《如果到第二次世界大战结束时，苏联已成为世界领先的坦克制造国，汇聚并实现了最先进的理念，那么美国无疑是第二位。尽管在坦克制造方面没有丰富的经验，美国工业不仅成功地设计和生产出相当现代化的坦克，而且在数量上也相当可观，直到1945年仍保持着其相关性。》
美国人使用坦克的方式与苏军的做法非常相似，苏军也致力于创建各种专业化的部队。美国的坦克师是机动战争的工具，旨在在突破敌军防线后发展战果，而单独的坦克营则分配给步兵师，成为步兵不可或缺的助手，直接支持步兵。因此，美国人在实践中得出结论：中型坦克必须具备全能的能力，装备的M4在这方面表现得相当不错。然而，到了战争结束时积累的问题主要与技术突破有关：正如T-34一样，“谢尔曼”（Sherman）在防护和武器方面越来越感到不足。
M46 - 同样是M26，但更迅速
美国军方充分认识到了这一情况，但无能为力。M4的潜在替代者T26E3（后来的M26）直到1945年3月才投入前线，而其性能，尤其是机动性，已经不再完全满足需求。“潘兴”（Pershing）面临的问题显而易见：由于该重型底盘动力系统的不足，无法增强武器或装甲。刚刚投入生产的轻型坦克M24同样没有现代化的余地。第二次世界大战的结束意味着没有资金用于新的项目：在取消或大幅缩减武器合同的情况下，期待以前的资金支持只能是彻头彻尾的理想主义者。
然而，正是M26的设计成为所有美国中型坦克的基础，直到著名的M1艾布拉姆斯（Abrams），而这一切在很大程度上是由于偶然。事实上，在第二次世界大战结束后，美国军队成立了一个结构，用于分析武器和军事技术的使用经验，以及正在进行的项目的相关性。被称为斯图威尔委员会（Council of Stilwell），以其负责人命名，该委员会负责制定美国军队未来几年的现代化战略。
斯图威尔委员会得出结论，坦克歼击车在其实际使用中的频率低于坦克的使用频率，且在M26出现后，配备相同90毫米火炮的坦克歼击车M36失去了所有的现实意义。轻型坦克M24需要替代品，而重型坦克的需求也被提出，然而中型M26需要现代化。但对未来的轻型坦克和中型坦克的现代化都没有合适的发动机，正是斯图威尔委员会批准了开发功率为810马力的空气冷却式汽油发动机Continental AV-1790。这款发动机对美国坦克工业而言，正如苏系的B-2发动机。此后，基于该发动机开发了柴油发动机AVDS-1790，该发动机不仅装配在M48和M60上，还用于以色列的Sho’t Kal，甚至是“梅卡瓦”（Merkava）坦克上。
M47虽然可能不是一部杰作，但它对美国坦克制造的发展却是一个重要的阶段
实际上，在斯图威尔委员会工作的一年里，它确定了美国中型坦克未来数十年的发展趋势。这些坦克应当是具备对抗炮弹装甲的多用途战斗机，具备良好的机动性，配备90毫米火炮，能够有效对抗装甲车辆和防御工事。事实上，美国人在非洲、意大利和欧洲的战争经验让他们认识到需要实现一个特定的特性平衡，这与我们之前讨论的T-54非常相似。根据这些原则，诞生了一系列“巴顿”坦克，在坦克制造史上留下了显著的印记。让我们看看美国设计师们的成果如何。
炮塔。自M3以来，铸造炮塔开始成为美国中型坦克的标准，而“巴顿”系列也不例外。如果M46基本上是M26的延续，仅采用了新的动力装置，并保留了“潘兴”（Pershing）炮塔的最小修改，那么在M47上，设计师们则努力提高防护能力，缩小了炮口护圈的尺寸，并使炮塔呈现出尽可能流线型的外形。整体铸造炮塔与差异化的装甲保护及发达的后部凹槽，成为战后美国坦克的标志性特征：与需要节省重量的苏联设计师不同，来自大洋彼岸的竞争对手可以实现这一点。
一个有趣的现象是炮塔内乘员的布局：在苏联坦克中，指挥官和炮手传统上位于炮的左侧，而在美国坦克中则是右侧。这使得装填手可以更加有效地工作，因为右手装填弹药更加方便。同时，瞄准设备的双重配置也成为传统。望远镜瞄准镜配备了一个侧视镜。此外，所有“巴顿”坦克都配备了在隐蔽位置开火的设备。
