1958年12月11日，已在美国定居9年多的宋子文突然返回香港，他破例在私邸举行了一个小规模的记者招待会说明情况。
9年前的1949年5月16日下午4时，宋子文偕夫人张乐怡、秘书朱光沐，随从胡维达等人同赴法国。
宋子文于1894年12月4日出生在上海一个传奇的家庭，他姐姐宋蔼龄，宋庆龄，妹妹宋美龄，被世界上公认为最不平凡的“宋氏三姐妹”，他与弟弟宋子良、宋子安三兄弟，同样是民国时代响遏行云的人物，宋子文先后任国民政府财政部长、外交部长、行政院长。
抗战开始后，宋子文制定了一系列战时财经政策，稳定了国家财政金融，得到了抗日救国人士的普遍赞扬。在争取国际社会同情和援助方面，他也作出了贡献。1942年1月1日，美、英、中、苏等26个参加反法西斯同盟的国家代表在华盛顿签署了《联合国家宣言》，宋子文代表中国在这一具有重大历史意义的宣言上签字。
抗战胜利后，宋子文主持接收敌伪物资事宜，乘机膨胀国家资本和官僚资本，为广大人民所反对，特别是在担任行政院长期间，“开放外汇”，抛售黄金，引发争购黄金风潮，造成通货膨胀、物价飞涨，在一片反对声中，宋子文被迫辞去行政院长职务。此时，人民解放战争已是高歌猛进，在1948年12月25日中国共产党公布的战犯名单中，宋子文赫然上榜，排居第十位。
宋子文赴法前，曾去奉化溪口一趟，与蒋密谈。宋子文到达法国后，住在巴黎市郊的凡尔赛特里阿农旅馆。不久，宋子文离开法国,直飞美国纽约。他赴法赴美，负有国民党的使命,那就是争取军事、经济援助。
宋子文眼看国民党政权行将完蛋，主张建立一个由归国留美学者组成的自由主义内阁。1950年初，宋子文接到蒋介石要他回台湾的急电。1950年2月，国民党中央委员会常务委员会通过决议，要求他返回台湾，宋子文再次拒绝。
1952年10月，国民党在台湾召开第七次代表大会，会上提出“党内重大整肃案”，要求通过党员登记，对那些不愿回台的国民党员“严加考核，分别去取”。蒋介石考虑再三后，于1953年圈定标准，将一批不愿回台的国民党员开除党籍，在这份被开除国民党籍者的名单中，宋子文排在孔祥熙之后，列第二位。
从被开除党籍的那一刻起，宋子文已意识到，这一辈子不可能回到祖国去了。随着时间的推移，宋子文对政治的兴趣逐渐淡漠，但年老孤独，远处异乡，仍感觉十分乏味。
1958年12月11日，已在美国定居9年多的宋子文，终于耐不住寂寞，突然返回香港。敏感的香港舆论作了大量报道，都猜测宋子文此番返港是否将重新承担新的使命。
为了消除误解，表明心迹，宋子文破例在私邸设宴，举行了一个小规模的记者招待会。当日，赴宴的记者有20多位，当削瘦、略显苍老、当精神矍铄的宋子文出现在宴会上时，大家报以热烈的掌声。宋子文恳切地说：“我在香港有很多朋友，广东方面的，上海方面的，多年未见，十分想念。我来此就是为了看朋友，并在香港度一个圣诞节，并无其他任务。”
宋子文感觉台湾不欢迎他回台,只好于1959年1月12日偕夫人张乐怡绕道马尼拉返回美国，在长岛又开始了隐居式的生活。
光阴荏苒，一晃又是5年过去，宋子文突然收到蒋介石让他访问台湾的邀请。因此时宋子文已年近七旬，不可能再造成对小蒋的威胁，而宋在美国高层还有很深的关系和一定影响，蒋介石希望通过宋了解美国是否支持蒋“光复”大陆的考虑，甚至希望通过宋再弄到一些美援。
宋子文虽然知道蒋邀他访台决非善意，但台湾有他的亲人、朋友、故旧，这对一个多年漂泊异国的老人还是有吸引力的。因此，宋子文于1963年2月偕夫人一道回到台湾。5年前，在香港的宋子文具有强烈的返台参政的欲望，蒋介石不让他回去。现在，返回台湾的宋子文却抱定一个决心，不再参与政治。当蒋介石说明意图后，宋子文一口回绝，弄得蒋宋之间十分不愉快。
宋子文在台北北部蒋氏夫妇的别墅中住了几天，很快便离开台湾，打道回府了。
1971年4月，宋子文与夫人张乐怡去旧金山访亲会友。4月26日，宋子文在旧金山逝世，终年75岁。复旦大学历史系教授吴景平曾指出：“蒋介石的情报机构对官员都有监视，蒋介石不喜欢宋子文，对宋的指责也只是不听话、狂妄自大，但没贪污这一条。”
英国人沙特爵士描述宋子文：“身材中等，强壮文雅，面带东方美，时而沉思，时而虎虎有生气，其一人具兼东西方之优点，为他人所罕有。”
1944年12月18日美国出版的《时代》周刊曾以宋子文作为封面人物，对其极尽赞美之词，甚至将他与美国开国时期首任财政部长汉米尔顿相提并论。《宋子文小记》
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