周一，美国科学家维克多·安布罗斯和加里·鲁夫昆因发现microRNA及其在多细胞生物生长和生存中的关键作用而获得2024年诺贝尔医学奖。

他们的工作有助于解释细胞是如何特化并发育成不同类型的，比如肌肉细胞和神经细胞，尽管一个人体内的所有细胞都含有相同的一组基因和生长和存活的指令。

“诺贝尔奖，你知道，我们用一个词来形容美国职业棒球大联盟，它被称为‘表演’。这意味着这不是任何一场秀，这是一场秀，”鲁夫昆在接受路透社采访时描述了被推到全球聚光灯下的感觉。

他开玩笑说，与安布罗斯合作并获得之前的奖项意味着他们“已经在一起很长一段时间了”。

“这太棒了。他是一个很棒的人，”鲁夫昆在电话中补充道。安布罗斯表示，他很高兴能与“一位好朋友”分享这个奖项。

颁奖机构诺贝尔大会在一份声明中说，两位获奖者发现了一类新的微小RNA分子，它们在基因调控中起着至关重要的作用。

“他们的突破性发现揭示了一种全新的基因调控原理，这对包括人类在内的多细胞生物至关重要，”大会说。

安布罗斯在接受路透社采访时还将microRNA描述为“基因之间的通信网络，它使我们体内的细胞能够产生各种不同的复杂结构和功能”。

安布罗斯是马萨诸塞大学医学院的教授，鲁夫昆是哈佛大学医学院的教授，也隶属于波士顿的马萨诸塞总医院。

20世纪80年代末，安布罗斯和鲁夫昆在2002年诺贝尔奖得主罗伯特·霍维茨(Robert Horvitz)的实验室进行博士后研究，研究一种1毫米长的蛔虫。

他们关于蛔虫体内特定的microrna如何控制器官和组织生长的发现，最初被认为是蛔虫特有的。

然而，鲁夫昆的研究小组在2000年发表的更多研究表明，5亿多年来，所有动物的生命都依赖于这种机制。

生命的基石

当单链信使RNA——去年诺贝尔医学奖的主题——被解码并翻译成蛋白质时，MicroRNA就开始发挥作用了，蛋白质是人类和动物生命的基本组成部分。

信使RNA，或信使RNA，依次出现在每个细胞核的通用蓝图中，即双螺旋DNA。

卡罗林斯卡学院的古尼拉·卡尔松·海德斯塔姆教授说，虽然2023年的奖项与COVID-19疫苗的具体用途有关，但今年的奖项是为了表彰在基本认识上的飞跃，以及许多潜在的未来应用。

都柏林城市大学(Dublin City University)生物医学科学助理教授亚诺施·海勒(Janosch Heller)没有参与获奖者的评选，他说，这些发现促进了人们对癫痫等疾病的了解。

生理学或医学奖的获奖者由瑞典卡罗林斯卡医学院的诺贝尔大会选出，并获得1100万瑞典克朗(110万美元)的奖金。

和每年一样，生理学或医学奖是诺贝尔奖的第一个奖项，可以说是科学、文学和人道主义事业领域最负盛名的奖项，其余五个奖项将在未来几天公布。

该奖项是由瑞典炸药发明家、商人阿尔弗雷德•诺贝尔(Alfred Nobel)的遗愿设立的，自1901年以来一直颁发给在科学、文学和和平领域取得突破的人，而经济学是后来增设的。

过去的诺贝尔医学奖得主包括许多著名的研究人员，如1904年的伊万·巴甫洛夫(Ivan Pavlov)，他以狗的行为实验而闻名，以及因发现青霉素而分享1945年诺贝尔医学奖的亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)。

去年的医学奖被授予匈牙利科学家卡塔林·卡里科(Katalin Kariko)和美国同事德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)，以表彰他们为研发新冠病毒疫苗铺平了道路，帮助遏制了疫情。

按照传统，科学、文学和经济学奖将在12月10日阿尔弗雷德•诺贝尔(Alfred Nobel)逝世纪念日的颁奖典礼上颁发给获奖者，随后在斯德哥尔摩市政厅举行了一场奢华的宴会。同一天，诺贝尔和平奖得主在奥斯陆举行了不同的庆祝活动。