早在蔡锷金蝉脱壳从北京辗转回到云南发起护国运动的时候，背后给他提供帮助的就是梁启超，当然梁启超是蔡锷的老师，两个人的理想是一样的。
但梁启超的心中还有一个更大的计划，这个计划要从他流亡海外的时候说起。
当年康有为和梁启超在维新变法的时候，最沉痛的教训就是自己没有掌握军队，因此才会以惨淡的结局收场。他们在海外漂泊了十几年，在辛亥革命后才回到大陆。
经历了二次革命的失败，再到袁世凯称帝，梁启超认为要想实现共和，必须拥有一支强大的军队作为后盾。拥有一支强大的军队，必须有自己的军事基地，梁启超选中的军事基地就是西南地区。
为什么梁启超会选中西南地区呢？
第一，西南地区因为地形的原因，天然就和其他地方隔离开来。如果在这个地方拥有自己的军队，就不会腹背受敌，可以很从容的发展。也可以说从地理上来看，得天独厚。
第二，梁启超的学生蔡锷在辛亥革命结束后，担任过云南都督，云南有很多军官都是蔡锷的学生，因此在云南是有基础的。甚至包括贵州和四川的军官和官员都和蔡锷有着千丝万缕的联系。
第三，在西南地区有很大影响力的陆荣廷，是康梁好朋友两广总督岑春煊一手提拔起来的。受自己老大的影响，卢荣廷非常崇拜进步党的领袖梁启超。
陆荣廷和冯国璋之间一直有着密切的联系，两个人都反对袁世凯称帝。但陆荣廷又不愿意当冯国璋的小跟班，他还是想西南地区自己先搞起来。
在这样的情况下，陆荣廷就派人请梁启超到广西来协商。
梁启超在帮助蔡娥离开北京以后，他自己就悄悄离开了天津，在1915年12月18日来到了上海，在这里策动反对袁世凯称帝。
接到陆荣廷的来信，梁启超喜出望外。他马上就辗转中国日本到香港上岸，再藏进了一艘货轮，于1916年3月16日抵达越南海防地区。然后在日本朋友的帮助下偷渡，经过镇南关进入了广西。
就在3月15日，陆荣廷就在柳州就任两广护国军总司令，任命梁启超为总参谋，同时宣布广西独立。
广西的独立宣告了袁世凯称帝的破产，因为袁世凯命令龙觐光借道广西去攻打蔡锷的护国军，结果被陆荣廷的军队缴械了。
云南、贵州和广西，这三个地方的都督都把袁世凯玩的团团转。袁世凯称帝希望他们能够支持，他们就一口答应了下来。
但这是有条件的，他们就说地方上有军人反对，希望袁世凯提供一些军饷和军械，这样就可以把反对的人给镇压下去。袁世凯认为只要支持他称帝，其他的都不是问题。万万没有想到的是，他们收到了军饷和军械，却调转枪口反对袁世凯称帝。
袁世凯病死后，陕西、四川和广东宣布取消独立。可以说这是对梁启超比较大的打击，当然这也反映了护国军军务院内部是不团结的。
在某种程度上，四川和广东的取消独立，让梁启超非常被动。他原计划就是要在西南地区搞实质上的独立，打造一个政治和军事独立的地区。
在段祺瑞的强大军事压力之下，军务院宣布取消，南北双方开始和谈，实现和平统一。
梁启超曾经给自己的弟子们这样讲过，我自称是一个革命的稳健派，投身革命这么多年，却没有一寸的根据地，只能赤手空拳的凭一张嘴在呐喊，因此要么被别人劫持要挟，要么被奸人利用，而自己的梦想只能是越走越远。
因此梁启超认为，凭借蔡锷和他的好友戴戡，在西南地区的影响，可以在云贵川三省建立进步党的革命武装，把进步党改造成一个有实力有根据地的政治军事集团。
岑春煊曾经担任过四川总督和两广总督，因此可以发展广东和广西成为外围力量，尤其是广西的陆荣廷，一方面他崇拜梁启超，另一方面他是岑春煊提拔上来的人。
因此早在进步党成立的时候，梁启超就比较注意向西南地区的渗透。在这张网的编织之下，进步党在四川，贵州和广东都有自己的军事力量。
