1971年8月，时任指导员的我，跟连长一起，带领连队前往老挝“援老”。在老挝生活的六百九十九个日夜，是我十三年军旅生涯中，最难忘的一段经历。
1971年8月，因工作繁忙（当时的我，任连队指导员），两年没有回家探亲的我，刚到家第七天，就被一封仅有四字（“见报速归”）的加急电报，催回了部队。
当我怀着对家乡深深的眷恋和对父母长长的牵挂，走进连部大门时，连长（姓杜）立马走了过来说：“老高，咱们连要前往包头，执行一项特殊任务，现在师、团、营的工作组，都已经到了连队。”
听了连长的话，当时的我心里还在想，会是什么“特殊任务”，时间赶得这么紧。就在我愣神间，师副政委风尘仆仆地走进了我们连部。而后，一听首长说“特殊任务”是要前往老挝“援老”，我赶回部队这两天来的所有抱怨，全都消失了（当时连队发给我的加急电报，没有说明原因）。我跟连长立即按照首长的指示，开始积极地投入到出发前的准备工作中。
当天下午，我和连长先对出发前的准备工作做了初步安排，然后在当晚的干部会上，按十天的准备时间，跟副连长、副指导员、三位排长和司务长一起，对出发工作进行了具体的规划安排，确定了具体的工作方案、行军方案和物资准备方案。
计划确定后，从第二天开始，我和连长先后组织了班以上干部会，入党积极分子座谈会和全连大会，进行鼓励动员。在动员中，一方面确定了“要不怕吃苦、不怕受累”的主题，大力宣传了本团和本连在“援越”时模范战士的事迹；另一方面，我跟连长还发动三位排长和十个班长（包括炊事班长），在班排中广泛展开谈心活动，以了解战士们内心的真实想法。
鼓励动员开始仅三天，全连干部和战士都群情激奋、斗志昂扬，人人都写了入团、入党申请书和决心书。就连那几个平时相对后进和有些怕苦怕累的战士，也都分别找到我跟连长，表达了他们坚决完成任务的决心。在进行动员宣传的同时，我跟连长也带领着全连战士深入细致地进行着各种物资的准备工作。由于连排干部，大多都参加过“援越”，尤其是杜连长，他是1955年入伍的老兵，经验丰富，再加上师、团、营三级领导的重视和支持，因此我们连队出发前的准备工作，不到一星期就全部完成了。
1971年8月下旬，一切准备就绪后，我们连队从营地出发，乘坐三天三夜的火车，于8月28日下午，到达包头青山区西大青山脚下，编入二营序列。这时，因为“援老”任务的进一步明确，所以连里的各种教育和准备工作，也相应地更加深入了。记得当时，我跟连长按照以前的动员经验，制定了一个详细的鼓励宣传计划：首先，要做好全连队战士的思想工作，千万不能让他们心里有任何负担；其次，还要稳定连里干部和战士的情绪，不能太过激动，也不能太过紧张；最后，连队还要正常进行训练，重点解决“看得见、联得上、打得准”的问题，要确保在关键时刻，千万不能掉链子。
因为准备工作细致，再加上因事制宜，在当时组织的演练中，我们连因为完成任务出色（测远机班发现目标的距离最远），多次受到了团营首长的夸奖和表扬。
同时，为了提高连里战士们的工作能力和专业素质，按照团领导的指示，我们连队又单独前往大青山深处的草原上，进行了为期半个月的训练。到1971年9月中旬，训练结束之际，我们连队收到命令，准备出发前往昆明，进行出国前最后的休整工作。但就在出发的前一天晚上（9月12日晚上），师里忽然下达了“一等”命令。
收到命令，开始我跟连长两人，都是全神贯注、严阵以待，可两个小时过去了，还是没有收到恢复“二等”的通知，当时的我，心里就感觉有点奇怪，但没办法，只能继续执行任务。要知道，包头九月份的夜晚，气温已低至零度，连里每位战士还都坚守在岗位上。我怕身穿单衣的战士们身体扛不住，在与连长商量后，就组织文书、卫生员、炊事员和司机班的战士，把棉大衣送到每位战士手中，让大家穿上，以免感冒发烧，影响后续任务。
这一下，直到9月13日下午五点左右，连队才重新恢复“二等”，但白天依旧不允许离开岗位，晚上还要求着装睡觉。因此，前往云南的出发任务也开始推迟，直到9月25日，我和连长才收到28日连队准时出发的命令。1971年9月28日，我们连队离开包头，经临河、银川到宝鸡，然后由成渝线、成昆线到达目的地昆明市。到达昆明后，我连前往安宁县西昆明钢铁厂附近的小山上，进行出国前的最后准备。
一切准备就绪后，1971年12月中旬，我们从昆明出发，摩托行军八天，到达滇西南边陲小城勐腊县，进行换装。当时按照要求，我跟连长组织连里干部，把全连战士的军服和被褥统一保管存放，然后全都换上老挝的服装。最后，在进行了两天的民族风俗教育后，在第三天下午三点，我们准时从勐腊县城出发，于五点左右到达云南最南端，然后埋锅做饭，等待天黑出发。
