明朝的实力在中国历朝历代都可以说得上是数一数二的了，周边许多小国都被其打服进行上供。
后朱棣也曾多次派郑和下西洋出使各国，宣扬国威，顺带为他寻找世界各地的奇珍异宝。
而其中一次郑和下西洋带回了“麒麟”，一时间被朱棣大加赞扬，认为这是祥瑞，直到近代郑和带回的“麒麟”画像公开，才知道原来是这个东西！下面就让我们一起来看看吧。
郑和奉命下西洋
在哥伦布发现新大陆一百年前，就有了郑和七次下西洋的壮举，这样的经历大大地增加的明朝在国际上的影响力，只是可惜明朝后来的海禁政策以及清朝的闭关锁国，使得我国历史上一度落后于别的国家。
永乐三年，朱棣命令三宝太监郑和带领水军下西洋拜访各国，宣扬大明朝的国威，还有就是寻找前皇帝朱允炆，朱允炆的消失在朱棣心里一直是一根刺，深怕他在未来突然出现争夺自己的皇位，想要斩草除根。没想到却成就了郑和七次下西洋的伟大壮举。
在当时，靖难之役刚刚度过，正是应该好好休养生息的时候，在朱棣的管理之下，一切都向好的方面发展，内部再也没有什么大的问题。除了一些周边小国的骚扰，但是一味的出兵征服会更加消耗国力，所以朱棣决定用另一种方式来解决。
朱棣派出了两百多艘大船，由三宝太监郑和统领，随行的人员多达两万余人，这在当时可谓是一个奇迹，一切都归功于当时明朝的强大。
第一次下西洋共用了两年时间，在此期间，郑和带队征服了一个小国家，还击败了海盗陈祖义，极大地宣扬了大明朝的国威。可以说第一次下西洋极大地完成了当初制定的目的，宣扬国威。
不过朱棣在此之后思虑再三，认为不能一味地进行暴力征服，而要用怀柔的手段才让那些小国家承认附属的地位，所以在之后的下西洋活动中，朱棣决定主要用怀柔的方式，比如送礼来展现明朝的强大，辅以力量的威胁。
所以在之后的下西洋活动中，郑和船只上带的东西主要是金银珠宝和与外地进行贸易而得的奇珍异物。
据史书记载，郑和每一次出行都会将金银珠宝以送礼的方式给予沿途各国，虽然这样极大地加深了明朝与他们之间的良好关系，但是持续多年这样的做法也为明朝带来了不少弊端，对明朝的经济造成了巨大压力，入不敷出，甚至导致国库亏空。
毕竟在这里，每年赏赐给各国的金银珠宝合计600万两起步，还不包括出行耗资等等其他方面的支出。
当然，这么大的付出之下也不是一点回报都没有。在郑和下西洋的途中，明朝与沿途很多国家都建立了贸易关系，还有许多外邦对明朝进行朝贡，在当时，明朝在世界上的地位可是数一数二的。
可能在一开始朱棣有很大的目标是为了寻找朱允炆并斩草除根，但随着郑和下西洋的次数增加以及与沿途各国的交流，他的目标更大的是为了宣扬明朝国威。
郑和下西洋有利有弊
郑和于1405年率领船只抵达斯里兰卡，这里可能很多人不知道是什么地方，不过提起这里在明朝时候的名字相信会很熟悉的吧，这里在明朝时被叫做“锡兰”，科伦坡是这里最大的城市，也是各国通商的一个重要港口，在这里可以与大大小小的国家进行贸易交往等等。
不过这里的国王却不愿意与明朝进行交往，再加上郑和只带了200艘船前来，没有办法武力镇压这个比较强大的城市，于是第一次来这里的郑和没过多久就离去了。
直到第二次来到这里，郑和带了更多的金银珠宝送于当地的国王，还有各种中国特色的产品，比如丝绸之类的东西，满满的诚意最终也成功打动了国王，最后还在这里立下了一块碑石《布施锡兰山佛寺碑》，上面用中文、波斯文和泰米尔文三种不同的文字记录了此行的目的以及送于国王的大礼。
然而一味的赏赐总会带来弊端的，斯里兰卡的国王看到郑和带领的船队有这么丰富的资源，贪婪开始蒙蔽了他的双眼，于是就发动了战争，不过被郑和很轻易的看透，还一举抓到他们的国王，带回了明朝。
朱棣见状本想直接将他斩首示众，后来仔细一想，还是决定放他回去，也就关押了他几个月的时间，经过这次的事件，周围很多国家认识到明朝的强大并主动进行朝贡，明朝与他们的贸易关系也很好地建立起来。
郑和找到“麒麟”
除了宣扬国威之外，郑和多次的航行为朱棣带来了不少奇珍异物，大大增加了众人的眼界。
而后明成祖听说东非有“麒麟”这种东西，要知道，“麒麟”在我国一直都是瑞兽的象征，相传得到麒麟可以更好地维持统治。于是他就派郑和前往东非寻找麒麟异兽。
郑和在海上经过很长时间的漂泊，最终到达了索马里这个地方，据郑和等人得到的信息，这里就有麒麟异兽的存在，于是他们在送予这里的国王大量珍宝后便请求可以得到一只麒麟异兽。
而后国王很是大方的送予郑和一只“麒麟”，郑和见状也很高兴完成了命令，随后立马返航，一路上也是悉心照料这只“麒麟”，随行的人对此也很兴奋，这种祥瑞之兽能够让他们得到，真是上天保佑。
回到大明朝后，百姓们都围在这只“麒麟”身旁想要沾沾祥瑞之气，朱棣见状更是开怀大笑，于是命令画师将“麒麟”画下来流传下去。
后世的人也都怀疑世界上怎么会真的存在“麒麟”这种异兽，直到那幅记载麒麟的画像公开才明白，原来当时的世界因为交流不变，再加上沟通的问题，导致“长颈鹿”传到的中国的翻译就变成了“麒麟”。这也是让人哭笑不得的原因
不过尽管没有真正的麒麟，单说郑和下西洋的所作所为也不是毫无意义。
它使得当时的中国与众多国家有了深厚的联系，促进了世界范围内的贸易往来。还有就是让世界各国看到那样一个强盛的古国，这与之后西方人的殖民掠夺截然不同。
无论郑和下西洋的目的到底是什么，不可否认的是它给当时的中国带来的影响是巨大的。
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