前面讲过，八字要分体用，其实五行也要分体和用，虽然两者的体和用，并非一个概念，但区分体用却是术数学永恒的主题。
五行之体，其实说的就是五行的形质，所谓形质，可以理解为能看得见摸得着的，理解为五行的形态、形状、体态等，五行的名称就是以五行的形质来命名的。比如木五行，以树木花草来做形象的比喻，木五行的性质与大自然中的树木花草比较相似，所以就以木命名。
五行之性，其实就是五行的功用，讲的是五行的功能和用途。木五行其形质虽然被取类比象为树木花草，但其功用可不仅局限于木五行的名字，木五行之功用，古人概括为俩字“曲直”。
我把五行的本体与功用总结成一个图表，大家做参考：
木之特性好似春季，是和煦温柔的，春季虽属少阳，其体内则含阴气较多，所以花草大多都内部空虚，而外有芽叶花朵，所以春季以温柔为体，以曲直为用。
火之特性好似夏季，是炙热炎炎的，夏季属老阳，外阳而内阴，所以夏季地下的井水是冰凉的，而天地之间则是一片炎热繁荣的景象，所以火以明热为体，以炎上为用。
土之特性，土为灰尘累积而成，累积的过程中，土的内部定然有间隙，是松散的，然而土形成以后又是紧实的，因此土能虚能实，能纳万物，金木水火均要依附于土而相互转化，所以土以含散持实为体，以稼穑为用。
金之特性好似秋季，是凝结而清冷的，为少阳，虽然表现在外的是肃杀之气，但其内部阳气尚未褪去，所以金以强冷为体，以从革为用。
水之特性好似冬季，冬季万物体虚而寒冷，为老阴，外阴而内阳，所以冬季地下井水是暖暖的，而天地之间则是一片寒冷寂寥的景象，所以水以寒虚为体，以润下为用。
《洪范》里所说的：“木曰曲直，火曰炎上，土爰稼穑，金曰从革，水曰润下。”是从五行之用，从五行的功能和作用的角度而言的。
综上可见，凡是阳气所到之处，必然是阳光灿烂，生机勃勃的，凡是阴气所到之处，必是寒冷萧瑟，死寂冷清的。但阳气旺盛，不代表阴气就弱，只是阴气潜藏在内而已，阴气旺盛，也不代表阳气就弱，只是阳气潜藏在内了而已。好比有的人外冷而内热，有的人则外热而内冷，需要我们辩证地去看待。
人生于天地间，所秉承的自然也是天地之气，于是人体内的五行运转也会随着春夏秋冬的不同而不同，这就是“人法地，地法天，天法道，道法自然”的底层逻辑。
八字和中医，都是五行的应用，中医是五行在人体的应用，术数则是五行在趋吉避凶方面的应用。中医和术数的理论根基相同，因此它们可以互相借鉴。
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