明朝一直饱受倭寇之患，尤其是到了嘉靖年间，日本动乱加剧，明朝军队实力衰退，此消彼长之下，越来越多的日本浪人选择铤而走险，侵扰我国沿海百姓，甚至有很多本土恶人也加入其中，做了海盗。嘉靖皇帝虽然有意讨伐，奈何明朝军队已经不复当年之勇，面对颇为强悍的日本浪人，大多一触而溃，即便拥有数倍甚至几十倍的兵力优势也是如此。
▲明军与倭寇斗争剧照图
后来，嘉靖皇帝启用了胡宗宪、俞大猷等人，抗倭的形势得到了一定的扭转，偶尔能够取得一些局部胜利，再后来，胡宗宪发现了戚继光的才能，对其委以重任，明朝开始出现一支敢于与倭寇进行对抗的军队，但就整体形势而言，明军还是处于被倭寇追着打的局面，沿海百姓依然没有一个安定的生活环境。
直到嘉靖三十七年，戚继光在一次巡视的过程中，路过义乌，看到了当地人为了争夺矿场而进行了大规模的斗殴，被义乌子弟那种同仇敌忾、彪悍勇敢的精神所折服，于是在嘉靖三十八年向朝廷提交了一个名为《练乌伤兵议》的奏折，奏折的核心思想就一个：破而后立。他要求罢免所有的旧兵，重新开始操练全部由义乌人组成的新兵，虽然奏折的内容听起来有点匪夷所思，但是鉴于戚继光此时已经小有名气，朝廷很快批复了他的这个大胆的请求。
▲戚继光历史剧照
于是，戚继光就在义乌挑选了4000名新兵，选择的标准就是著名的“四要”“四不要”，
“四要”即：
- 要标准的农民，每天在田工作的
- 黑大粗壮皮肉结实的
- 要目光有神的人
- 见了官府要有点害怕的人
“四不要”即：
- 城里的人不要
- 皮肤白的不要
- 当过官的不要
- 胆子太大或者太小的不要
这个“四要”“四不要”标准乍一看有点无厘头，但是仔细分析就会发现戚继光选兵的精明之处，他巧妙地把一些伶牙俐齿、偷奸耍滑、不能吃苦的人给筛掉了，留下了一些憨厚老实、服从管理又肯吃苦耐劳的人。这4000人基本算是他的个人武装，从管理到训练都是按照他一个人的想法来，因此他也成为继岳飞之后，又一个拥有以个人的姓氏命名的军队——戚家军。
▲戚继光操练新兵剧照
而戚继光也不负众望，在极短的时间内就将这支军队打造成了铁血军队，尤其是配备了针对倭寇的狼筅以及练习了“鸳鸯阵”之后，戚家军面对倭寇基本是战无不胜攻无不克，简单举例如下：
- 宁海之战，半小时杀敌数百人，戚家军无一人阵亡。
- 新河之战，杀敌500人，戚家军阵亡3人。
- 花街之战，杀敌308人，戚家军阵亡3人。
- 上峰玲之战，杀敌300人，戚家军阵亡3人。
一句话，戚家军面对倭寇，不仅赢了而且赢得十分彻底。由于戚家军的强势表现，倭寇基本是闻之则逃，见之则溃，一举扭转了数万明军被击败倭寇撵着打的局面。事实上，在遇到义乌大规模械斗之前，戚继光已经为了兵源的问题苦恼了很久，从某种意义上来讲，正是这次斗殴导致了戚家军的出现，也给倭寇敲响了丧钟。
▲手持狼筅准备出征的戚家军剧照
那么，为什么连明朝正规军都束手无策倭寇，到了戚家军这里反而变得不堪一击了，小编感觉，除了优质的兵源质量之外，还有三个方面的原因：
其一，戚家军纪律严明。这句话虽然听着很俗套，但确实是非常关键的一个因素，之前明朝的军队不是没有打过胜仗，但是每次想要乘胜追击的时候，倭寇就抛洒一些金银珠宝，明军就开始一哄而散，倭寇顺利逃脱，而戚家军这纪律严明，他们的眼里只有敌人，只要戚继光一声令下，抛洒金银这些手段根本不起任何作用。还比如说，之前的明军按人头领取赏钱，战场上都争着抢人头，戚家军则按作战单元分配赏钱，根本就不会出现这种情况。
▲戚继光为戚家军安排战术
其二，戚家军阵法玄妙。戚家军的阵法，最开始由谭伦传授，后经过戚继光演化与改进，实操性非常强，最主要的是所有的改进都是针对倭寇进行的，每一个战斗单位之间士兵相互协作，能够发挥出惊人的战斗力。面对这样的战斗队形，倭寇基本上没有任何还手之力，基本上一轮接触下来就歇菜了。
▲戚家军一个战斗单元（来自网络，侵删
其三，戚家军武器先进。戚家军的武器就是针对倭寇而研制的，最典型的就是狼筅的配备，这种武器虽然简陋，取材也方便，但是对付倭寇却是十分的有效。另外戚家军也十分注重火器的使用，作为远程攻击使用，盾牌也是由原来的笨重的铁的换成了藤的，可以说戚家军的所有武器，都做到了最佳化的改进，针对性时效性非常强。
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