自M47起，“巴顿”系列还配备了立体光学测距仪。这大大提高了坦克静态射击的效率，但也要求炮手进行特别的严格筛选和长期培训。相比之下，T-54上则没有安装光学测距仪的空间。而炮的稳定器在M4上使用过，但在M26上却被去掉，因为人们认为随着战斗距离的增加，炮的稳定器几乎没有用处，坐稳射击或短暂停顿时的射击更为有效。相比之下，苏联中型坦克在1950年代中期就已配置双平面炮稳定器。
这是M60的车体，但它与M48有很高的相似性。请评估一下铸造的复杂性。
车身。与美国坦克一贯的传统相同，车身是由大量铸件制成的，早在M26时就已遵循了给驾驶员和副驾驶员提供各自舱口的要求。美国坦克的一个特点是一定程度的逆行——直到M48，才舍弃了球形机枪的炮座和副驾驶员的位置。不过，M48的车身则成为金属工艺的真正杰作——整体铸造、流线型设计、壁厚可变。设计师的想法是，M48复杂的几何形状应能提高其装甲的抗击能力和在地雷爆炸时的生存能力。
从M26/M46到M48的演变中，可以明显看到对装甲保护的增强趋势——例如，M47的车身前部设计经过重新规划，以确保更好的倾斜角度。同时，发动机和变速箱的单体块设计被放置在车身后部，纵向排列。纵向排列的发动机和双座操纵舱及其舱口增加了车身的体积和重量。
通过对车身和炮塔的完全重新布局，并将乘员减少到4人，M48的重量减少到了44.8吨，而M47的重量为46.5吨，尽管两者均搭载功率为810马力的AV-1790发动机，且M48的装甲更强。而M48的炮塔直径超过2米的记录，允许安装宽敞的圆顶炮塔，轻松适应105毫米火炮的安装。
M48在越南的表现可以说是一个辉煌的时刻，尽管它在战斗中几乎没有与坦克直接交锋，至少在美国军队中是这样
可以说，美国的“坦克革命”与苏联一样漫长——M48直到1953年才开始量产，差不多就在那个时候，T-54从一款原材料粗糙且难以操控的坦克，变成了真正的战斗力强大的坦克，适合在军队中大规模部署。导致新中型坦克开发进度缓慢的原因总体上是相似的：两个国家都在从战争时期的状态中恢复，世界形势也暂时不需要紧急换装新样式的坦克。
M48和T-54的设计十分相似。它们都配备了圆顶形的铸造炮塔，强大的长管火炮，火炮口径相近，且弹药库能够满足广泛的任务需求。它们的防护能力参数相似，乘员人数均为四人，采用扭杆悬挂系统，具有良好的通过性和接近的机动性——这些特点也使两款坦克相互关联。但相似之处到此为止。
如果苏联设计师们注重尽量减少坦克内部的体积和最大限度地减轻重量，那么美国的设计师则并没有对此过于拘泥。正如图波列夫所说，拥有强大动力的设计就像砖头也能飞起来，而美国设计师正好拥有这样的动力。强大的动力不仅让坦克本身变得更宽敞和更重，还使得开发必要的救援设备和工程机械成为可能。苏联在1960年代末才有相应功率的坦克发动机可以安装于中型装甲车并能够大规模生产，因此苏联设计师的设计空间相对狭窄，而如我们所讨论的，他们也很好地利用了这点。
M48A5是“巴顿”系列的最后一款美军服役版本。
然而，严格的重量限制也有其负面影响。例如，增强T-54的武器系统几乎是不可能的，因为这款坦克缺乏内部空间。因此，为了安装新的115毫米U-5TS火炮，坦克必须重新设计，变成了T-62，而105毫米M68火炮则顺利替代了90毫米M41火炮。更大的内部体积不仅方便了弹药的存取和替换阵亡的乘员，还降低了乘员在装甲被击穿时遭受二次爆炸碎片伤害的风险。然而，组件设计的基础让苏联设计师没有其他选择。
说谁更好——T-54还是M48，几乎是不可能的。这两款坦克都是多功能作战车辆，既能支持步兵，又能防守基地，护送车队，甚至进行同类坦克之间的交战。它们的性能十分相当，彼此之间过于相似，战斗能力也极为接近，尽管它们是在完全不同的条件下诞生的。M48成为了美国坦克制造经验的精髓，正如T-54对苏联而言。两款坦克曾多次在战场上相遇，成为了“真正坦克”的象征——可以想象儿童画中的形象。然而，M48对于美国坦克制造而言，成为了最后一款此类坦克，因为之后的设计发展开始偏离了方向。大约在同一时期，苏联也发生了类似的转变。
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