淮海战役中,粟裕调动他六次,"铁匠"终击溃蒋王牌。

周志坚,1916年12月出生于湖北省,1929年3月参加红军,1933年3月加入中国共产党,在他先后参加鄂豫皖苏区反"围剿"、川陕苏区反"围攻"、长征、抗日战争、解放战争等战斗,他表现出的足智多谋,指挥果敢,不怕牺牲,让人给了他"铁匠"的美名,人称"周铁匠"。"周铁匠"可从来没有打过铁,征战大江南北,多次身负重伤,一次和战友游泳,战友数了数他身上的弹痕,共49道,他却又指向较为隐秘的一道,说:"这里还有一个哩。"

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1948年10月23日,周志坚率领13纵向南进军,奔赴淮海战场。在著名的淮海战役中,粟裕"六调周铁匠"的故事广为流传,周志坚在淮海战役中沉着冷静,骁勇善战,用高机动性帮助解放军取得了淮海战役的最终胜利,今天我们就细细道来。

一调周志坚:大战伊始,华东野战军就准备搓一搓国军锐气,瞄准国民党号称战无不胜的野战兵团一一黄百韬第7兵团,决定先拿悍将黄百韬"开刀"。于是,华野代司令员粟裕急令周志坚率13纵,向宿羊山、曹八集攻击前进,准备围歼刚刚逃窜到徐州的黄百韬第7兵团。

二调周志坚:曹八集是徐州以东50公里的一镇子,是黄百韬兵团西撤的必经之路。因此,粟裕要求13纵迅速消灭曹八集守敌,攻占镇要点,他交代周志坚说,要像把钢刀一样,拦截切断黄百韬兵团的西逃之路。周志坚果然不负众望,像把钢刀一样截断黄百韬兵团的退路,使其缩到陇海线的碾庄一带。随即,13纵转入村落攻坚野战。17日,围歼黄百韬兵团的战斗打响。此时,蒋介石突然密令徐州一带的6个兵团迅速驰援,其中,黄维兵团由蒙城进至宿县,李延年兵团、刘汝明兵团沿津浦路北援,其他兵团也倾巢而出。粟裕急令周志坚撤出战斗,急进灵壁阻击李、刘两兵团援军。

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三调周志坚:13纵立即急行军,赶去阻援。经过一天的战斗,黄百韬拔枪自杀,第7兵团全军覆没。随即,周志坚率领的13纵在江淮军区部队配合下围歼灵壁城守敌。

灵璧城是华野在这地区开展大兵团机动作战的障碍,守敌为国民党12军238师和一个新兵团共5000余人。他们将主要兵力收缩到城内,负隅顽抗,阻滞解放军南下。周志坚决心担任主攻,由西门左右两侧并肩突破:江淮军区则于东门、北门助攻;113团于城南钳制攻击,116团进至灵璧城西南的山阳集阻击可能来援之敌:112团、14团为预备队。24日黄昏,周志坚一声令下,发起攻城。在火力掩护下,1连进至护城河边,浮桥脱节,战士们来不及重新架桥,冒着敌人的枪林弹雨,不管天寒地冻,涉水越过水壕,连续爆破成功,1班首先奋勇登上城头,一鼓作气,攻下突破口左右两侧的地堡,掩护全营相继突入城内。战斗至午夜,13纵4个多团突入城内,将敌分割成数块,逐个进行围歼。至二日早,全歼守敌5000人,其中俘敌4400人。就在13纵刚刚结束灵璧战斗休整片刻时,粟裕又下命令了。

四调周志坚:原来,刘伯承的中原野战军把驰援的黄维兵团困于双堆集,于是北援黄百韬的李延年、刘汝明兵团开始回缩。于是粟裕命令周志坚追击李、刘兵团。13纵来不及休整,就又开始出发。在进军途中,敌军妄图阻挡13纵前进,用飞机扫射战场,战士们躲避炮火,冒着敌军的扫射,不分昼夜急行军,追击三四百里,一直追到蚌埠城外,才停止进军。由于13纵成功追击李、刘兵团,蒋介石见"三路会师"又落空,急令在徐州主持"大局"的杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良3个兵团放弃徐州,向永城方向西逃。12月1日,他们一开始行动,粟裕立刻命令周志坚率领13纵迅速向蒙城以西、涡阳以南挺进,截击杜聿明集团。

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五调周志坚:周志坚接令后,又率全纵急行军,于3日晨到达蒙城以东、固镇西南陈集一带。此时粟裕电令:西逃的杜聿明3个兵团已被包围于永城陈官庄一带,你们的堵拦任务解除,停止西进。13纵便在蒙城外集结待命。第二日,粟裕第五次调令周志坚:13纵归中野指挥,配合部队围歼黄维兵团。当夜,39师接下防地。接防后,13纵又改为由中野3纵指挥。3纵司令员陈锡联是周志坚在红四方面军11师时的老上级。此时敌人不知13纵已接防。天刚刚亮,敌85军两个师就向39师阵地发起疯狂反扑,企图打开缺口突围。39师最擅长阻击战,85军这次遇上硬对头了。他们从一个营到一个团、两个团,对39师的116团阵地轮番突击,可打了一整天,连我方阵地都没靠近。第二天,85军再度遭受重大伤亡,丢下400多具尸体和一些伤员还是溃退下去。13纵把他们完全包围起来。随后,13纵发起攻击,大炮可以打到黄维兵团防守地域中的任何一个部位。激战3天,先后攻占双堆集外围村落中的周庄、后周庄和阎庙子。

六调周志坚:12月10日,粟裕令13纵调归南攻击集团,由华野参谋长陈士榘指挥。这次调动周志坚,就是令13纵与南集团共同担任主攻,向黄维最后据守的双堆集发起最后总攻,彻底解决黄维。15日黄昏,13纵与华野7纵并肩向双堆集主阵地发起攻击。锋芒所指,黄维兵团全线动摇,慌乱中分成几路向西突围。13纵对阵的,不是其他军,而是陈诚的发家部队、蒋介石的五大王牌军之首18军,战士们勇往直前,猛打猛冲。战斗至16日凌晨结束,13纵毙伤敌4100人,击毙敌14军军长覃道善:活捉敌18军军长杨伯涛,俘虏敌军136万人随后,13纵前往河南永城县内休整。

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粟裕先后六次在淮海战役中调遣周志坚,专门让"铁匠"和国民党军队硬碰硬,周志坚也不辱使命,成功围歼黄百韬、黄维、杜聿明等国民党王牌兵团,为淮海战役的全面胜利奠定基础。在淮海战役的优异表现,让周志坚跻身于华野十大虎将。1955年,周志坚被授予了中将军衔。2005年,周老将军去世,享年88岁。