千禧年后，北欧四国（挪威、瑞典、丹麦、芬兰）由于其独特的地理位置，优秀的社会福利待遇，多次被联合国评为适合人类宜居国家。
然而，如果把时间线拨回一千多年前的黑暗时代，那时的北欧，长年累月的冰霜雪灾，仅有的耕地被永久冻土取代，这使得生活在那里的维京人面临巨大的生存挑战。自然的压力催生了维京人对外扩张的本能，劫掠者们乘长船南下，来到了英格兰和法国。
一、 从强盗武士到定居者
北欧神话体系之中，在战斗中牺牲的勇士会被奥丁选中，由女武神瓦尔基里带到英灵殿中，享受无尽的宴会和荣耀，因此沐浴在阿萨神族信仰的维京劫掠者，在战斗中宛如天神下凡，所向披靡。
他们手持战斧和圆盾，乘坐龙首长船，在悠长的号角声中冲向基督徒的修道院和村落，修道院的自耕农户和民兵在维京劫掠者前如待宰羔羊那般，洗净脖颈待戮。大量的资源和财富落入了劫掠者手中，大批民众被迫戴上金属项圈，沦为维京人的奴隶。
在积累了大量财富之后，维京人内部出现了分化，一些维京人思乡心切，决定带着财富和奴隶乘长船返回北欧。
另一些维京人则觉得战争和劫掠无法长久维持生活，英格兰和法国的土地适合耕种和居住，不如将掠夺来的财富和百姓用于当地的投资建设，建立自己的定居点和国家。放下了沾满鲜血的利斧和战痕累累的圆盾，拿起了北欧少见的农具及耕犁，渐渐融入到当地原住民的生活当中。
二 、与生俱来的政治与商业嗅觉
那些在新定居点生活的维京人，深知自己过去的劫掠和强盗行径惹怒了原住民。为了降低原住民对维京人的敌意，维京人展现了出色的政治嗅觉。
当时的英格兰是由多个小王国组成的联合王国，维京定居者为了能获得官方的支持，避免成为被当地人唾弃的盗匪。
维京定居者选择扶植对他们友善的家臣称王，以强大的战斗力击败原国王的军队，将那些反对维京定居者的国王和贵族驱逐出英格兰。就这样维京人在英格兰等地的定居行为合法化，进一步促进了维京人和撒克逊人的融合。
除了耕种之外，维京人建立了庞大的贸易网络。北欧因为其独特的地理位置和环境，拥有许多内陆少见的天材地宝，满载着毛皮，鲸油，琥珀的维京长船驶向世界各地，他们将这些货物卖给财大气粗又爱慕虚荣的罗马人和阿拉伯人，换回定居点需要的黄金，丝绸，农具等重要的物品，并在君士坦丁堡，比尔卡等地建立了庞大的贸易港口。
通过出色的政治运作和商业能力，维京人一举摆脱了强盗的帽子，欧洲社会开始渐渐接纳这群北欧来客。
三 、文明世界的新人
随着时间的推移，这些从极寒之地来到南方的维京人，他们的生活习惯，宗教信仰都渐渐往"文明世界"的方向靠拢。
为了获得更多的政治利益和话语权，生活在西欧及南欧的维京人抛弃了原有的阿萨神族的多神信仰，纷纷受洗成为基督教教徒。摆脱了异教徒的帽子，避免了宗教压迫及所谓的十字军圣战威胁。同时频繁的商业活动和农耕比重的增加，维京人不再依靠劫掠为生，财富的累积促成了新兴贵族阶级的形成。
不同阶级的出现使维京社会的组织形式发生了极大改变，从原先的古老奴隶制氏族社会转变为贵族主导的封建领主社会。
社会性质的转变，自然带来了政治制度的转变，公元930年，冰岛成立全民议会，用于社会事务的讨论。而丹麦挪威等北欧王国，也纷纷效仿西欧诸国设立税收体系，国家的生产力获得极大发展。
四 、现代社会实验先驱
历经一千多年的发展，曾经野蛮的维京人早已消失殆尽，取而代之的是民族融合下的各国百姓和知书达理的天主教教徒。而北欧四国也凭借自身的地理优势，容量丰富的矿产宝藏，在近代完成了工业化。
在完成工业化后通过制造业外移进行产业转型，并借着上世纪九十年代时期产业转型的东风，完成了社会化改革，大幅提升了平民百姓的社会福利待遇，达到了老有所养的完美社会的雏形，这也使得北欧诸国在国际上的知名度大幅增加。一时间外来移民竞相涌入其境内。
然而在迈入二十一世纪后十年，随着北欧经济疲敝，北极圈附近环境问题的加重，高福利待遇社会的弊端也渐渐显现。
普通百姓沉浸在高福利的陷阱之中不思进取，失业救济金的金额大幅高于普通企业工资，这导致了北欧诸国出现了一种奇怪的景象，路边的餐馆因人手原因忙不过来，而餐馆外面的广场上却坐着很多游手好闲的年轻人。
而北欧诸国完善的工会制度也成为了经济发展的一个弊端，少数工会已经将工人运动演变成获取特权的特殊工具，这导致大量企业因满足不了工人需求而停止招聘，工厂生产力大幅降低，经济疲软程度加重。
结语
从荒蛮的维京时代到现代社会的标杆，北欧人民走过了很长的一段路，在历史的古籍上写下了浓墨重彩的一笔。
正所谓"落后文明通过武力征服先进文明，从而被先进文明同化。"维京人和西欧诸国民族的融合，正如中国历史上的鲜卑改革，元清儒化一样，先进文明对落后的荒蛮地带有着极大的吸引力，而强大的武力，终究也逃不出文明同化的历史发展规律，最终成为了高等文明的一分子。
而维京时代对荣耀以及鲜血的追求，只有在后世的文艺作品中略窥一二，感受那个年代别样的风采。
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