在近几十年来的时间里，当代天文学的飞速进步，并未浇灭人类对外太空的好奇火焰，反倒愈发强烈。无数的眼睛紧盯着星空，心中满怀憧憬，期待着有朝一日能发现其他星球上的智慧生命，或者成为它们的拜访对象。
在这一梦想的驱动下，天文学者们利用一切手段，孜孜不倦地搜寻着宇宙中的文明痕迹，他们向星际空间不断地发送着地球文明的讯息，同时紧张地监听着来自深空的任何信号，期盼着与地外文明建立联系的那一刻。
尽管数十年的搜寻行动几乎是徒劳无功，未曾获得任何有价值的线索，但人类并未气馁。缺乏发现并不等同于不存在，或许只是时间未到，又或许是因为人类文明在宇宙长河中仍显得太过微不足道。科技的飞跃，可能才是揭示外星文明的关键。
比如有观点提出，利用高功率的激光设备发射极强的信号，有概率能够与外星文明建立联系。这样的信号能够穿越数千光年的距离，将我们的信息传递到遥远星际，从而让外星文明了解地球和人类的存在。
然而，即便信号能够远播，由于受限于光速的传播，跨越千年的交流时间对于两个文明的沟通来说，几乎是无法逾越的鸿沟。因为任何一侧的信息，都需要千年之后才能被对方所接收。
那么，如果有一天人类真的与外星文明建立起了联系，这对于人类文明是福是祸呢？著名物理学家史蒂芬·霍金给出了悲观的看法。他认为，人类应避免主动暴露自己，以免将地球和人类文明置于宇宙的危险之中，且不应无节制地拓展领地，因为这可能充满风险。
一旦外星文明发现了我们，并对我们表现出兴趣，人类可能面临不可避免的灾难，甚至可能导致文明的终结。因为在两个文明的交汇中，风险总是伴随着，可能会给一方带来巨大的利益，但更大的可能是导致其毁灭。
回顾人类在地球上的拓展史，无数的原住民族群付出了灭绝的代价。在那些原住民眼中，其他文明的拓展无异于外星文明的拓展。此外，人类总是习惯用自己的标准去评判外星人，认为他们的道德伦理应与人类相似，然而自然法则并未规定外星文明的道德伦理必须与我们相同。外星文明可能拥有令人类无法接受的道德伦理规范，许多科幻作品都对此进行了描绘。
科学家们认为，外星人可能完全不是“人”，甚至可能不是生物，他们可能科技高度发达，早已超越肉体的束缚，变成了高级的智能机器。
但无论如何，人类文明的扩张和与其他文明的接触欲望始终是无法遏制的。这正是人类的天性，好奇心与探索欲望推动着我们不断前行。一旦丧失了对未知的好奇与探索的欲望，人类便失去了与众不同的地方。正因如此，即使知道寻找外星人可能给人类文明带来致命的危险，人类仍旧执着于这一追求。
面对无法避免的事，我们不如勇敢地迎接它。既然一切皆有可能，那么人类文明也应毫无畏惧地走向广袤的星际空间，向宇宙宣告我们的存在，播撒文明的种子。
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