刘邦
公元前195年，刘邦病情加重，吕雉遍求良医，对他进行治疗，但始终收效不大。
其实此时的刘邦，他自知已经病入膏肓，于是坚决拒绝治疗，给医生打赏了一些金钱，把他们都打发走了。
吕雉见刘邦已经主动放弃治疗，知道就是有灵丹妙手也不可能起死回生了，就来到他的病榻前，询问政治遗嘱。
吕后
吕雉问：“陛下百年以后，萧相国也去世了，谁可以代替他呢？”
刘邦回答：“曹参可以。”
吕雉又接着问曹参之后人选，刘邦说：“王陵可以。但是王陵比较憨厚，陈平可以辅助他。陈平才智有余，但是难以独任。周勃忠诚老实，文化不高，但是安定刘氏的必然是他，可以让周勃担任太尉。”
刘邦说出这一席话，已经在气喘吁吁了，看到吕后还想询问，就让她打住了：“再往后的事情，那就是很久远的以后了，你不用知道那么多了。”
汉惠帝
不久刘邦病死，刚刚16岁的汉惠帝刘盈，正常继承了皇位。
由于刘盈生性柔弱，所以朝政的大权都掌控在吕后的手中，此时在朝廷的关键岗位上，基本都是按照刘邦生前的交待安排的，等到朝廷都稳定下来，进入正常的运转轨道后，吕后腾出手来，开始秋后算账了。
吕后晚年由于年老色衰，她和刘邦只能算作是政治夫妻，而在生活上，刘邦宠幸的都是戚夫人等年轻的妃子。此时吕后大权在握，开始疯狂地报复起来。
她把她们都囚禁起来，不准出宫。只有薄姬由于极少见高祖的缘故，而且她得以出宫，跟随儿子到代国，成为代王太后。
这些妃子们在那里做苦役，都还比较老实。她们知道，无论如何也斗不过吕后的，迫于她的淫威，不敢乱说乱动。
但戚夫人就不一样了，当年在高祖那里，她可是最得宠的，而且儿子刘如意差一点就做了太子。
此时刘如意在赵国为王，戚夫人还幻想着，要是自己的儿子能当上皇帝，该多好啊！——她还生活在这种虚幻的梦想里。
当年能得到刘邦的宠幸，戚夫人除了长相出众之外，还是个不可多得的才女。她可以说是汉代女舞蹈家的代表人物之一，另外还是历史上有文字记载的第一位女棋手。同时，文采也很出众。
此时作为奴隶的戚夫人，被剃去头发，脖子上套上一个铁圈，穿上给囚徒特制的红衣服，在那里舂米做苦役。
干着干着，戚夫人一边舂米一边悲戚的唱起来。
戚夫人歌
子为王，母为虏。
终日舂薄暮，常与死为伍。
相离三千里，当谁使告女。
才女果然是才女，出口成章。
戚夫人
她这一首诗的后四句，据后人考证，为最早见于正史记载的五言诗。（《乐府诗鉴赏辞典》李春祥）
这首诗翻译成今天的白话大意是：儿子啊，你为赵王，而你的母亲却成了奴隶。整日舂米一直到日落西山，常常在死亡边沿徘徊。与你相离三千里，应当让谁去给你送信，告知你实情呢？
戚夫人在诗中如泣如诉，字里行间充溢着惨凄忧郁之情，却没有人能把自己这种处境告诉那远在千里之外的儿子。
她多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊！她在呼喊，在求救，这也是她能采用的仅有的呼救方式。
诗是好诗，但此诗一出口，便给自己和儿子招来无妄之灾。
刘如意
吕后闻听之后大怒。心说，怎么地，不好好劳动改造，还盼望着你儿子将来给你复仇吗？那我现在就给你来个斩草除根。
吕后找了一个理由，诏刘如意进京。汉惠帝知道自己弟弟来京之后，肯定凶多吉少，于是同吃同睡，时刻不离左右。
有一天，汉惠帝凌晨外出射猎，刘如意因为年纪小，不能早起同去。就独自留在了寝宫。
这个机会吕后岂能放过！她马上派人拿着毒酒让刘如意喝。黎明时分，汉惠帝打完猎回宫后，却发现刘如意已死。
临朝称制
除掉了赵王，就轮到戚夫人了。随后命人砍断了戚夫人的手脚，挖掉她的眼睛，用火熏烧她的耳朵，又给她喝哑药，让她住在猪圈里，起了个名字叫“人彘”。
戚夫人和吕后有旧怨，如果她能够谨言慎行，吕后的怒气慢慢消了，有可能会饶过她们，谁知真是应了那么一句话——祸从口出。
只因吟诗表达出了自己真实的感情，却引来这个滔天大祸，让后人看了，禁不住再三的欷歔。
参考资料：
《史记》汉·司马迁
《资治通鉴》宋·司马光
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