1945年8月19日，这是日本宣布无条件投降的四天，当消息传至吉林省辽源市的一座战俘营时，整座战俘营是瞬间炸开了锅，他们反客为主缴了日本看守的武器并命令他们站成一排。
他们欢呼着跳跃着，长久以来的非人待遇和极其苛重的体力劳作所造成的创伤终于在这一刻得到释放。他们高呼“战争结束了，我们终于可以活着回家了"。
但就是在这样的氛围中，一位老者却默默的走向了自己的营房将自己关了起来，他蜷缩在角落瑟瑟发抖，好像是在害怕着什么。
与日鏖战
时间回到1941年12月7日，日军183架飞机突然降临太平洋珍珠港，随着弹药的持续倾泻，这个原本被美军认为最安全的港口一下子变成了战舰屠宰场，也正是这次偷袭使美国被卷入第二次世界战争。
在当时的太平洋战场，因为菲律宾的特殊地理位置，日军展开了疯狂进攻，势要拿下此地。
在此关键时刻，乔纳森·温莱特临危受命，成为美军驻菲律宾的盟军总司令，这是一位毕业于西点军校的优秀将领，他出生于军人世家有着卓越的军事战略眼光，曾配合麦克阿瑟在菲律宾保卫战中屡立战功。
成为总司令的温莱特瞬间压力倍增，对于他来说补给和支援是他亟需解决的一道难题，但因为美军太平洋舰队主力被灭军力严重受损，他的这一需求一时间难以实现。
原本寄希望于兄弟部队的计划也落空了，因为他们也正自顾不暇，一时间，摆在温莱特面前的似乎只剩下拖延时间这一战术，但他能想到的日军同样能想到，而且一定会竭尽全力的阻止他。
果然，日军加快了对菲律宾的轰炸和进攻，并大张旗鼓地在马尼拉登陆。为了守住阵地，温莱特决定将岛上的各地兵力集中到一起，以期尽可能的拖延时间好等待救援。
战争是漫长而残酷的，虽然他把战线一缩再缩，但盟军的伤亡却一增再增，在此期间他曾数次求助于华盛顿希望能给予外援支持，但深陷欧洲战场的美国分身乏术，无法派出相应部队给予支援。
独自支撑的温莱特面对日军的狂轰滥炸，对于外援和补给已近乎绝望的防御部队陷入了被抛弃的无助感，而就在这时，一个猝不及防的突发事件打乱了温莱特的作战计划，一个名为爱德华·金的手下未经商议便举着白旗私自与日本进行投降谈判。
得知消息的温莱特震惊万分，他多次要求爱德华·金再度考虑，然而一切都太迟了。无奈之下的温莱特只能转而请求日军，希望其依照《日内瓦公约》的要善待战俘。
但温莱特显然错判了日军，他们对于温莱特的再三请求只有一个条件，即:如果不是全军投降的话，就没有谈的必要，这让温莱特陷入了两难境地。他不仅要面对因手下投降导致的军心涣散问题，还要担忧已经进入敌军阵营的投降军安全问题。
而且他所统领的联军不过75000余人，反观日军兵力却是他的三倍还要多，而且双方在重火力方面也有着天壤之别。他们修筑的海岸防线被炸平、构筑的工事被摧毁，这一切的一切无不在告诉温莱特，投降只是早晚的事。
但即使如此，他也要多争取一些时间，不仅是为了减轻盟军其它战场的压力，更是为了能多送走一些己方的伤残士兵。
1942年5月4日，在一个简陋的地下作战室中，温莱特开始处理岛上的后事，烧毁密码本和机要文件、破坏现存武器、处理钱币。
作为一个从军数十载的将军，他可从来都不是一个贪生怕死之人，但眼前这些没办法转移走的士兵、伤员以及医护人员怎么办？他不会也不允许自己手下的士兵去作无谓的牺牲。
“我要留下来”，这是温莱特和离岛的人道别时所说的话。
两天后的一个中午，温莱特在面对粮食短缺、疾病肆虐、军心涣散的局面，同时也是为了能让更多的人活着回家，他举着白起走向了日军营地。
战俘生活
怀揣着拯救更多人生命目的走向日军营地的温莱特真的会如愿以偿么？答案是否定的，温莱特显然是高估了日本人的人性，他被日军拉到台湾进行进行游街示众，被迫接受各种精神摧残。
作为美军高级将领，温莱特他们少数人被送往台湾关押，而另外7万多人则被日军赶上了死亡之旅，一路上日军对这些战俘肆意凌辱随意残杀，有的得了痢疾的士兵会被日军命令他们吃掉自己的排泄物，如果拒绝直接刺死。
如此灭绝人性行为以及践踏《日内瓦公约》的做法直接导致原本七万多人的队伍，仅在行军途中就死亡15000多人。所以当温莱特得知这一消息后，内心痛苦万分。
这不是他设想的结果，但他又能做什么呢？申诉、抗议换来的是更残暴的毒打和凌辱，所以他只能忍，也只有忍。
在战俘营中，他回想起曾经对麦克阿瑟的承诺“一定守护好巴丹，照顾好手下的士兵”但他食言了，他陷入了无穷的痛苦与矛盾。
日子一天天的过去，从事体力劳作的温莱特精神萎靡，他们整日的劳作换来的不过是一勺生虫的米饭以及半碗看不见菜叶却被日军称之为“汤”的东西。
囚禁、饥饿、受辱、挨打，正是自己的决定才使得那些日本兵可以如此跋扈，他已经失去了对明天的期待，他开始怀疑自己和战友们是否都能活着回到家乡。
随着一个又一个倒下去的同僚被掩埋，他们这些被派去挖坑的战俘们更加痛苦，因为他们不仅要面亲手埋葬自己的战友，还要面对随时到来的死亡威胁，温赖特手中已经收到了许多封类似遗书的信件。
胜利曙光
到了1945年，已经在战俘营度过1200多天的温莱特发现，日本人开始邀请他去摆拍一些看起来很舒适惬意的照片，会安排他去做一些发往美国的录音，而其他战俘也都被要求来到操场摆拍一些做集体娱乐项目的照片。综此种种，温莱特意识到，外面的战争快结束了，不然日军绝不会做出这些异常举动。
到了1945年8月6日，为了迫使日本快速投降，美军先后在日本的广岛和长崎丢下两颗原子弹，在得到日本无条件投降的消息后，盟军加紧了营救被俘人员的解救行动。
13天后，盟军降临沈阳奉天战俘营，解救出了被困在这里的2000多人，得知这一消息的战俘们欢呼着，跳跃着，于是就出现了开头所述的场景。
当温莱特略显不安的问营救人员：美国人民是否会饶恕他时，前来营救的人员却说：不会的，美国人视他为英雄。
回到祖国的温莱特被掌声和鲜花包围，在大约有十万人聚集的纪念碑广场，温莱特眼含泪花，他对美国人民的理解和支持表示欣慰和感激，之后他被晋升为上将受到美国总统杜鲁门的接见，并把一枚象征着美国最高荣誉的国会勋章亲手挂在了温莱特的脖子上。
在温莱特去世后，美国国会修改了相关条例“在无法挽回败局弹尽粮绝和伤亡率超过60%这三种情况下，任何一个美国士兵都有权向敌人体面的投降。”
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