提到苏德战争斯大林格勒战役，战争迷们都知道这是苏德战场上的分水岭，由于苏军全歼德军中央集团军群一个整第6集团军，创造了战争开始以来的历史，从而使苏军士气大振。但也有人提出质疑，为什么曼施坦因组建顿河集群救援保卢斯时，他以种种理由不向西突围靠拢，而在随后苏军发起的“指环行动”中，第6集团军却能坚持20多天才投降，这是什么原因呢？
01“指环行动”前战场态势
“指环行动”是指1943年1月10日到2月2日，苏军在斯大林格勒战役中的收尾之战。此战，歼灭德军保卢斯第6集团军，迫使保卢斯率残部投降。那么，指环行动的战役背景是什么样的呢？
首先，“天王星行动”为“指环行动”打下基础。本来，1942年11月19日，朱可夫就发起了围歼保卢斯第6集团军的“天王星行动”，收拢包围圈，准备在年底前结束斯大林格勒战役。没想到战斗刚打响，德军就将曼施坦因从列宁格勒战场派到中线，并专门组建顿河集团军群负责救援保卢斯。对曼施坦因的突然南下，苏军统帅部和朱可夫当然不能等闲视之，除按原计划在勒热夫实施双星计划的“火星行动”，阻止莫德尔的战斗群南下支援外，还迅速调整部署，将原围困保卢斯的进攻部队调头向西和向南，先解决顿河集团军群的救援问题。这样的结果，就造成了“天王星行动”受到影响，迫使围困保卢斯的总攻战斗推迟了一个半月。
其次，曼施坦因的“冬季风暴”行动虽然失利，却给苏军造成了重大损失。由于曼施坦因组建顿河集团军群时间仓促部队集结困难，客观上使“冬季风暴”行动有些虎头蛇尾。虽然他预想以舍近求远的战法，想以霍特的第48装甲军打援，在西边吸引苏军的众多集团军，而以第57装甲军打主攻，从西南方向与保卢斯向外突围兵团汇合，但却因保卢斯的不配合而前功尽弃。在曼施坦因救援遭受重创退出战场之机，苏军的防御部队也不同程度受到损失，有的部队战斗力还不到战斗打响前的一半，部队严重缺额，这给苏军后续展开“指环行动”也带来战斗力上的欠缺。
第三，“指环行动”是在德军准备重新发起救援行动前迅速展开的收尾战斗。曼施坦因救援失利，并不代表德军放弃了保卢斯。当保卢斯对救援失望之时，德军统帅部给他发来了第2号作战命令，要求他无论如何要坚守不退，更不准投降。同时，也给他带来了希望，德军将于2月中旬，从哈尔科夫东南地域重新集结装甲兵团，准备以党卫队3个师和“日尔曼”师，以及从基辅以南调来3个步兵师，由A集团军群和顿河集群再次实施救援行动。
从这个层面讲，虽然“指环行动”是“天王星行动”的接力，但这时苏军的战斗力已经大打折扣，如果不及时展开收尾之战，等德军缓过劲来，战场形势就会发生变化。朱可夫选择这个时候发动总攻也是被形势所迫，既要歼灭包围圈的保卢斯集团，还要防止曼施坦因卷土重来。
02“指环行动”打得并不轻松，保卢斯困兽犹斗
既然是对围困德军作围歼之战，苏军统帅部自然是加强了战役指挥，为了方便战斗行动，苏军将斯大林格勒战场上的7个集团军全部交给罗科索夫斯基顿河方面军统一指挥，以24、65、21三个集团军从西往东进攻为主，其它57、64、66三个集团军负责辅攻，东线主要有崔可夫的第62集团军为防御重点。
一方面，苏军的兵力部署是以步兵进攻为主，炮兵打击为重点。从兵力来讲，“指环行动”苏军并不占有多大优势，顿河方面军7个集团军加起来也才28.1万余人，装备有264辆坦克，7949门火炮和迫击炮，400架作战飞机。而在包围圈里的保卢斯第6集团军仍有21.2万人，拥有125辆坦克（23辆没有燃料），1222门火炮和迫击炮以及100架飞机。但从炮兵配备上看，苏军明显占有优势，所以，罗科索夫斯基的策略就是以步兵进攻为主，炮兵打击为重点。
