日寇佐佐木知道黄土塘一带并无中国正规部队，他在镇中鬼混忽闻镇外枪声大起，发现对方只有步枪射击，并无机枪声，遂率大队追击。结局：死于猪圈。

1939年3月，叶飞奉陈毅、粟裕命令，率600多名将士摘下新四军臂章，打着江抗）江南人民抗日救国军）的旗帜向敌后出发，此举一为敌后抗日，二为规避国民党军的猜忌。

几天后，叶飞东进到常熟、无锡一带。梅光迪、何克希闻知新四军主力到来，主动率自己的游击队前来汇合。叶飞在这里正式打出江南抗日义勇军的旗号，成立了江抗总指挥部。

叶飞带的六团原来只有600多人，接纳了梅、何所部后，一下子发展到1000多人。叶飞侦知无锡东北部的黄土塘驻有日军佐佐木联队700多人，决心一战。

叶飞和梅光迪等人商议后，即命吴焜率队在镇外的一个低洼地设下埋伏，命乔信明率一连正面攻击诱敌。

佐佐木联队本是日军驻江阴部队，这次奉命去太仓换防，行至黄土塘时天色已晚，即命部队进镇休息。佐佐木知道这一带并无中国正规部队，只有一些零散的游击队在活动，所以警戒十分疏忽。是晚他在镇中和几名妓女鬼混，忽闻镇外枪声大起，虽然吃了一惊，却也没有太放在心上，在他看来，这只不过是游击队的骚扰而已。他命令部队阻击，自己在夜色中观察战况，发现对方只有步枪射击，并无机枪声，这更坚定了他的判断，遂率大队反击。

乔信明率一连兵力边打边退，将鬼子引到低洼地预设埋伏阵地。叶飞一看鬼子上钩，即命号兵吹号，顿时四周杀声大起，弹如飞蝗。佐佐木联队突遭猛烈火力扫射，猝不及防，死伤大半。叶飞一看时机已到，即命号兵吹起冲锋号，江抗战士喊着杀声，向低洼地的鬼子冲去。居高临下，拼杀起来格外顺手，经半夜激战，鬼子七百多人都成新鬼，佐佐木也被吴焜率兵打死在一家农户的猪圈里。

黄土塘一战，江抗威名大震，老百姓不明白，江抗何以突然变得如此厉害，再一打听，才知江抗的核心部队是新四军老六团，这才明白究里。

黄土塘战后，鬼子变容，伪军敛迹，叶飞率江抗继续东进，在江阴又接纳了强学曾率领的游击队，这时江抗部队已发展到5000人。叶飞和梅光迪等人商议后，决定整编部队为三个团。梅光迪又筹措布匹，为部队制做了统一的新四军灰军服，只是不佩臂章。

叶飞和梅光迪率部向无锡附近之浒墅关进军。浒墅关是苏州至无锡间的一个铁路小站，驻有鬼子一个中队。

叶飞把这次攻击任务交给了强学曾的三团，战役总指挥为吴焜，从老六团抽一个营协助强学曾攻击。

1939年6月24日的晚上，车站上的鬼子警戒疏忽，突击队迅捷地摸进站内，朝鬼子住宿的营房内扔进几十颗手榴弹,鬼子在黑甜乡中大部分被炸死,少数逃脱者也被机枪扫死，站内火光冲天，大火又引燃了弹药库，一声巨响，站内设施顿成碎片。

在突击队打响后，强学曾率三团炸毁铁路桥，一列鬼子军列颠复，铁路交通中断。吴焜见战役目的达到，便命号兵吹号。瞬息间，部队集合完毕，吴焜一声令下，部队开动，消失在黑夜之中。

陈毅连连接到江抗捷报，喜不自胜，项英也为老六团的战绩感动，连电嘉奖。

江抗休整了两天,加强了政治学习,进一步整编了部队。随后,在梅光迪、叶飞的率领下,江抗继续向东路挺进,军锋直指上海，沿途又汇合了常熟的任天石部队、青浦的顾复生部队，连打几十仗,每战皆捷,炸掉了日寇许多汽车、机船,拔掉了一些敌据点,歼灭了许多鬼子小股部队,而江抗付出的代价却很小

吴煜一路上率特务连作为前锋，最先到达上海郊区徐泾镇。行经上海虹桥机场时，吴焜命令部队停下，自己举起望远镜观察，见机场毫无动静，遂命令部队隐蔽。夜半时分，吴焜率特务连摸进机场，接近到飞机跟前。他一声令下，战士们便把手榴弹塞进四架大飞机的机舱里，顿时，爆炸声响起，飞机起火，汽油爆炸,火光冲天,声震四野。驻守机场的鬼子被爆炸声惊醒,不明情况，胡乱放枪。吴焜见夜袭机场的目的已经达到，不能恋战,下令部队迅速撤离。此一战,江抗无一伤亡,却使虹桥机场机毁房倒，几天不能使用，中外报纸大字标题报道虹桥机场被炸的惊人消息。原来这虹桥机场是上海最大的机场，是战前日寇屡次寻衅闹事的地方。1932年日寇发动淞沪事变，大举侵华前，派一军官硬闯虹桥机场，被机场中国守军击毙。日寇遂以此为借口，调集海上陆战队及陆军数师，攻击上海。现在江抗夜袭虹桥机场，炸毁鬼子大型飞机数架，炸死鬼子多名，替中国人民出了一口气。

1941年初“皖南事变”后，新的江南指挥部、江南人民抗日救国军等苏南部队于3月编为新四军第六师，江抗番号虽撤销，但其为民族自由独立解放和曰寇浴血奋战的功绩永铭史册。