饭后，在路边一个高十五米左右的小山坡上，我召集所有排长和班长，再次了解了战士们的思想情况，同时，连长也对大家到达老挝后的行军，提出了要求。一切准备就绪后，我跟连长带领着全连战士，面向北方行军礼后，就出发了。虽然在出发时，没有雄伟的城楼，也没有动员大会热烈的场面，有的只是无尽的黑暗和沉默，但我相信，当时所有战士的心中，都是热烈似火，都抱着一定完成任务的决心。到今天，转眼五十多年过去了，回想起当时前往老挝的一幕幕，还是让我情不能已，感慨万千。
沿着由我们工程兵战友援助修建的公路，经过八个多小时的行军后，我们拐进公路右侧的一条山间小路。沿着山间小路前行半小时后，车辆在一个小山坡前停了下来。全连战士都下车后，我和连长立即按照预先的计划，有条不紊地进行着营地安排工作。随后，我又让指挥排长和电话班的两名战士一起，去接通到团指挥所的电话线。而后，我就跟指挥排的战友们一起，在合适的位置，进行着指挥所的修建工作。
经过十个小时的坚持奋斗，我们完成了基本的修建任务。随即，我又带领着一部分战士，开始进行营地的建设。就这样，一直到下午六点，修建营地的初步工作，才终于告一段落。记得当天晚上开饭时，我看不少战士端着碗都在打磕睡。也是，从昨天晚上到达后，大家整整忙活了一天，战士们太累了。当时看到这一幕的我，心里也很是心疼（连里的战士，大多都是二十岁左右的小伙子）。
吃完晚饭后，虽然大家都很累，但没有办法，工作还没有完成。于是我和连长又一起带领着战士们，开始支蚊帐，搭雨衣（防露水）。就这样，一直忙活到十一点，战士们才终于进入了梦乡。第二天早上，我又带领着大家，从山坡下的树林、竹林中，砍一些十五公分左右的小树和竹子，在营地周围搭建“宿舍”。搭建宿舍时，先用竹片编成围墙，顶上用棚布盖好，再搭上茅草防晒。一天工作后，到了晚上，各排战士终于全都住进了那“简陋的新家”。
从到达营地，到所有建设工作完成，大概用了五十多个小时。这期间，大家都没有好好休息，不少战士的手背上、脸上和脖子上，也被蚊子叮了一个又一个“红包”，手掌上更是磨出了一个又一个血泡。当时看着这些“可爱”的战士们，我的心里有一种说不出来的滋味。到了晚上，我和连长组织连、排干部和班长轮流站岗，让战士们可以睡上一个安稳觉，好好休息休息。
第二天，我又组织战士们在营地前的山坡下，开辟出一块空地，修建傣族楼式的库房，以存放粮油和副食。当时，在修建时，我交代战士们，要在每个柱子的下部抹上黄油防白蚁，钉上用铁皮剪成的带尖的防鼠环。同时，为了防止给战士们改善伙食养的几头大猪（当时，我们在老挝的伙食标准是每人每天0.55元），被老鼠祸害，我就让饲养员把猪也养在这楼上。当时，面对这种情况，连里有位战士编的顺口溜很是形象，“老挝老鼠比猫大，敢与小猫来打架。成群结伙去抢粮，咬的大猪无处藏。”
老挝上寮地区，属于热带高原内陆气候，因此气温高、湿度大，每年的5月至11月为雨季，12月至来年4月为旱季，旱季雾蒙蒙，雨季水淋淋，那里蛇蝎、白蚁、蚂蝗、老鼠、蜈蚣随处可见，是肝炎、疟疾、痢疾、血吸虫病的高发地区，真可谓是瘴气四溢。因此，为了确保战士们的身体健康，师卫生部门规定：第一，所有战士一定要定期服用各种预防药；第二，所有战士必须用开水洗脸刷牙；第三，所有战士都要穿袜子，抹防蚊药。
这三件事虽然不难，但进行下来，还是很不容易的。第一，是战士们不想吃药（因为吃药后，不少战士都出现了反应）；第二，是战士们怕抹防蚊药（因为抹了防蚊药，两手发沾，干什么都不方便）；第三，是天天烧开水洗漱，实在太麻烦（取水困难，烧水更困难）；第四，是因为每到旱季天气炎热，战士们都不想穿袜子，纷纷扎着裤角和袖口。
见到这种情况，为了确保战士们的身体健康，我每天早上和晚上，都会检查他们洗漱时是否用开水；吃防蚊药时，也会让卫生员送到每一个战士手里，然后看着他们服下；每顿饭前，我也让大家排队洗手。这些小事，看起来容易，但坚持下去，实在是太难。尤其是在入老前半年，因为战士们都还没有养成习惯，所以我跟连长，必须“天天讲、天天看、天天查”。
而结果，也证明了我跟连长坚持这些措施，是有成效的。在援老的两年里，别的连队至少有一半战士身体都出了问题，生病住过院。而我们连队，仅有六名战士生病住过院，其他战士都是身体健康，直到返回祖国。
—完—
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