另一方面，苏军在战术上以收缩包围圈和切断德军空中补给为重点。由于德军不断通过空中投递给养给保卢斯以希望，苏军也多次通过喊话要保卢斯投降，在他处于矛盾时刻，苏军决定迫其投降和切断补给双管齐下。先是切断地面交通线，后是占领皮托姆尼克机场。1月19日，保卢斯试图启用备用机场吉姆拉克，但遭到苏军飞机和炮火拦截，彻底断了补给的后路。到1月22日，德军开始出现给养困难，饥饿和寒冷以及无助全部袭来，停止战斗和小股投降的屡屡发生。
再一方面，由于德军准备二次救援中间有时间差，罗科索夫斯基展开最后一击。“指环行动”有个特点，与其它战役留有预备队不同，这场战斗苏军并没留有强大的预备队，原因就是前期“天王星行动”损失太大，有的部队有编无兵，为了达到围而歼之的目的，罗科索夫斯基干脆命令7个集团军不留预备队，改用两个梯队的进攻队形，第一梯队用于进攻，第二梯队用于扩大战果。由于苏军一改传统打法，许多炮兵将大炮平射，怎么方便怎么打，给德军造成了极大的伤亡。这么做的好处反而节约了兵力，起到了综合打击的效果。
从这个层面讲，“指环行动”也是苏军十拿九稳的一场战役，罗科索夫斯基并没使用惯常的凌厉进攻模式，而是采取小步快跑和边围边打的方式，就是希望减少伤亡迫使保卢斯投降，加上气候和补给的影响，多种因素使德军完全丧失了希望，只有投降一条路。
03“指环行动”，保卢斯为何还能坚持20天？
就“指环行动”损失来讲，苏军损失了5万多人，德军伤亡20多万，其中有11万多人被俘。从德军的伤亡数字看，说明他们的抵抗还是非常顽强的，但保卢斯明知突围无望为什么还能负隅顽抗20天呢？
第一，不准投降和不甘心失败心理的驱使。为了逼迫保卢斯不在战场变节，德军大本营不断下达不准投降命令，客观上也做了一些准备工作，如千方百计空投物资，准备组建第二波救援集团等。但主要的还是保卢斯的矛盾心理在作怪，他既然在“冬季风暴”行动中不配合曼施坦因，自然在指环行动中也不会主动突围，不甘心失败可又寄希望于外围出现奇迹，错失了许多战机。
第二，第6集团军仍有部分战斗力。虽然苏军在前期对保卢斯围而没打，但保卢斯也做了一些相应准备。他们集中了能作战的坦克，占领了一些有利的防御阵地和堡垒，虽然缺乏油料重装备不能动，但有的装备在原地作战并不影响。客观上，这些装备仍然发挥了重要作用。同时，一些德军士兵负隅顽抗，对苏军的杀伤也不小。
第三，指环行动的最后时刻，元帅勋章促使保卢斯下决心投降。1月31日，保卢斯的部队已被苏军分隔在南北两块，北面有3个坦克师、1个机械化师和8个步兵师的残部，南面有6个步兵师、2个机械化师和1个骑兵师的残部，已经有成批的投降者。正当他犹豫是否向苏军投降的关键时刻，德军统帅部也送来了一枚橡叶骑士勋章和元帅任命，正是这个要他宁可战死也不能投降的奖励，使他最终做出了投降的决定。
总结：“指环行动”，苏军用较小的代价为斯大林格勒战役画上了圆满的句号。一方面，这场战斗是对前面160天战斗的总结，苏军付出巨大伤亡才完成这个历史性战役的结束；另一方面，这场战斗又为后续南线战斗保持了有生力量。由于苏军在此次战役中伤亡较小，各个集团军依然保持着良好的建制，客观上为后续战役行动打下了基础。至于保卢斯在指环行动中还能率领残部坚持20天，这不仅反映出斯大林格勒战役的残酷性，也反映出保卢斯本人在打与守问题上的矛盾心态。
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参考资料：《二战全史》《朱可夫：回忆与思考》《曼施坦因：失去的胜利》
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