在约8849米（8848.86米）高的珠穆朗玛峰，攀登至峰顶长期以来被视为登山界最大的挑战之一。
然而，未来的登山者可能会面临更加严峻的挑战，因为专家揭示世界最高峰正在日益增高。
伦敦大学学院的研究人员发现，珠穆朗玛峰在过去89000年中已经增长了15到50米。
他们声称，这一意外的生长突增是由于附近的一条河流侵蚀了大量物质，使得山体变得更轻，每年以2毫米的速度向上浮起。
共同作者亚当·史密斯（Adam Smith）表示：“珠穆朗玛峰是一座传奇的神秘山峰，它仍在不断增长。”
一般来说，山脉中的最高峰大致相近，最多也只相差几百米。
史密斯告诉说：“珠穆朗玛峰比世界第二高峰K2高出250米，但K2和其他山峰只比随后的高峰高出50到100米。从这个意义上说，珠穆朗玛峰是一个异常。”
不仅珠穆朗玛峰异常高，科学家们现在还知道它每年都在变高。
仪器显示，珠穆朗玛峰的峰顶每年向上推升约2毫米。
但直到现在，关于珠穆朗玛峰为何比其他山峰高出这么多，以及它如何继续增长，尚无明确的解释。
正如研究人员在《自然地球科学》上所写的，答案实际上与珠穆朗玛峰本身无关，而是与附近的一条河流的作用有关。
共同作者戴金根博士（Dr. Jin-Gen Dai）表示：“珠穆朗玛峰地区存在一个有趣的河流系统——上游的阿伦河（Arun River）在高海拔处向东流动，形成一个平坦的山谷。”
“然后，它突然向南转弯，形成科西河（Kosi River），海拔下降并变得陡峭。”
通过研究该地区河流的侵蚀速率，戴博士和他的同事发现，这两条河流，阿伦河和科西河，大约在89000年前汇合。
当这一事件发生时，更多的水被引导通过陡峭狭窄的科西河，从而显著增强了其侵蚀能力。
虽然在人的时间尺度上不明显，但数千年来，这导致了从珠穆朗玛峰周围区域移除数十亿吨岩石和沉积物。
渐渐地，这一减轻过程使得珠穆朗玛峰通过一种称为“等静压反弹”的过程字面意义上向上漂浮。
史密斯解释道：“地壳，地球的最外层，‘漂浮’在半液态的地幔之上。”
“这类似于冰山在水面上漂浮。”
“材料越轻或密度越小，它在水中或地幔上漂浮得越高。”
史密斯表示，可以将珠穆朗玛峰周围的区域想象成一个漂浮在水面上的浮筒。
如果在浮筒上放置重物，重力的作用将强于水的向上推力，浮筒就会在水中下沉。
但如果你逐渐移走一些重物，你会注意到浮筒会慢慢上升。
“珠穆朗玛峰的情况也是如此，靠近珠穆朗玛峰的物质被移除，导致了抬升或等静压反弹，”史密斯补充道。
自科西河和阿伦河汇合以来的89000年里，研究人员表示，它们移除了足够的重量，使珠穆朗玛峰抬升了约49到164英尺（15到50米）。
由于材料是在靠近珠穆朗玛峰的地方被移除，研究小组认为这可能是珠穆朗玛峰比K2等山峰高出很多的部分原因。
但虽然这些山峰目前在变高，这一过程最终会达到其极限。
史密斯补充道：“珠穆朗玛峰不可能永远增长。”
“我认为珠穆朗玛峰的高度受限于岩石的强度以及用于构建山体的材料或岩石的数量，而这些都是有限的。”
然而，珠穆朗玛峰并不是唯一一座在变高的山，等静压抬升影响了所有附近的山峰。
在这个山脉中，增长最快的山是马卡鲁（Makalu），它是世界第五高峰，海拔8485米（27766英尺），自河流汇合以来已经上升了60米（197英尺）。
不过，史密斯并不认为马卡鲁与珠穆朗玛峰的高度差异足够大，让马卡鲁超越珠穆朗玛峰，成为世界最高峰。
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