元1926年，为了结束军阀混战，重新统一支离破碎的中国，国民党和共产党一同拉开了国民大革命的序幕，进行了北伐战争。北伐军队以广东省为大本营，依靠广东省的资源为补给，准备逐步北上，依次消灭各大军阀。

北伐战争伊始，参战双方的力量对比似乎很不成比例。参战一方的北伐军，最初只有8个军10万兵力，控制区域也仅限于广东省和邻近省份，这些地方在民国时期也并非经济大省。总的来说，北伐军一方兵力少，地盘小，掌握的战略资源并不是很多，在战争中属于劣势一方。

参战另一方则是直系、皖系、奉系三大北洋军阀。其中，直系拥有20万兵力，控制着华中诸多省份；皖系拥有20万兵力，控制着大多数东部沿海省份；奉系拥有40万兵力，控制着东三省和平津地区。三大军阀加起来有超过80万军队，又占有武汉、上海、南京、北平等发达城市，在战争中属于优势一方。

按照常理，战争中优势的一方，应该可以打败劣势的一方。然而，当战争打响后，这一纸面上的理论就被完全打破了。10万北伐军在战争中连战连捷，仅用了半年时间，就从珠江流域推进了长江流域，并彻底打残了直系、皖系这两个军阀。仅用了2年时间，便在1928年，彻底打垮了北洋军阀集团。

众所周知，20世纪20年代的中国，正值军阀纷争之时，北洋军此前经历了直皖战争、直奉战争，军中不乏久经沙场之徒。同时，北洋势力的军队和地盘也远远超过北伐军。那么仅仅拥有10万兵力的北伐军队，究竟是如何击败拥有80万兵力的北洋各路军阀呢？这其中有一个因素很关键，简单说来，就是：组织度。

从北洋军阀角度看，北洋军阀并非铁板一块，内讧很厉害，组织度差

北伐的对象主要是直系、皖系、奉系三大军阀，这三大军阀相互视对方为眼中钉，彼此之间的争斗非常激烈。与此同时，各支军阀的内部也并不团结，各宗各派都有自己的利益和算盘。其根本原因，则是北洋军阀内部成分混杂，当时的北洋军中，有被强行拉来的壮丁，有被招安的土匪流寇，有被收编的散兵游勇，有臣服大军阀的地方小军阀，甚至还有流亡到中国的外国军队，各支武装都效力于自己的军头，相互之间矛盾丛生。而北洋军阀也没能把这群各色名目的武装整合在一起。所以，北洋军阀虽然兵多将广，但实质上多是乌合之众（至少相对于北伐军而言）。

从北伐军角度看，北伐军素质较硬，觉悟性高，思想统一，组织度好

1922年起，共产党和孙中山领导的国民党开始了国共合作。之后，国共双方共同开设了黄埔军校，聘用苏联军事专家为顾问，培养了大批军事人才。共产党的参与，以及国民党的改组，给予了北伐军极大的精神力量支持。北伐军中的许多骨干力量部队，基本都是由黄埔军校学生组成，这支部队有文化、有思想、有战斗力，在当时的中国绝无仅有。北伐军的目标也很简单、明确，就是：铲除军阀，拯救国难。在这样一支思想统一、组织严密、战斗力较高的军队面前，北洋各军阀是难有招架之力的。

当然，北伐胜利还有其他原因存在，例如，当时的中国饱受战乱，社会各界都渴望消灭军阀、维护统一。我们也可以用一句话概括之：北伐军是顺应历史潮流的产物，而北洋军阀是逆反历史潮流的产物，所以北伐军打败北洋军阀，是历史的必然。