我们的国家拥有着非常广袤的领土，若说地理位置最好的地方还要放在不同的年代来看，如果说是古代农耕文明时期，最好的土地就是中原地区，因为这里水土资源丰富，最适宜种植农作物，所以古代很多大都市都是建在这片区域中的。但是到了近现代，更适合发展的土地反倒是变成了昔日的荒滩、沿海地区。
值得庆幸的是，我们祖国从南到北的沿海地带长达数千公里，这都是我们拥有的潜在资源财富。在古人看来孤僻荒凉的沿海地带，却在近现代展现出了它壮阔雄伟的一面，如果说在这漫长的沿海地带中发展最好的区域，相信很多人的第一反应就是东南部的上海。
我相信，我们国家绵延数千公里的沿海区域中，自然环境和资源条件比较优越的沿海地带，不是只有一个上海，但是为什么这座历史上出现相对较晚的海滩，却偏偏能够在短时间内从一个小渔村变成国际化的大都市？在我看来，这就是鸦片战争之后所带来的附带影响。
我们现在所见到的上海是在唐朝时期才形成荒滩的，在此之前它一直沉没在海水之下。即便是在形成陆地之后的数百年间，它也如同周边所有的沿海地区一样，荒凉、落后，和当时中原地区的大都城无法相比。不过，鸦片战争的到来却给这片荒滩带来了历史性的转折。
很多中国人对于鸦片战争的印象都是深恶痛绝的，不但是我们的民族耻辱也给国家带来了一系列的不平等条约，其中一条就是将上海开辟成英国的通商口岸。然而，当时这个对国人来说相当耻辱的条约，却给之后的上海带来了天翻地覆的改变，从此它开始向着领先全国、追逐国际的趋势发展。
自从开埠以后，英国人就拥有了在这里设立租界的权利，此后又先后有几个其他西方国家在这里有了相同的租界权，而租界所带来的最大好处就是为上海注入了全新的资本主义经济模式。此后只有了十年的时间，上海就赶超广州成为全国最大的贸易港口，而大量的贸易往来资源很大程度上依赖于外来经济模式的注入。
事实上，租界模式对于上海来说带来的不光是经济上的快速发展和对外贸易往来方面的不断扩大，反映在社会发展的其他方面也都有了很大的影响。首先就是人口的变迁，1843年是上海正式开埠的时间，在此之前上海县城人口为12万，绝大多数都是本地土生土长的人士；
50年后县城人口达到60万，同期的租界内已经有了约30万人口，差不多已经是县城人口的一半了，而这些人几乎都是外来人口。所以说，外来人才的引入也是租界效应之一。
到了上世纪19世纪末期，“租界”的职能对于上海的整体影响力已经超越了原来的上海老县城。而我们现在所看到的上海发展模式无论是从资源上还是从模式上，都是在原有资本本已经济模式基础上慢慢演变而来的，这就是昔日的荒滩之所以能够超越其他沿海地区，快速发展起来的最主要原因。
上海这个昔日小渔村的腾飞如今已经是中国城市发展模型中的翘楚和引领者，但是这种引领作用最初却是源于一场战争，一条不平等甚至带有屈辱性质的条约，实在是令人唏嘘不已。其实最本质的原因还在于，当时的封建体制已经远远落后于世界先进发展模式了，清王朝却还在故步自封，所以它走向倾覆也是必然的。
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