１９３２年３月，瓦庙集血战了七天七夜，这是湘鄂西苏区历史上最辉煌、也最惨烈的一仗。国民党武汉绥靖公署集中了５个旅的兵力疯狂“围剿”，王明左倾路线代表在反围剿中大力推行“不许部队后退半步”的“新战术”，并且大搞“火线肃反”，滥杀无辜，使红三军内外交困、血流成河。
已是红２５团团长的许光达也上了“肃反委员会”的黑名单。
这时战斗正在激烈地进行着，而保卫干部却蹲在团部要抓人，许光达说：“着什么急，打完这一仗我就跟你们走，顶多个把钟头。”
说着，他就冲进了火海。
战斗结束，许光达身负重伤，昏迷不醒，被直接送到了洪湖瞿家湾的红军医院。师长殷德昌一身血迹打马赶来，向医院余学艺院长恳求：“许光达不可多得呀，你们一定要救活他，一定一定救活他……”
这时，医生杨鼎成对段德昌说：“别做大指望，子弹离心窝子近得很，动刀子，危险性很大。”
杨鼎成才二十出头，是苏区医院很有权威的医生。实际上，他只是在红军学校学过一点中医技术，后来给有名的土郎中王炳南打了一段下手。但他胆子大，敢动刀，锯胳膊、锯腿都不含糊。
“那怎么办？不动刀能救活吗？”段德昌急切地问。
“不动刀子，命就没了！”
“那还等个什么？就开刀吧！”段德昌急得头上直冒汗。
“动？怎么动？麻药都没有。这么大的手术，要开膛破肚啊！”
段德昌一听也毛了，开膛破肚的事谁忍受得了啊！这时躺在地上的许光达开了口：“没麻药，不要紧，里外是个痛！”
见许光达说话，段德昌惊奇不迭，扑上去问：“光达，你醒啦……”
“炮楼打掉了吗？”许光达虚弱地问。
段德昌直点头，眼里发潮：“柳枝集打下来了！瓦庙集也打下来了！”
许光达嘴角微微含笑：“那好，先不忙动刀子，先把我送到肃反委员会去吧。”
“谁说的？”段德昌愤怒地问。
“不用问了，师长，我接受组织审查……”许光达态度坚决，然而，他说完眼皮就一合，又昏死了过去。
“不管什么肃反不肃反，救人要紧！”段德昌对医生们命令道。
初步检查确认，许光达体内的弹头离心脏只有１０公分左右，手术分秒不能耽误！余学艺和杨鼎成说干就干，手术就开始了。
于是，一张简易的长条木桌，一堆刀刀剪剪，搬进来了。这些剪刀只有少数几件是通过地下组织从上海、武汉搞到的制式用品，大多数是铁匠铺打的。杨鼎成又抬来了一桶滚开的盐水浸泡着半桶棉花，还有一个可以洗澡的长形木盆，接在条桌底下。这就算是手术室。
因为没有麻药，杨鼎成的牙齿咬得格格响，就是不忍心下刀。
“没关系，我吃得住，干吧！”许光达瞪着双眼催促医生，并把一条毛巾塞到嘴里咬住。
“噗嗤”一声，刀下去了，旁边一位叫黄超云的护土小姑娘，眼泪止不往往外涌。几十年后她回忆起来还心颤不已地说：“我从来没见过那么刚强的人！地上鲜血接了一盆啊……”
整整折腾了３个多钟头，然而，由于子弹进得太深，手术没有成功。医生们不甘心，又在缝合的刀口上拉开一道口子，仍未成功。接着第三次开膛……
第三次手术还是没有把子弹取出来。
这时，贺龙闻讯赶来了。他决定派人送许光达去上海。那儿有家中共地下组织控制的医院，全国各红色游击区高级指挥员负伤，都可秘密送去治疗。
历尽千难万险，伤势严重的许光达终于躺在上海这家医院的手术台上。护士小姐开始备皮。
备皮结束，戴眼镜的主刀医生和他的副手们也都从来苏水里面抽出双手，消毒准备一就绪，各自开始走向工作位置。负责麻醉的医生先行忙碌开了。他将一根煮消过的针头刚刚夹到镊子上，忽听手术室的大门“砰”地一声被人拉开了。只见一位穿着天蓝色旗袍的中年女子，忽忽忙忙地闯了进来。
她定了定神，气质高雅地对大家说：“对不起！家里临时出了大事，阿弟必须回去处理一下，手术先别做了！”说着，她就动手帮许光达穿衣服。
“太太，先生的手术……否则……”主刀医生深感唐突，说话有点语无伦次。
这女子不管这些，急速地帮许光达穿好衣服，对众人说：“手术还是要做的，床位不要退……”说着将人翻上活动床，三步两步通过太平道下到一楼。出了门口就有一辆轿车等在那里。她将许光达驮到车上，爬上驾驶室就是一脚油门。轿车驶出不到一条街，身后警笛大作，国民党特务包围了这所医院。几分钟内，就有３名正在手术的红军指挥员，被杀死在手术台上。
结果，昏昏沉沉的许光达被送到租界一位新西兰友好人土艾黎家里。
后来，他经地下组织安排，伤重的许光达辗转去了苏联。在莫斯科，那颗距心脏只有１０公分的子弹头才被取了出来。
１９３７年，许光达从苏联伤愈回国，见到贺龙，贺龙说：“国民党打了你一枪，却救了你一条命，别人挨一枪是祸，你挨一枪是福。”
这话虽然是句幽默却含有深意。的确，如果许光达不是因为负伤到苏联治病，极有可能也和段德昌、孙德清一样被“肃反”的夏曦杀害。
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