弱小燕国差点灭了强大的齐国
——新视角读《史记》之四十
文/宋玉山
燕昭王即位以后，吊祭死者，慰问孤儿，与臣下们同甘共苦，一心想富国强兵，然后伐齐，报杀父之仇。可是，面对伤痕累累的现状，应该怎么办呢？
《史记》记载，燕昭王首先招揽人才。没有人才，什么事都办不成，这个道理，燕昭王是很清楚的。燕国本地人才缺乏，外部人才愿意来的也不多。燕昭王询问大臣郭隗的意见，郭隗先给燕昭王讲了一个“千金买马骨”的故事。
郭隗说，古代有个国君，最爱千里马，派人四处去找，三年都没有找到。一次，国君听说某地有千里马，就派侍臣带一千两黄金去买。侍臣到后，千里马却病死了，侍臣就用千金把马骨买了回来。国君大怒，侍臣却不慌不忙地说：“只要这个事情传开，大家都知道您如此爱马，肯定会有人把活马送来。”果然，时间不长，国君就得到好几匹千里马。
郭隗讲完这个故事，又说：“大王可以把我当作‘马骨’试一试。”燕昭王觉得有道理，于是，燕昭王就像对待老师那样，用最高的礼节对待郭隗，并给郭隗建了豪华住宅，同时还建了好几处，以备招揽人才之用，被人们称为“金台招贤”。
这个办法果然奏效，各地贤士纷纷投奔燕国。这时，乐毅从魏国出使来到燕国。燕昭王与他交谈后，知道他有军事才能，就千方百计留下乐毅，拜他为亚卿，委以国政和兵权。
乐毅倾全力帮助燕昭王，改革内政，严明法律，奖励有功之士，发展经济，很快就改变了燕国面貌。乐毅又着重进行战法和军事训练，燕军的战斗力明显提高。这样，经过多年的艰苦奋斗，燕国实力大增。
燕国在蒸蒸日上之时，齐国却从强盛开始走下坡路了。齐国在位的国君，叫齐湣王，是齐威王的孙子。他骄横狂妄，好大喜功，对内不恤民力，横征暴敛，失去民心；对外不断用兵，四处征伐，招致诸侯反对。齐湣王觉得王的称号不显赫，就自称东帝。忍辱负重的燕昭王，认为报仇雪恨的时机到了，就与乐毅商量伐齐大计。
乐毅对燕昭王说：“齐国，它原来就是霸国，现在仍然留着霸国的基业。它土地广阔，人口众多，燕国单独打它比较困难，应该联合赵、魏、楚等国家，共同对付它。”
怎样才能联合其他国家呢？燕昭王想了一个计策，派人去游说齐国，诱使齐国攻打宋国。这正符合齐湣王的心思，他正想对外扩张，便出兵攻打宋国。当时楚、赵、魏等国，都想染指宋国，便与齐国产生了矛盾。齐湣王伐宋取胜以后，头脑发热，继续扩张，向南占据了楚国淮水以北的土地，向西侵入三晋，还想吞并周室，自立为天子。
齐湣王这样四面树敌，必然引起众怒。燕昭王抓住这一时机，赶紧派人去联络赵、魏、韩、楚等国。各诸侯国都觉得齐湣王是个祸害，争着与燕国联合，共同伐齐。燕昭王动员了全国的兵力，任命乐毅为上将军。乐毅统一指挥着燕、赵、魏、韩、楚五国军队，浩浩荡荡杀向齐国。
此时，齐湣王正在做着天子美梦，没想到各国军队一起杀来。齐湣王仓促调集全国之兵，西进拒敌。各国军队都是精锐之师，齐国连续征战，军队疲劳。双方在济水以西展开大战，结果齐国大败，主力被歼，齐湣王狼狈逃窜。燕昭王闻讯大喜，亲自跑到济西战场慰问将士。
济西大捷以后，其他国家认为已经惩罚了齐湣王，不想再打了。乐毅则认为，这是灭掉齐国的好机会，不能半途而废。于是，乐毅单独率领燕国军队继续东进，一口气攻占了齐国都城临淄。然后，又兵分五路，继续攻占齐国各地。仅半年时间，就占领齐国七十多座城池，都划为郡县归属燕国。只剩下莒和即墨两城没有攻克，但也被燕军团团包围。
齐湣王如丧家之犬，先后跑到卫国、邹国、鲁国。到了这种地步，齐湣王依然摆出一副“东帝”的架子，傲慢无礼，各国都不欢迎他。最后，齐湣王被楚国将领杀掉了。齐国没有了国君，只剩下两城，几乎就亡国了。
可是，天不灭齐，事情瞬间发生逆转。燕昭王死了，儿子燕惠王继位。燕惠王与乐毅有矛盾，齐国的田单，趁机实施反间计，燕惠王派亲信骑劫，代替了乐毅。
骑劫是个笨蛋，燕军将士不服。齐国趁机反攻，田单巧施计策，大摆“火牛阵”，燕军一败涂地，七十多座城池又被夺了回去。“煮熟的鸭子又飞了”，这对燕国来说，甚是遗憾；而对齐国而言，却是万幸！
可见，强弱是相对的，可以相互转化。因此，且不可因一时之强而松懈，也不可因一时之弱而气馁。
【作者简介】宋玉山，山东沂南人，1956年生，曲阜师范学院中文系毕业，中共党员，山东省作家协会会员。历任茌平县委宣传部新闻干事，农工部副部长，王老乡乡长，县委办公室副主任，聊城市委组织部科长，聊城市委办公室科长，茌平县委常委、组织部长，县委副书记，聊城市统计局长，聊城市教育局长，甘肃省委政研室副主任，国家行政学院研究室主任，山东省委副秘书长、政研室主任、省委新闻发言人，山东省人大常委等职。获山东省优秀共产党员、山东省五一劳动奖章等荣誉称号，高校特聘教授。2019年退休后，撰写《新视角读二十六史丛书》，共13册、300万字，由中国文史出版社出版发行。喜马拉雅平台将该书以“精读中国历史”为题播出，目前听众达2.1亿人次。
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