四大文明古国中，为何只有中国传承下来？史前考古给出回答|中华文明|中国|四大文明古国|巴比伦|考古

1900年，梁启超在《二十世纪太平洋歌》中，认为地球上文明古国有四，即中国、印度、埃及、小亚细亚，这就是教科书上“四大文明古国”的来源。

当然，西方略微不太认同这一观点，因为古希腊是西方文明的“纯洁的童年”，怎能不算文明古国之一呢，于是美国威廉·麦克高希在《世界文明史》中提出五大文明古国，即巴比伦、埃及、印度、希腊、中国。甚至，美国斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中指出：“欧洲的文明中心在地中海北岸地区——这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。”

然而，无论四大文明古国、还是五大文明古国，或者古希腊文明如何辉煌，一个现实的问题是它们都消亡了。问题在于：为何其他文明古国全都消亡，而偏偏中华文明传承了下来，背后有什么原因？对此，史前考古给出回答。

地理环境大不相同

过去，对于中华文明的起源，一般认为局限在黄河流域的中原地区。但现代考古改写认知，上古中国满天星斗，存在诸多区域性的文化，比如辽河流域的红山文化，长江流域的良渚文化等。

也就是说，除了黄河流域，长江流域、辽河流域等也孕育了中华文明，几乎囊括了如今大半个中国，涉及范围极其广大。

大江大河水系众多，涉及范围又大，那么会拥有更多的资源、更大的发展潜力，养活更多的人口，面对天灾人祸时的回旋余地就大。

因此，一方面中国古代人口众多，长期占世界总人口的25%左右，如此人口基础上的文明自然就难被灭绝；一方面战略回旋空间大，比如五胡乱华时衣冠南渡，金兵南下时赵构在南方建立南宋等，不至于一下子就被灭国。

相比之下，古埃及只在尼罗河流域，巴比伦只在底格里斯河和‌幼发拉底河流域，古印度只在印度河流域，古希腊只在地中海周边。其中，古埃及、巴比伦的周边更多的是沙漠，与中国相比可谓是弹丸之地，面对危险时的回旋余地就小，遇到一次极端气候或一次强敌可能就是文明消亡。

需要注意的是，以古埃及与中国为例，古埃及的“王国”、“王朝”与中国的不能等同类比，因为两者在疆域、人口等方面大不相同，古埃及的“王朝”在中国可能连一个“方国”都算不上，就像身价一亿的叫“富人”，世界首富也叫“富人”，但两者富的程度大不相同。因此，不能因为书上说古埃及王朝出现的比中国早，就觉得中国王朝史不如古埃及。

文明特性大不相同

以史前考古看，中国与其他古国的文明特性大不相同，比如以下两点：

首先，古埃及、巴比伦、古印度、古希腊的文明，整体都具有较为强烈的排外性，与之不同的是中国却具有强烈的包容性。也就是说，其他古国容易变成狭隘的小圈子，而很难升级为更庞大的势力集团，不会形成多民族、多文化的大一统政权，而中国的却可以。

如今，考古已经证实上古中国是满天星斗，比如苏秉琦提出的“六大文化区系”，这种“多元”能走向“一体”，多点融合为面，武力自然存在，但核心原因在于文化上的包容性，反之没有包容性的话，六大文化区系如何融合为中华文明、形成大一统的政权？笔者多谈几句，欧洲没有大一统，难道历史上没有强大的帝国？根本原因还是在于排外文化，一时统一也没用，最终还是分开。

总之，极具包容性的文化，可以整合更多的势力，从而形成更强的实力应对危机。但其他古国缺乏这一特性，强大时还好，衰弱时遇到危机可能就会消亡，所谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。