1941年12月，第二次世界大战进展到关键时刻，英国战时首相丘吉尔任命一个身材很瘦但肌肉挺发达的北爱尔兰人为"帝国总参谋长"，主管整个英国军队的战略谋划决策。此人就是英国史上最出色的元帅之一阿兰·布鲁克（Alan Francis Brooke，1883—1963）子爵。
阿兰·布鲁克是个很有趣的人，他自幼生长在法国，19岁才回到英国，皇家军事学院毕业后参加炮兵，第一次世界大战中非常勇猛地用大炮轰击敌军。聪明理智、坚韧果敢的阿兰·布鲁克在生活中最大的爱好，是和可爱的鸟儿打交道，只要有空就跑到大自然中观察鸟类生活，用他出色的摄影技术拍下它们，还遍翻大量鸟类图书进行专业研究，乐此不疲。当然，爱鸟拍鸟研究鸟保护鸟都是他业余时间干的，他的军事专业，一点没耽误。
二战爆发后，热爱鸟儿的布鲁克担任英国远征军第二军军长，他在敦刻尔克大撤退中协调军队在海滩阻挡德军，还亲自冒着炮火到前线看望下属，让大部分部队从纳粹魔爪下顺利撤退。布鲁克的出色表现使丘吉尔对他好感倍增。
丘吉尔执掌英国军政大权后，他身边的"军师"即帝国总参谋长是迪尔将军，丘吉尔认为迪尔这家伙过于沉默内向，他很想有一位能和他说得来、而且很有激情的将军来担任帝国总参谋长。1941年12月，丘吉尔终于找到了最合适的人选——布鲁克。
布鲁克当上总参谋长后果然激情四射，不但领导制定了英国在二战中所有的作战计划，还经常和丘吉尔吵架，因为他们的观点有时候相差太大。尽管布鲁克认为丘吉尔是"我这辈子遇到的最伟大的人"，但也在日记里骂这位老板是他"这辈子所遇到的最难相处的人"，还说丘吉尔对军事的看法"纯属胡说八道"。每当丘吉尔坚持己见时，布鲁克都气得不行。
有趣的是，别看布鲁克经常和自己的老板吵架，但他和别国领导人的关系却非常好，无论是苏联的斯大林还是美国的罗斯福，都挺喜欢这位英国元帅。布鲁克凭借自己的魅力和才华运筹帷幄，对协调英国和美、苏的关系做出了重要贡献。虽然在打仗问题上，布鲁克一直对丘吉尔这位提拔他的领导抱有成见，丘吉尔也经常对这位总参谋长发脾气，但他们的合作总体来说还是团结的、愉快的、成功的。他们之所以有争论其实也都是为了能早点打败德国，见解不同而已。
正是布鲁克最器重最看好最力挺的一位将军，才在非洲打败了貌似无敌的"沙漠之狐"、纳粹德国三大名将之一隆美尔。他就是二战中英国人气最高的名将蒙哥马利。其实一开始的时候，丘吉尔打算派布鲁克去前线对付隆美尔，布鲁克内心也非常渴望去战场过把瘾，可是他仔细一想，如果他一走，就没人伺候好丘吉尔这位个性强烈的老板，于是，他拒绝了，力挺蒙哥马利担任成为第八集团军司令去非洲。当布鲁克看好蒙哥马利时，丘吉尔却想让威廉·亨利·戈特将军来指挥第八集团军，没想到第二天戈特因飞机失事身亡了。布鲁克评价这事时只说了一句话："这是上帝的选择。"
隆美尔
到1944年，美英盟军实施"霸王行动"，即著名的诺曼底登陆战役，布鲁克也想参与指挥，但还是由于丘吉尔离不开他而没能如愿。无独有偶，美国的陆军参谋长马歇尔将军也曾被看好为"霸王行动"盟军最高司令的最佳人选，但由于罗斯福总统也离不开他，马歇尔同样没能如愿。于是乎，盟军最高司令由原本没啥名气的美国军人艾森豪威尔担任，盟军地面部队总指挥的职务，归了曾因战胜隆美尔而声名鹊起的蒙哥马利。
1944年，布鲁克获得英国陆军的最高军衔——陆军元帅，又被英国国王乔治六世授予帝国最高勋章。1945年还被封为男爵。战后的布鲁克辞去了帝国总参谋长之职，当上了伊丽莎白二世女王的宫廷总管，退休后还担任过好几家大公司的董事，直到1963年6月病逝，终年80岁。虽然在二战将帅中，布鲁克由于一直做幕后工作导致他名气不大，甚至还不如他的下属蒙哥马利，但布鲁克对英国军事的影响是非常大的。如今在英国国防部的门口，就树立着这位陆军元帅的雕像。
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