1896年，李鸿章大摇大摆地跑到美国，想要给美国人瞧一瞧他的中国风。他特意穿上了太后赐的黄马褂，准备秀一波。不过，他一出现，旁边的美国人都穿着时髦的西装，简直跟他格格不入！
十九世纪末期，清朝的封建统治制度陷入僵化。康雍乾三朝过后，清朝的繁盛逐渐不再，国家发展每况愈下。1840年，英国一脚踢开了清朝的大门，从此清朝不再是以往那个昂着头颅的雄鹰。
资源掠夺、人口贩卖、战争频繁在这片土地时常上演着。反观世界其他国家，却是另一片欣欣向荣的景象。
为了改变这种状况，也为了探寻别国繁荣的奥秘，1896年，李鸿章带着重任出国访美。
是年，国家刚刚与日本结束了甲午战争，不仅签订了丧权辱国的《马关条约》，令清人骄傲的北洋海军也因此全军覆没。一身疮痍的清朝，急需寻找救国救民的突破口。
乘着“圣路易斯号”邮轮，一行人一路北上，经过六天的漂泊后于八月终于到达了目的地——美国。
为了这次访美，李鸿章特意穿上了慈禧太后赐给他的黄色马褂。在他心中，这不仅是上位者对他的肯定，更是彰显大清地位的勋章。
李鸿章走下邮轮，迎接他们一行人的是列在两旁的美国群众和一众端着照相机的记者。
见他们一行人走下了船，人们不仅赞叹这群身姿挺拔、昂首阔步的外来使者，可没过多久，人群中就传来了嗤笑声。不知不觉，这种声音便随着人群扩散，传到了李鸿章一行人的耳朵里。
原来是那件让李鸿章引以为傲的黄马褂。当时美国人已经穿上了简单方便利于行动的西装，却将这马褂当做是经济水平落后的表现。
李鸿章看着这群穿着西装的人群纷纷嗤笑着他眼中这件高贵的黄色马褂，既感到羞耻又有些愤怒，便快步带着其他人一起上了车，前往他们的住所。
经历了两次工业革命的美国，各方面都发展得十分迅速。李鸿章看着车道两旁飞驰而过的汽车，想起了清朝的马车和人力轿子，顿觉世界科技已经到了如此水平……
不仅如此，眼前的景象处处都与国内不同。李鸿章一行人在华尔道夫酒店下榻，这座酒店是当时世界上最高的建筑之一，且内部配备了电梯、电灯和电话等现代化设施。
这也让李鸿章在面对美国记者时叹道：“这里的楼房竟有二十多层，一点也不牢固，如遇强风，岂不是摇摇欲坠。”
在参观图书馆时，李鸿章也闹了笑话。李鸿章一行人走入华盛顿图书馆准备参观时，李鸿章遵照着从前的习惯，顺手点了一支烟。
这个行为立马被在场的图书馆工作人员捕捉到了，他们上前劝阻了李鸿章的行为，并向其解释原因：图书馆内存有大量纸质书籍，若有像点燃的烟这样的明火存在，极有可能在图书馆内引起火灾。这不仅仅是对珍藏的图书的破坏，更威胁着人的安全。
李鸿章听罢，恍然大悟。自己下意识的举动竟会引起如此大的危害，便立马将手中的烟斗递给了身旁的人。
中国当属世界文化最古老的国家之一，其文化底蕴不言而喻。而在面对一部部藏着人类文明底蕴的书籍时却没有保护之心，李鸿章不免心生愧疚。
在访美期间，李鸿章逐渐感受到两国之间科技的差异，更有的是文明程度的区别。
回国后，李鸿章曾在一封回给亲信吴汝纶的信中写出对访美之行的感想“所见过于所闻”。
1900年，八国联军侵华。次年，清朝战败，李鸿章等人代表国家出面，和一众十一个外交代表签订了近代失权最严重的《辛丑条约》。
签订后没多久，李鸿章便与世长辞了。
参考信息：《纽约时报里的晚清史：李鸿章访美记》——澎湃新闻2019-07-05