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华东野战军是四大野战军之一，实力仅次于东北野战军，可谓兵多将广。从某种角度讲，华野发起的很多著名战役，超过东北野战军，像莱芜战役、孟良崮战役、豫东战役、济南战役、淮海战役等等。

说到淮海战役，规模空前，在敌众我寡的态势下，歼敌55万，创造世界战争史一大壮举。

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淮海战役中，有多位高级将领因病无缘参加作战，许世友因腿部旧疾复发，张爱萍因头脑受到重创，还有一位因黑热病无法参加作战，他是叶飞。

叶飞是陈粟麾下一员军政双全的将领，原本只会抓思想工作的他，在残酷的战争中学会带兵打仗，经过8年抗战的历练，已经成为出身的指挥员。

1948年，华东野战军前后打了三次大兵团作战，一次是豫东战役，一次是济南战役，一次是淮海战役，规模一次比一次大。

济南战役时，华东野战军14万人攻城，18万人打援，因敌军未北上增援，打援任务没有实施。在济南解放后，他患上黑热病，无法指挥部队，只好留在城中养病。

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他或许没有想到，更大规模的战役仅仅在一个多月后爆发，心里着急上火，想到前线作战，身体不允许，只能在后方听听战况。这对于一个能征惯战的指挥员来说，实在是憋闷。

等淮海战役结束后，他的病情也得到好转，但还需要留院一个月。此时，华东野战军改编为第三野战军，组建4个兵团，任命他为10兵团司令员。

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兵团组建后，各部队准备开展渡江作战的准备，身为10兵团司令员，他觉得自己必须马上到部队工作，不能停留在医院。于是，急急忙忙离开医院，奔赴10兵团司令部。

在南下渡江时，立下战功，并且率部解放他的老家福建。