当然最有利的条件是，袁世凯死后，段祺瑞任命蔡锷担任四川督军。这对于梁启超来说是天大的好事，如果蔡锷能够顺利担任四川督军，那么他的计划就成功了一半。
但蔡锷的身体已经扛不住了，1916年7月1日，他来到泸州找到了德国医生阿密斯，来治疗他的喉病。
阿密斯非常沉痛的告诉他，如果在1915年来治这个病，就很容易治好。现在耽误了一年，能不能自愈都不好说。
蔡锷吃了药以后，咽喉肿痛的更加厉害了，甚至连吃饭都变得非常困难，同时还发起了高烧。
这时段祺瑞希望他能够迅速担任四川督军，兼任省长。四川各界也纷纷发来电报，希望他尽快就任。
实际上这些人都各怀鬼胎，段祺瑞不过是希望蔡锷能够维持一段时间四川的局面，然后再找机会，把他调到北京来。
四川的这些军阀们只是希望，蔡锷能够尽快帮他们解决军费问题。仅仅1916年上半年，四川护国军第一军就欠饷200万元。在这个时候，段祺瑞政府要求各地的军队裁员，军人们要求先把欠薪给发了再说。
这本身就是一个巨坑，当初辛亥革命时黄兴在南京没有能够搞定，最后只能辞职。蔡锷是黄兴的好朋友，现在又轮到他来解决这样的问题，他同样也搞不定。
再加上病情加重，他已经没有能力来解决这个问题了，因此宣布既然革命成功了，那么功成身退。
这个时候蔡锷和梁启超两个人的想法已经开始打架了，梁希望病好了以后能够帮助段祺瑞改造北洋军，强大中国的国防力量，抵御外国侵略，尤其是日本的狼子野心。
但梁启超希望蔡锷能够留在四川，把四川建设成进步党的根据地，一方面建立新年政权，另一方面打造革命武装。在时机成熟的时候，向湖南湖北渗透。
这个时候有很多湖南人希望蔡锷能够回到湖南担任督军，但都被他谢绝了，在这个时候，他希望能够找到一个清静的地方来调理自己的身体。
万万没有想到的是，树欲静而风不止，还有另外一个阴谋在等着他。
8月26日，蔡锷抵达汉口。表面上湖北督军王占元代表北洋军阀，对他表示热烈欢迎，感谢他再造共和，实际上是给他摆了一个鸿门宴。
按照北洋军阀刺激的理解，没有不走私和贩卖毒品的军人。因此王占元派了很多艘船把蔡锷乘坐的船给围了起来，如果在船上能够搜出鸦片，那么就能够把蔡锷的名声给坏掉，把它变成一个见不得光的毒贩子。
类似的事情，在当时不止发生过一次，蔡锷对此心知肚明。因此他对于王占元等人的欢迎基本上都是谢绝的，基本上也断了和各方的联系。
8月26日，蔡锷抵达上海，直接住进了梁启超的住宅。经过医生的诊断，他的病在国内没有办法医治。
9月8日，蔡锷来到日本的九州富冈医院治病。结果在这里就再也没有能够回到大陆，直到11月8日病逝。
10月31日，黄兴在上海因为肝病去世，年仅42岁。几天后，蔡锷在日本病逝，年仅35岁。
他们两个人是湖南同乡，因此两个人都被葬在了长沙岳麓山上，生生世世仪式都不分离。
在11月1日的这一天，蔡锷还经过病房的窗口看了日本飞机的军事演习。他对自己的好友蒋百里说：中国的陆军还没有整理好，而别人的战争已经从平面转向了立体，我们不知道又要落后多少年了。
后来的抗日战争验证了他的这番话，尤其是在淞沪战役中，日本人的空军、陆军和海军立体式的进攻让中国军队吃了很大亏，只能以血肉之躯和日寇战斗。
当然打击最大的还是梁启超，因为蔡锷去世了，云南就落到了唐继尧的手中，四川则落入了本土派的手中，并且展开了两年的混战。
这下就把梁启超打造西南基地的梦想彻底给毁掉了，因为他手上最大的一个棋子蔡锷没有了，他自己不过是一个文人，没有能力来组织军事武装。
后来伟人说枪杆子里出政权，梁启超没有了枪杆子自然也就没有了政权。
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