在建立新中国的革命斗争中，很多先辈都是带着家人一起投身革命的。例如，在开国将军中，就有一个人是贺龙元帅的外甥女婿，那就是廖汉生。廖汉生，土家族，1911年11月14日出生于湖南省桑植县樵子湾。樵子湾，与贺龙的故乡桑植洪家关仅仅一山之隔。
贺龙两把菜刀闹革命后，廖汉生的父亲在贺龙的军中从事文墨工作，后病逝在贺龙军中。廖汉生与贺龙的二姐贺戊姑的女儿肖艮艮订了婚。大革命失败后，廖汉生加入了贺龙大姐贺民英领导的民军队伍。
南昌起义失败后，贺龙回到家乡桑植、重拉队伍，于1928年春、发动桑植起义。作为贺民英游击队的队员，廖汉生参加了桑植起义。起义失败后，队伍撤到桑植、鹤峰交界的崇山峻岭中打游击。
1933年腊月，廖汉生奉贺民英之命到红军中找粮食，结果找到了红3军第8师，发现：该师师长朱胜文原是贺龙的警卫员，政委谷志标则是廖汉生在桑植高小的校友。这两个旧相识现在一个师长，一个师政委，让廖汉生羡慕得不得了。
回去后，廖汉生就当着贺龙、贺民英、贺戊姑的面闹开了情绪，说朱胜文他们原来跟自己差不多，现在都当了师长，自己还只是个游击队员。贺民英为了照顾廖汉生的情绪，就将他提拔为湘鄂边游击队文书。这是廖汉生一生中唯一一次要官的经历。
到新中国成立后的1955年授衔时，廖汉生被授予了中将军衔，而和他从红军时期就开始搭档的贺炳炎被评为上将。在这次评定军衔中，出现了不少主动让高就低的佳话，受到了毛主席的表扬。
比较著名的就有：许光达坚决不当大将，徐立清坚决不当上将，等。据说，当时受到毛主席表扬的还有廖汉生，说他本来可以授予上将，因主动让衔变成中将；这个说法是从邓小平的口中传出来的。
具体是在1985年第四次评定军衔时，为了平衡各方，总政治部开了几十次预备会议。其中一次，邓小拍了桌子：“当年（55年），那么多老红军、老革命，他们往多高评都不过分。结果人家只要想一想为了胜利，倒在路上的那些烈士们，让衔的让衔，逊职的逊职，像徐海东、廖汉生这些老同志，主席都高度表扬过他们这种无私的革命精神，现在你们这些人，功劳没有多少，却为了芝麻绿豆大的官争来争去，像个什么样子！”
不过，对于因为授衔得到主席表扬这件事情，廖汉生本人一直未置可否。晚年，他在回忆录中说：“毛主席是不是表扬，我不知道；军委评衔的过程，我也不知道。但我始终认为，评衔有一套严格的标准，我并不符合上将的条件。”
从这一点上，廖汉生将军不是一个“见荣誉就上的人”，令人尊敬。2006年10月5日，廖汉生将军在北京301医院病逝；值将军忌日之际，如去特以此小文作为纪念。
本文主要参考了：
《人民网》【纪念廖汉生将军诞辰100周年】（之二），“六十四载革命路：廖汉生将军的让官、让衔与辞官”，作者肖光畔。
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