人类历史上哪一场战争最惨烈，伤亡最大？对于这一问题，很多人头脑中首先出现的可能是上世纪被称为人类浩劫的第二次世界大战了。无可否认，自从有战争以来，二战无论从波及范围、武器装备、参战国家都创造了人类历史之最。其伤亡更创历史新高，5500万-6000万人死亡，1.3亿人受伤，这对当时总人口数量26亿来说，已经算是空前损失了。然而纵观人类战争史，二战的人口损失只能屈居次位，损失最大的战争发生在中国，一场前无古人后无来者的内部战争。
起源自鸦片战争，中英《南京条约》签订以后，中国国内的民族危机进一步加重，国门被迫打开，白银大量外流，外国竞争对本国生产的破坏，国家行政机构日益腐化，最终造成两个明显的结果：旧税捐更重更难负担，此外又加上了新税捐。民间百姓日益贫穷，甚至很多地区出现了鬻妻卖子，吃树皮等乱世末年的现象。种种社会因素为广东一个叫洪秀全的落第秀才提供了展示舞台的机会，中国历史上最大规模的农民起义---太平天国运动就此爆发。
行动开始之前，准备工作自然是要做足的。领导人洪秀全、冯云山等为了统一思想，便于指挥，片面吸取某些基督教教义，自行洗礼，创建拜上帝会，将基督教圣经的《旧约》、《新约》分别修改为《旧遗诏圣书》、《新遗诏圣书》作为教条，实行政教合一，号召人们信仰“上帝”（上帝耶和华），击灭“阎罗妖”（满族皇帝），为实现“天下一家，共享太平”的理想而奋斗。这对当时饱受清朝压榨的贫苦百姓来说极具吸引力，不少人踊跃加入，他们相信有上帝保佑，有共同的理想，必将有一个美好的明天。于是太平军成型，从广西宣布起义开始，入两湖，定金陵，两年时间，席卷南方大地，占据清朝半壁江山。
清廷组织人员镇压叛乱，动用了压箱底的八旗兵、绿营兵，结果在强大的太平军面前溃不成军。无奈之下，清朝咸丰皇帝默许地方大员就地办团练，组织地方武装协助朝廷镇压太平军。一大批汉族优秀将领就此脱颖而出，曾国藩、左宗棠、李鸿章、胡林翼、彭玉麟等与太平军决战疆场，历经14年，终将太平天国彻底镇压，维护了清朝的统治。战争虽已结束，战后的损失却触目惊心。
据不完全统计，整个太平天国运动期间，太平军所到之处，文化更是受到无法弥补的破坏。运动初期，太平军每占领一个地方，强迫当地百姓信教，加入太平军，上缴个人资产于“圣库”，稍有反抗者即行屠戮。穷人胆战心惊，富人倾家荡产。民间推崇儒家、刀架、法家的书籍很多被太平军付之一炬，很多中国传统文化遗产被太平军焚毁。中国当时最富庶的地区，经济文化受到极惨重的打击。
人口损失同样十分严重，仅苏、浙、皖、赣、闽五省，人口过量死亡就多达7000万。各地惨象不忍卒读：苏南地区，往往二三十里，不见居民，有的地方人口仅存五分之一；浙江省，一片劫灰，道殣相望，昔日温饱之家，大半成为饿殍；安徽省，皖南“野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食”，皖北“但有黄篙白骨，并无居民市镇，竟日不见一人”；江西省，数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
此外，湘军、淮军与太平军战场作战动辄伤亡数万同样屡见不鲜。1856年天京事变，太平天国内部互相残杀，数万人丧生也应统计其中。至于整个14年间中国究竟伤亡多少人曾有人做过统计，在确凿的史料基础上，形成了两种意见：第一种意见根据太平天国前后《户部清册》所载的户口数，认为从1851年到1864年中国人口锐减40%，绝对损失数量达1.6亿。第二种意见则将战前的人口数据与1911年宣统人口普查资料进行对比研究，认为太平天国战争仅给江苏、安徽、浙江、江西、湖北五省直接造成的过量死亡人口就至少达到5400万，如果再考虑到其它战场湖南、广西、福建、四川等省的人口损失，那么太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达7000万。
不管怎样，从数字上来看，人口损失都开创了历史之最。与二战对比，科技水平和武器装备都不在一个档次，能造成如此巨大的伤亡，足见太平天国运动对清朝的影响之大。说句玩笑话，如果没有曾左李等汉族地方大员的辅助，满清王朝提前结束也不是没有可能。如果太平天国真的改朝换代，对于中国老百姓来说未必是一件好事。一句话，封建社会，邢，百姓苦；亡，百姓苦。
热门跟贴