公元1897年，朝鲜高宗李熙，改元光武，即皇帝位，建立了大韩帝国。这是朝鲜半岛第二次出现称帝的情况。
第一次称帝，是在1895年甲午战争后。当时朝鲜掌握实权的闵妃，被日本人给做掉了。原因是闵妃在得知清朝战败后，选择与沙俄合作，以此对抗日本。
那时候日本对夺取朝鲜半岛，已经是志在必得了。除掉闵妃以后，他们急切地希望朝鲜半岛独立建立一个帝国，以此彻底摆脱清朝对其的影响力。
当时他们想建立的国家叫“大朝鲜帝国”，不过由于美国、英国和沙俄同时反对，再加上高宗李熙带着王族从日本控制之下的王宫，直接逃到了俄国公使馆，使得朝鲜高层亲日派迅速垮台，这次建立帝国的计划，也就搁浅了。
到了1897年，高宗搬离了俄国公使馆。这个时候朝鲜上下，几乎都萌生了独立建国的想法。因此在这一年的10月，高宗李熙即皇帝位，主动建立了大韩帝国。
朝鲜有建立帝国的基础吗
第二次建立帝国，可以说是朝鲜臣民们集体推动的结果。他们不愿意再跟其他国家搞什么宗藩关系，他们要和这些国家建立平等的关系。
那么问题来了，朝鲜当时具备建立帝国的条件吗？
当时朝臣们上书给李熙的时候，曾经提到过这一点，他说：我们国家，陆地面积横亘4000多里，人口达到了2000多万，完全具备了建立帝国的基础。
我不知道当时这位朝臣是怎么算的，就说现在的朝鲜半岛，满打满算，南北最远距离能达到1000公里吗？恐怕还有点悬。这哪来的横亘4000多里呢？
至于人口，夸大倒是不多。1890年的时候统计过，朝鲜半岛当时有1475万人，提升到2000多万，似乎也不是啥过分的事情。
那这样的硬件条件，是否可以建立帝国了呢？说实话，有点勉强。主要是因为旁边有好几个和朝鲜作对比的帝国。比如说清帝国，日本，俄罗斯帝国等，这些帝国无论是地盘还是人口，都远超朝鲜。
所以朝鲜在这些帝国中间，建立一个所谓的帝国，实在是有点不够分量。包括李熙本人在内，心里也没底。
不过朝臣们又给出了另外的理由，他们觉得，但凡是朝鲜的忠臣们，都发自内心地觉得朝鲜国王已经和清朝皇帝处于平等地位了，所以朝鲜完全具备了建立帝国的条件。
这话直接把大家的嘴给堵死了啊，这些人的言下之意就是，但凡有人反对称帝，那就都不是忠臣。
其实没有高宗李熙点头，这事儿根本就办不成，因此在他一手推动之下，自然有一帮人愿意跟随。
为何不称朝鲜帝国，而是大韩帝国
朝鲜第一次打算称帝的时候，就是称之为朝鲜帝国。主要是这个国家的民族，就是朝鲜族，当然了，他们也称之为韩族。
那么为啥李熙建立的，不是朝鲜帝国，而是大韩帝国呢？
- 第一，朝鲜帝国，是此前日本人提出来的概念。这是一个按照日本人的设想，打造出来的殖民国家，李熙当然要与之区分开。
- 第二，朝鲜半岛历史上又被称之为三韩之地。这跟他们的历史有关，所谓三韩，指的是半岛上的3个部落，后来这3个部落分分合合，形成了后来的朝鲜王国。所以说，以韩代指这块地盘，或者是他们这个民族，也没啥毛病，自然可以称大韩帝国。
其实李熙称帝的过程非常不顺利，虽然他赢得了绝大多数朝臣们的支持，老百姓们对此也应该不会排斥。
但绝大多数外国使者，对此都十分冷淡，甚至有表示反对的。与帝国打交道，跟此前与王国打交道，那是完全不一样的。
朝鲜还是王国的时候，自然就会比帝国低一个等级，那么派遣的使者级别都不一样。而且，作为王国，朝鲜的价值在各路枭雄面前，是远大于帝国的。
如果你是帝国，那么与你只能结成同盟关系，但如果你是王国，那么帝国便能与你成为宗藩关系。一个是平等关系，一个是上下级关系，差距非常大。
对这件事持反对意见的，主要是日俄两国。沙俄使者表示，如果你们非要建立帝国，那俄国肯定会与你们断交。沙俄结交朝鲜的目的十分明确，就是要将这里的宗主国身份拿到手。结果你小子一眨眼就跟我们沙皇平起平坐了，那还谈什么宗藩关系？
