吁中国实行高速公路免费，使用“燃油税“的模式，但是这与中国当下的实际情况却不太相符。
中国建设高速公路的目的不仅仅是为了为通行提供便利，更是为了借助高速公路的渠道，推动各个地区的经济发展。
尤其是对于一些偏远地区，有了高速公路之后，不仅商品经济可以被激活，还有机会衍生出新的产业，比如服务业、旅游业等等，这种方式对当地经济发展带来的增长，远比高速公路的亏损要更有价值。
而且中国的高速公路还有另外一个隐性用处，中国境内如今四通八达的高速公路，可以保证在领土安全遇到威胁时，国家可以快速调动军队和物资，提高国家的响应能力，这也是我国为何会在修建高速公路时，会特意做出国防战备公路规划的原因。
从短期来看，中国高速公路的亏损确实是个问题，可若从长远利益来看，中国对于高速公路的持续投资必定会带来难以估量的社会和经济效益。
参考资料：
中央人民政府网：2016-01-01：在美国走高速路还可以不收费？收的是燃油税
光明日报：2014-12-24：高速公路存在“亏损”为何被质疑
新京报：2014-12-24：公路收费那么多，为何还亏损
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