在一个温暖的周末，钟砚和丈夫李明正在厨房忙碌，准备一桌丰盛的晚餐。阳光透过窗子洒在他们忙碌的身影上，空气中弥漫着葱香和蒜香的味道。钟砚抬头看看墙上的钟，心里有些紧张：“时间差不多了，你快点，把那道红烧肉再收拾好一点。”
李明一边切肉，一边笑着说：“放心吧，亲爱的，今天可是我亲手做的，肯定不会让你失望的！”
“我就是有点担心妈妈的口味，毕竟她年纪大了，可能会吃不惯油腻的食物。”钟砚神情凝重，嘴角却不自觉地扬起。
“我专门给她做的清炒时蔬，应该会合她的口味，别担心！”李明拍了拍她的肩膀，语气中带着安慰。
钟砚点了点头，心里虽然放松了一点，但还是忍不住想起了母亲的一些话。她的母亲一直以来对李明的看法并不十分积极，尽管李明待她很好，但是母亲总觉得李明的家常菜不够“精致”。她甚至时常会提起自己的妹妹，认为钟砚的嫂子在这方面总能做到最好。
“妈肯定会问起来的，尤其是对于那道红烧肉，你想想我妹妹一次做的尤其好，估计她会拿那个来跟我们对比。”钟砚无奈地叹了口气。
“那就让她吃吃我的手艺吧！”李明继续忙活着，似乎他对这一切充满了信心。
不久后，母亲如约而至。她一进门，就闻到了浓郁的菜香，微微一笑：“小砚，李明，今天准备了这么多菜呀，真有心。”说着便在桌前逗留，仔细观察李明做的每一道菜。
“妈，您看，这是我做的红烧肉，还有清炒时蔬和酸辣汤，希望您喜欢。”李明自得其乐地说道。
“嗯，红烧肉的色泽不错，不过……小砚，你觉得我妹妹做的那道肝尖炒豆苗怎么样？每次都做得那么好。”钟砚的母亲显然对自己的女婿并不十分满意，话中带着些隐晦的比较。
钟砚心中一紧，努力平静地说：“妈，李明的手艺也很不错，特别是这道红烧肉，就等您来评评。”
母亲轻轻哼了一声，没有接话，只是转身去看看其他菜肴。“这清炒时蔬，我有些担心，少放点盐会不会太淡？”
“我觉得这味道刚好，其实蔬菜本身的甜味更重要。”李明心里有些不快，但还是保持着微笑。
饭桌上，一开始还算热闹，几道菜陆续端上。可是随着母亲一边吃一边不时提起妹妹家里的烹饪技巧，气氛渐渐变得微妙而紧张。
“我记得小妹那次做的鱼比你们这个好太多了，鲜亮又好吃。”母亲再次放下手机，抬头朝钟砚和李明笑了一下，似乎自得其乐。
钟砚的心情越来越沉重，李明虽然面上还保持着微笑，但手里的筷子已经停下，脸上的神色明显有些失望。
“妈妈，今天是为了庆祝我们一家团聚，您就别提小妹的事了，李明真的是很用心在做菜。”钟砚忍不住辩解道，声音带着些急切。
“好，好，别显得那么紧张。”母亲有些不满地皱眉，“我只是觉得，日子久了，总得让她学学怎么做饭。”
随着母亲的声音渐渐高涨，李明的脸色变得愈加僵硬，钟砚感到自己和丈夫之间的距離越来越远，心中烦躁的情绪也越来越强烈。
晚餐准备好了，钟砚和李明一同端上菜，两个小碟子、几盘主菜，还有热腾腾的米饭。两人满脸期待地望着周兰，心里想着“这次总能让母亲满意吧”。
“妈，您尝尝这道红烧肉，今天我特意选了好的五花肉。”钟砚笑着说，眼中闪着期待的神色。
周兰夹了一块红烧肉，放进嘴里，面色却显得有些复杂。李明连忙问：“阿姨，好不好吃？”
“味道还不错，就是……没有我小妹爱吃的炒虾和西兰花。”周兰一边吃饭，一边直言不讳，连看都没看李明一眼。
“咳，那个……下次我可以做的。”李明脸上有些不安，笑容也收了起来。
“下次？这次都没准备好，怎么能说下次呢？”周兰还是很直接，似乎对李明并不太满意。
“妈，我知道您疼小妹，那我可以把她喜欢的菜也教给李明做。”钟砚尽量缓和气氛，“其实今天的菜也很不错嘛！”
“没事的，我觉得李明的菜真的不错。”钟砚在一旁不放弃每一个支持丈夫的机会。
李明却沉默了，他默默低头剁着米饭，好像在品味周兰的话，有些怯懦。
“我年纪大了，口味也比较特，别在意嘛。”周兰忽然转过头，简单带过，随即又转向钟砚，“你最喜欢吃哪个菜啊？订个外卖也行啊。”
“不是，我还没吃呢！我就是想让您多吃点，这样才会知道李明用心了。”钟砚微微有些着急，似乎感觉到了气氛开始变得紧张。
周兰眼神一柔，问：“那你觉得他这厨艺够得上我做的水平吗？”
“我觉得他已经很好了，毕竟他一直在努力嘛。”钟砚希望周兰能多看到李明的努力，慢慢将不满放下。
“是啊，我女儿说得对，难得的机会，咱们就好好享受吧。”李明一边说，一边试图端起一碗汤，却因紧张而有些笨拙，汤水也溅到了桌面上。
