1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，十小时后，再次偷袭菲律宾克拉克机场的美国远东空军基地，美国对日正式宣战，以美国与日本为主要对手的太平洋战争全面爆发。
战争初期，由于美国希望取得在大西洋战场，也就是欧洲战场的优先权，希望太平洋战场的守军只用能有效的牵制对手就好，由于战线过长，资源补给等问题，太平洋战场上的美军一度处于劣势。再加上在热带雨林作战，美国士兵多数患上疟疾、脚气、糙皮病、坏血病等疾病。在这样的条件下作战，可谓难上加难。
1942年3月11日，美菲联军总司令麦克阿瑟离开菲律宾，温莱特将军接任美菲联军指挥。麦克阿瑟走前给了温莱特一包雪茄和两罐刮胡膏，希望他可以坚守等着自己从澳大利亚带着物资回归。温莱特将军也给予了承诺，可这种情形也不是一个承诺就可以解决的。
1942年4月9日，日军发起总攻，被誉为固若金汤的克雷吉多尔岛防线全面崩溃，温莱特将军为了士兵的生命，在向华盛顿发出最后一封电报后，率士兵向日本投降。（温莱特后来一直被关押在中国东北的战俘营中，之后在密苏里号上见证了日本的投降，被美国人民视为战争英雄。）
战俘有78000人，都是在巴丹半岛上俘虏的美菲联军。日军计划将他们运往129公里外的奥德内尔集中营，耗时六天，这段行军路线被称为“巴丹死亡行军”，与南京大屠杀，缅泰铁路事件被称为二战远东战场三大屠杀事件。据统计，有15000名战俘倒在了路上，活下来的人也受尽日军的肆意殴打和侮辱折磨，这次行军，揭露了日军灭绝人性的暴行，成为活下来的士兵不可磨灭的阴影。
78000人的战俘数量十分庞大，在战争时期，资源十分有限，所以日军并没有打算给他们准备吃喝，但没有按照国际公约对战俘的规定处理。日军司令官本间雅晴下令：“对于不能走到战俘营的俘虏一律消灭掉”。
在炎炎烈日之下，长时间没有进食的战俘拖着疲惫的身躯行走，一名体力不支的战俘坚持不住，倒在了路旁的灌木丛上，旁边几名日军见状就冲上去，没想到不是上去将他扶起来，而是向本就虚弱的身体连捅七八刀。这一路上，日军看见有人停下，就会毫不留情的解决掉，道路两边，俘虏尸体随处可见。身边的俘虏见状也不敢停下，似乎习以为常，来不及悲痛就要继续上路，大小便也只能在裤子里，如果停下了，等待他们的就是日军冰冷的刺刀。
行军路上，日军不给食物，也不给水喝。其实并不是没有水，路边经常可见水井，但日军不让喝，目的就是让战俘渴死，减少人数。有一次路过一个池塘，里面还有死掉的水牛尸体，上面飘满了绿色的泡沫。尽管战俘知道水里有很多细菌，但这对几天没有进食喝水的他们来说，仍是“救命水”，战俘渴的不行向日本兵请示，日本兵哈哈大笑，似乎在嘲笑他们，然后同意了。战俘拨开表面一层绿色的泡沫，喝里面寄生着细菌还发臭的水。几分钟后，战俘归队之后，一名日本军官过来，说了几句他们听不懂的话，然后满脸笑容的指出身上有水迹刚才喝过水的人，让他们在路边站成一排，向他们开枪......。
在路过海边，悬崖等地方时，也会有战俘想着逃跑，但是几天没有进食的他们哪里跑得动，以为是好的结束，没想到却是更坏的开始。逃跑被抓回来的人会被日军用更加惨绝人寰的方式折磨致死。日军指挥官还时不时会将他们召集在一起，挑选一名身材高大的战俘，让日本兵和战俘围着，将其砍头，向周围士兵炫耀其斩首技术。有时他们还丧心病狂的集体屠杀战俘，将300名战俘集中，用来训练他们的刺刀。一旁的美国士兵看到此景，浑身发抖，在心中默默祈祷，他们无法想象，杀人居然是日军的娱乐活动。
行军的最后一段旅程，他们终于可以坐上火车，没想到，这又是一段痛苦的开始。当时坐的是闷罐车，车厢内空间非常小，平时可以放进十头左右的牲口或者30左右的人，日军却往狭小的车厢塞进了100多人。他不允许把车门打开，本就密不透风的空间有100个鼻子在等着呼吸，氧气十分稀薄，很多在车厢中部的战俘活活窒息而死，只要靠近车门的战俘可以通过缝隙感受一点微风。到达目的地后，生命气息微弱的战俘只能靠着门边慢慢滑下来，而有些人，却只能永远留在车厢里。
这条行军路上，饥渴而死，遭日军射杀，刺死的战俘有15000人之多。而活着到达战俘营的人也并非摆脱死亡，战俘营内，日军依旧不当人的折磨他们，到达营后短短两个月，又有26000人死亡。侥幸活下的人也被折磨的生不如死。
后来的美国士兵会重新走上这条路，体验这段旅程以告慰逝者。生在和平年代的我们更加应该勿忘国耻，振兴中华！
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