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远在春秋战国时期，孟尝君礼贤下士门客众多，秦昭王想拜他为相，可这时有人进言道：“孟尝君虽很贤能，但他是齐国人，如果拜他为相，他一定会为齐国利益着想，那样的话，秦国就危险了。”这番话说得秦昭王临时改变了主意，立即将孟尝君关押起来，准备找个借口杀掉他。

孟尝君四处托人求情，找到了秦昭王的宠姬。宠姬答应替他说情，但提了个要求：“我听说孟尝君有一件狐白裘，天下无双，如果你能把这件狐白裘送给我，我就帮你。”消息传到狱中，孟尝君更感为难，因为这件狐白裘他早已送给秦昭王，如今叫他如何再有一件，他把难处告诉了门客，就在众人面面相觑之时，坐在门边的一位善于偷盗的门客自告奋勇道：“我能拿到那件狐白裘。”

当天夜里，他就趁黑摸入秦宫，偷出了狐白裘。宠姬得到狐白裘后，确未食言，孟尝君很快即被释放并强令回国。因怕秦昭王反悔，孟尝君不敢再耽搁，率领手下人连夜奔逃。

一行人逃至函谷关时又遇了难题：按照秦国法规，函谷关每天鸡叫时才开关放人，而如今夜黑如墨，哪敢等到鸡鸣呢，正当众人犯愁之时，又一位门客站了出来，只见他“喔，喔，喔”撮嘴连叫几声，引得城关外的雄鸡全都叫了起来。守关士兵听见鸡鸣，以为天色将明，遂开门放人，孟尝君一行人就这样逃出了秦国。众人很佩服这两位擅偷盗、会鸡鸣的门客，“鸡鸣狗盗”一词亦随之流传下来。

鸡鸣狗盗的故事妙趣横生，而又耐人寻味。以善养门客著称的孟尝君在生死攸关之际，依靠鸡鸣狗盗之力，逃过了一劫，从而让我们看到孟尝君胸怀博大、知人善任、智慧超群的优秀特质以及门客们对他的忠心耿耿。正因为孟尝君胸襟博大，才能包容门下食客，哪怕他们无一技之长，并出现了门客三千的盛况。正因为他能知人善任，一些看似只会鸡鸣狗盗的平庸之辈，在关键时刻却能站出来，一展身手。由此可以说，尽管“鸡鸣狗盗”这个成语多用于贬义，比喻微不足道的本领或偷偷摸摸的行为，似乎难登大雅之堂，但是通过深入学习、解读该成语故事，却让人浮想联翩，受益匪浅。