据报道，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊日前表示，美方在一些太空问题上正寻求与北京加强沟通，NASA也在与中国航天机构进行谈判，以让美国科学家获取、分析中国从月球上取回的土壤样品，他认为中国将同意提供样品。路透社近日报道称在意大利米兰举行的第75届国际宇航大会上，纳尔逊告诉路透社记者，华盛顿在太空问题上寻求与北京加强沟通，而NASA官员一直在与中方讨论关于出借嫦娥五号从月球采集的月壤的协议条款。
纳尔逊认为中方会积极回应这一请求，但他似乎忽略了美国国内的沃尔夫条款。2011年，弗兰克·沃尔夫提出了一项条款，禁止NASA使用联邦资金与中国或任何中国公司在航天领域合作。该条款严重阻碍了中美在航天领域的正常交流与合作。尽管如此，中国的航天事业并未因此停滞，反而取得了显著成就。对于美国此次向中国租借月壤样本的请求，不禁让人质疑其是否忘记了自己制定的“沃尔夫条款”。作为NASA局长，比尔·纳尔逊理应遵守法律。
关于获得月球样品的讨论是美中两国在太空问题上为数不多的交流之一。它们是世界上最大的太空强国和最大的经济体。据参与谈判的三位不愿透露姓名的美方官员说，过去一年美国多家政府机构的官员已开始了与中方接触的微妙努力，以确定太空方面的协作和沟通领域。他们认为，这代表了美国对中国太空计划所采取策略的转变，旨在避免未来太空行动中的误判。大约有四所美国大学已申请获取这些样品。部分申请据说已经通过了中方的科学审查。
NASA原计划是2024年将宇航员送上月球，然而今年初却“鸽”了，又推迟至后年9月。美国作为曾经的太空霸主，陷入如今的窘迫境地也不是没有原因的，自从美苏冷战结束后，美国就不断走下坡路，甚至连前往国际空间站都要依赖俄罗斯飞船。今年美国就闹了个大笑话，两名宇航员滞留在国际空间站回不来了，由于波音“星际客机”飞船发生故障，他们不得不等到明年搭乘SpaceX“龙”飞船回家。不管美国曾经有多么辉煌的历史，现在就是被中国赶超了。
澳大利亚“对话”网站近日文章，原题：如今的美国可能在重返月球竞赛中输给中国下一位踏上月球的人，说的会是英语还是中文？1969年至1972年，共有12名美国人登上月球。现在，美国和中国都在为人类重返月球做准备。然而，美国的登月计划因宇航服和着陆器尚未准备好而推迟。与此同时，中国宣布在2030年前将航天员送上月球。几年前，这样的情景还显得不太可能，但如今，中国有可能在这一由美国开始的竞赛中抢先一步。
那么为什么美国会提出这样的请求呢？实际上这与近年来全球太空竞赛的升温密切相关。随着各国纷纷加大在太空领域的投入，如何共享资源、协同创新成为了摆在各国面前的重要课题。而月壤样本作为研究月球地质结构和历史的关键材料，自然成为了各国科学家竞相争夺的对象。在这种背景下美国向中国提出借用月壤样本的请求也就不足为奇了。当然我们也不能忽视其中潜在风险。在国际合作中如何平衡好开放与安全的关系是一个值得深思的问题。
今年6月，中国嫦娥六号任务成功从月球背面带回了1935.3克珍贵样品，填补了月背研究历史空白，中方此次在国际宇航大会上展示的样品重75毫克。中国国家航天局总工程师在会上介绍了中国未来的航天计划，称月球和行星探测任务是重点。他表示，嫦娥七号计划于2026年前后发射，计划着陆于月球南极，主要任务是在月球南极寻找有水冰等物质存在的证据；嫦娥八号计划于2028年前后发射，也计划在月球南极着陆。他还表示中国将扩大航天领域的国际合作。
按计划，中国将在2026年发射嫦娥七号，2028年前后发射嫦娥八号。其中，嫦娥七号要对月球南极环境和资源进行探测。嫦娥八号将开展月球资源就位利用的技术验证，嫦娥七号和嫦娥八号会构成正在论证的月球科研站基本型。据介绍，中国已经和17个国家和国际组织签署合作文件，将与国际合作伙伴在总体任务联合论证、国际月球科研站联合设计、项目技术合作、总体任务规划实施以及科学数据共享方面开展广泛合作。
20年来，这样一项规模宏大、系统复杂、高度集成的工程，相继突破地月转移轨道设计、月面软着陆、月面起飞上升、月轨交会对接、高速再入返回等关键技术，推动新器件、新材料、新工艺、新能源等领域技术创新，创下了“指标不降、进度不拖、经费不涨、超额完成任务”的中国奇迹。我国探月工程，是寄托自古以来中国人梦想的圆梦工程。科技工作者以点滴实干，汇聚成建设科技强国的强大合力，成就伟大事业。
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