日本对此也是十分冷淡，他们甚至打探到高宗李熙为了称帝所做的努力。为了让列强们接受这一事实，李熙派遣大量朝臣，在民间拉动氛围，表现出一副却之不恭的局面：你们看，我也不想当皇帝，是臣民们非要推举我当皇帝，事情已经到了这个地步，我是拦也拦不住啊！
相对来说，清朝对此是比较淡定的。因为在甲午战争以后，清朝已经失去了朝鲜宗主国的地位，朝鲜未来的走向，实际上对清朝没有太大的影响。
虽说清朝的使臣，对朝鲜的这一行为也十分不屑，认为他们越俎代庖，打肿脸充胖子。但光绪帝依旧对李熙称帝这事儿，发去了祝贺，并称呼对方为韩国大皇帝。后来韩国的名称，大体上也是因此而得来的。
日俄纷争与大韩帝国
和库页岛的情况十分类似，虽然清朝退出了争夺朝鲜半岛的战争，但是日本和沙俄并没有把守。这两家对于在朝鲜半岛争夺控制权依旧不死心。
虽说李熙主导建立了大韩帝国，但在日本和沙俄看来，这无疑就是跳梁小丑罢了。一个小小的半岛，也敢自称帝国？岂不是闹笑话嘛！
此前，由于沙俄接纳高宗李熙进入其使馆避难，因此沙俄得到了朝鲜北部大量林业资源的开发权。而日本则在甲午战争后，逐步控制了朝鲜半岛的渔业和铁路。
因此，就算李熙想要进行改革，让大韩帝国变得强盛，其实也很难办到。因为日俄对其都不撒手，控制着大韩帝国为数不多可以挣钱的产业。
不过这种平衡，也让大韩帝国因此顺利存活了下来。毕竟日俄在朝鲜互不相让，在彻底撕破脸之前，谁也不敢公开把大韩帝国给搞掉。
1900年，沙俄出兵17万，公然占了清朝的东北地区，多达80多万平方公里的土地，全都被沙俄给控制了。
这个时候日本紧张了，因为沙俄完全可以借东北为跳板，继而占领朝鲜半岛。为此日本开始与沙俄进行谈判。
日本的要求是，日本承认沙俄占领东北，但沙俄得承认日本占领朝鲜半岛。
沙俄对此呵呵一笑，沙俄的态度是沙俄不仅要占东北，还要占领北纬39度线以北的朝鲜半岛，至于北纬39度线以南，日本可以占领，但不能用于军事目的。
高宗李熙看势头不对，这俩货要动手的节奏啊，他为求自保，立刻宣布中立，而且打算请美国来做担保。美国人一看，我去，这俩货我哪惹得起？这担保我可做不了。
走投无路的李熙，只好一再退让，只要求战时中立，甚至还自己发布了一个宣言，表明中立态度，只希望能够保住大韩帝国的领土完整。
结果换来的是各国全都当没看见，而日俄双方对此都持否定态度。你小子想置身事外？根本没可能，谁打赢了都得吃掉你的地盘！
1904年开始，日俄战争爆发，1905年沙俄战败，日本取得了最后的胜利。沙俄不仅退出了东北，还退出了朝鲜半岛。
大获全胜的日本，彻底掌控了大韩帝国的军政大权。高宗李熙，也彻底沦为了日本人手里的一枚棋子。
国祚13年的大韩帝国
小国家如果地处关键位置，是很难置身事外的。想要谋求中立，几乎就是奢望。因为任何一方，都希望将你占为己有。无论你建立帝国也好，宣布中立也罢，都无济于事。
日本取胜以后，直接在1906年派遣伊藤博文来大韩帝国当统监，实际上就是半岛的太上皇。高宗李熙彻底成了个傀儡。
李熙可不甘心，他先写信给美俄德法等列强，希望他们能帮衬一把，结果这4国代表全都顾左右而言他，不予理会。
不死心的李熙，在1907年派遣心腹带着衣带诏前往海牙，打算在海牙和平会议上，将日本侵略大韩帝国的事情揭露出来。谁愿意为了救一个没啥实力的大韩帝国，从而去得罪一个刚打败沙俄的日本呢？
所以列强们对此莫不关系，高宗李熙也因此提前告别了自己的皇帝生涯，“荣升”太上皇，他儿子纯宗李坧上线，成为了朝鲜半岛历史明面上的最后一位国王和皇帝。
此后日本开始了对朝鲜大刀阔斧般的改革，1909年，日本加速了日韩合并的步伐。在此期间，伊藤博文被朝鲜爱国人士安重根所刺杀，但这依旧无法阻挡日韩合并的步伐。1910年，日本正式宣布吞并朝鲜半岛，国祚13年的大韩帝国，就此成为了历史。
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