钟砚干笑着，心里却在想：这哪有好好享受的样子，反而是压力越来越大了。
“对了，钟砚，我觉得你要跟我小妹多学学，她这方面确实比你强，特别是做菜方面。”周兰的话音再次让气氛陷入尴尬。
“妈，我也是在努力呀！”钟砚抱怨道，心里隐隐觉得有些委屈。
“努力不算什么，能做好才行。”周兰挑挑眉头，接下来的每一句话似乎都在敲打着李明和钟砚的自信心。
李明坐在一旁，感到自己的心里开始有些失落，但是不知该说什么。
“好吧，妈……我会更加努力的。”李明试图用幽默来缓和自己的心情，然而周兰脸上的神情却没有因他的努力而有所改变。
晚餐的气氛变得愈发沉重，李明端起酒杯，略显僵硬地说：“妈，咱们喝一杯吧！谢谢您能来我家。”
周兰接过酒杯，表情却没有太多的热情，只是简单抿了一口，面露思索之色。
钟砚心里一紧，觉得事情向着不好的方向发展。她也连忙端起杯子：“妈！今天我们是团聚，放宽心，大家一起开心吧！来，干杯！”
“干杯吧。”周兰没有吭声，也举起酒杯，却浑身透着一股紧张。
李明在一旁无助地看着这一切，心中忍不住有些难过。他为自己做出这番努力而感到自己突然很渺小，仿佛在这个家庭里，他始终无法占有一席之地。
“来，干杯！”李明强挤出微笑，将酒杯撞到钟砚的杯子上，心里却是几分苦涩。
钟砚的愤怒在车里蓬勃而起，仿佛要将整个车厢都挤爆。她握紧方向盘，嘴角微微抖动，心里的委屈几乎要溢出来。李明在旁边看得心疼，忍不住开口：“砚儿，别生气了，我也是想为了这个家好，没想到…”
“为了这个家好？为了这个家，你就应该做我妹妹爱吃的菜吗？”钟砚的声音高昂而激动，“这是我母亲自私的表现，她根本不在乎我和你的努力，只在执着于她的想法！”
李明欲言又止，深知尊重长辈的重要性，但此时的周兰似乎越界了。他平静地回答：“我明白你的感受，但我们能不能先冷静一下，再想想怎么解决这个问题？”
钟砚眉头紧锁，似乎无法平息心中的愤怒。她突然停下车，深吸一口气，目光坚定地说：“我再也不想忍受了！我们回家吧。”
就在她把车停在路边时，李明轻声问：“你真的想回去吗？这样会不会让她更加不高兴？”
“我只是想让她知道，我不会随便让人来指指点点！”钟砚咬牙切齿，眼中闪烁着怒火。
短暂的沉默后，李明轻轻拉了拉钟砚的手，“我们再想想，也许这并不是个解决问题的好方法。”
而在钟砚的剧烈情绪之下，她终于冷静下来，脑中闪过母亲与李明的面容，心中却满是矛盾。
“我们都值得被尊重，而不是单方面的指责。”李明的声音像是那根缓和的绳索，慢慢拽住钟砚的心。经过一番内心挣扎，钟砚缓缓移开了手，皱着眉问：“那你怎么看待我妈的行为？”
李明承认：“我觉得她是出于对你和弟妹的关心，但方式错了。她应该尊重我们的选择。”
钟砚点点头，思绪渐渐理顺，“或许我应该主动和她沟通。”
不久后，他们回到了家。钟砚心中有些忐忑，轻声说：“我去试试和她说说。”李明点头，目送她走向厨房。
在厨房里，周兰正忙着收拾餐具，眼神中满是不悦。“你们怎么回来了？难道就因为我一句话，你们就要撂挑子不干了？”她的声音严厉而直白。
“妈，我想跟你谈谈。”钟砚重重地叹了口气，眼神坚定。“关于刚刚的事情。”
“谈什么？我只是希望你老公能多做点你妹妹爱吃的菜，难道有问题吗？”周兰毫不客气，轻蔑地回应。
“问题在于，李明也在努力为这个家付出。他为我们做了那么多，我希望您能理解他的用心。”钟砚的语气冲着怒火。
周兰愣了一下，似乎有些意外，随即冷笑：“理解？他对我们的重视难道只是让他做饭的借口吗？”
“妈，关键不是他做的菜，而是我们一家人的亲密感。我想让家里每个人都舒适。”钟砚语气逐渐柔和，希望能够平复母亲的执念。
“那你希望我怎么做？”周兰冷静下来，眼中闪烁着对女儿的关心。
“我只希望每个人都能理解彼此。李明可以做他擅长的菜，而您也可以提出您喜欢的食物，但不是以批评的方式。”钟砚终于敢于表达自己的心声。
周兰沉默片刻，眼中流露出复杂的情绪，“我……只是想你好，没想到会这样。”
李明在一旁插嘴：“阿姨，我希望以后能一起学做大家爱的菜。”
周兰的脸色微微软化，“你也想学？那就一起做呀。”
经过一番沟通，气氛终于缓和。钟砚看着母亲和李明的互动，心中泛起温暖的涟漪。或许，家庭不需要对抗和执着，而是相互理解与包容。
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