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虎门销烟前英国运进鸦片42万箱，每箱毛利1000两，掠走白银3亿两

鸦片被倒在石灰坑里销毁，冒出一股浓烟。人群后边有威武的炮台和待发的战船，时刻准备还击英国侵略者的挑衅。这个画面位于人民英雄纪念碑东面，所雕塑的内容是“虎门销烟”。这幅浮雕的雕塑者是谁?

人民英雄纪念碑上的浮雕，是目前世界上的巨型浮雕之一，按其历史年代，从碑身东面开始，第一幅“虎门销烟”。画面上，鸦片被倒在石灰坑里销毁，冒出一股股浓烟。人群后边有威武的炮台和待发的战船，时刻准备还击英国侵略者的挑衅。

1773年，英国政府给予英国东印度公司鸦片专卖权。 1793年，又给东印度公司制造鸦片的特权。东印度公司利用这些特权强迫印度农民种植罂粟，低价收购，制成鸦片后在市场上高价拍卖给鸦片贩子，让他们走私到中国。

自1800年起，鸦片开始大量输入中国。据不完全统计，在 19世纪最初的20年中，英国每年平均自印度向中国输出鸦片4000余箱(每箱50~60公斤)。30年代迅速增加，1838年~1839 年激增至3.55万箱，鸦片占当时英国输入中国货物总值的1/2 以上。

英国鸦片贩子及东印度公司从鸦片贸易中获得惊人的暴利。英国最大的鸦片贩子渣甸在给他的朋友的信中承认，每箱鸦片的毛利可高达1000两白银。 1800年~1840年，英国偷运进中国的鸦片不下42万箱，从中国掠走的白银至少在3亿两以上。白银源源外流，使清朝财政陷入了窘境；又由于许多文武官吏也吸食鸦片，更给清朝统治带来严重威胁。

道光皇帝感到鸦片输入将造成军队瓦解、财源枯竭的严重威胁，于1838 年12月任命禁烟派代表人物、湖广总督林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。

1839年3月18日，禁烟大臣林则徐到达广州后的第八天，给洋烟商们下了通牒，限他们在三天之内，将鸦片全部交出，不得藏匿，并立下保证，永不贩烟。

通牒一下，洋烟商们又气又怕，他们玩弄丢卒保车的伎俩，假惺惺地甩出了1000余箱鸦片，以敷衍林则徐。明察秋毫的林则徐派人暗查鸦片烟的数量和藏匿地点，并发出告示：若鸦片一日不绝，则本大臣一日不回，誓与禁烟斗争共存亡，不获全胜，决不收兵，并下令传讯阻挠缴烟的烟贩首恶颠地。根据暗查情报，颠地躲进了广州英商务馆，准备逃出广州，林则徐果断下令包围英商馆，撤出在馆中和英商船上服务的中国人员，割断了商馆与趸船的联系。

这样，商务馆在清军的围困下成了一个孤岛，清兵们还奉命对龟缩在馆内的英国殖民者展开心理攻势。他们击鼓鸣锣，摇旗呐喊，威震敌胆，瓦解他们的精神防线。经过两天的交锋，英国驻华商务监督义律只好投降，表示愿意缴出鸦片。到5月18日，鸦片收缴工作大功告成，总数高达2万多箱。不计容器，净重有237万多斤。

1839年6月3日，这是一个震动世界的日子。这一天，晴空万里，虎门海面卷起了怒涛。虎门港湾里，数十艘战船排成雄威的阵势，海滩上，峡谷里人山人海，锣声、鼓声、鞭炮声响成一片，人们舞着五彩缤纷的狮灯和龙灯，扬眉吐气地庆祝禁烟斗争的胜利。这一天，林则徐率领地方官吏来到虎门海滩，宣布将缴获的鸦片全部当众销毁。从6月3日下午2时三声炮响开始至6月25日止，终于把全部鸦片销毁净尽。在现场观看的广州城乡群众，莫不拍手称快。

这一斗争场面，在纪念碑的浮雕上表现为：人们肩扛、背负、手提重达 120斤重的鸦片箱。一位右手紧握着拳头、左手握着长棍、脸色显现出饱经风霜的英雄，在指挥着战斗，他那炯炯有神的眼睛，闪烁着坚毅、果断的光彩，反映出满怀反帝斗争胜利的信心。

左边那位脚踩鸦片箱、手握斧头的英雄，多威武啊！他那袒露的结实胸膛，象征着中国人民反侵略的伟大力量；他紧握着的这柄利斧呵，凝结着对侵略者的千仇万恨，要斩断外国强盗的魔掌；他那沾着泥巴的有力的大脚呵，要把侵略者踩得粉身碎骨。

右边那位巍然挺立的老大爷，切齿痛恨这一箱箱给中国人民带来无穷灾难的鸦片，眼里射出蔑视敌人的光芒。他精神抖擞地卷起袖管、迈开脚步，决心和年轻人一道在销烟斗争中大干一场……销烟英雄啊！你们大长了中国人民的志气，你们向全世界宣告：中国人民是不可欺侮的！

我们细细瞻仰着浮雕。发现有的英雄穿的背心上有个 “勇”字，“这个‘勇’字，是什么意思”?

“这是‘水勇'的标志。水勇是民间的武装组织。” “中国人民料到外国侵略者对禁烟是不会罢休的。在广大群众的推动下，林则徐一面禁烟，一面做了充分的抗敌准备。

他招募但户、渔民、盐工、五知人组成水勇，这是一支很重要的武装力量。林则徐还大力整顿军队，加强广东沿海防务，在虎门附近造了不少新炮台，装备了新式大炮二百多门，还添造了很多战船。”

中国禁烟的消息传到英国后，英国政府于1839年10月召开内阁会议。在会上，一群强盗杀气腾腾地狂叫：“必须要求中国赔偿鸦片的损失！”“必须使用足够的武力来教训中国政府。”决定派一支舰队到中国发动侵华战争。1840 年4月，英国议会通过发动侵华战争的决议案。同年6月，英国的“东方远征军”到达广东海面，中英鸦片战争正式爆发。

英国侵略军到达广东海面后，因广州防守严密，便于 1840年7月北犯福建厦门，未能得逞。遂乘浙江防务空虚，攻陷定海。7月底，英军进犯天津大沽口，要挟清政府谈判。道光皇帝闻讯后，渝令驻保定的直隶总督琦善赶往天津与英军谈判妥协。

8月30日，义律去天津大沽向清政府递交《巴麦尊子爵给中国皇帝钦命宰相书》,提出赔款、割让岛屿及增开通商口岸等无理要求。同一天，琦善与英国全权代表、侵华军总司令懿律举行会谈，表示林则徐“措置失当，必当逐细查明，重治其罪”。同年9月，道光任命琦善为钦差大臣，赴广东继续与英军交涉，同时将林则徐、邓廷桢等革职。

1841年1月，英国全权代表义律(接替因病回国的懿律)为迫使琦善完全屈服，率领侵略军攻陷虎门前沿的沙角炮台。琦善派人向义律求和。义律提出包括割让香港、开放广州、赔偿600万元烟款等条款的《穿鼻草约》,并于 20日单方面宣布草约成立，同时派兵强占香港。

道光皇帝得知后，下诏将琦善解京治罪，派皇侄奕山率军赴广东作战。同年2月下旬，义律攻占虎门炮台，水师提督关天培壮烈牺牲。4月奕山到达广州。5月英军占领泥城、四方炮台，炮击广州。奕山战败，被迫与英军订立《广州和约》。