武术是我国的传统技艺，虽然因为历史原因，大多数厉害的武术招式都已失传。但通过大量的史料记载和民间传说，我们依然能感受到武术的魅力。我国古代的武术高手很多，不说远的，光是清末，就涌现出了如孙氏太极宗师孙禄堂，杨氏太极宗师杨露蝉，八卦掌创始人董海川等高手。今天要说的人就是一个完全不逊于上面几位的武术高手，他就是李瑞东。
一．勇斗恶犬，年少成名
李瑞东，真名李树勋，字文候，瑞东仅仅只是他的号，他的还有另一号，叫烟霞逸士。他出生于1851年，是直隶武清城内人氏。李瑞东的家境十分优渥，他的父亲是一位官员，同时还精通医术，开了一家名为“济生堂”的医馆，，由于医术精湛，经营得当，所以生意兴隆，有口皆碑。家中积蓄了大量的房屋和良田，在当地算是有名的大户。
在很小的时候，李瑞东就对武术产生了浓厚的兴趣，自小刻苦训练，坚持不懈。一生受教于太极宗师甘淡然，大刀王五，戳脚拳大师李老遂，八卦掌创始人董海川，太极大师王兰亭，六合拳大师岳青山等绝世高手，出师之后便以身怀绝世武功。
李瑞东为人任侠豪爽，义字当先。喜好打抱不平，锄强扶弱。在他出师之后，曾听闻一户富贵之家豢养恶犬，恫吓路人，甚至还咬死过一个乞丐。当时便怒发冲冠，直接来到这家门前，想要为枉死的乞丐讨回公道。谁知这家人不但不认错，反而直接放出四条恶犬，试图吓跑李瑞东。李瑞东怡然不惧，站定身形，只待那恶犬咬上来，直接震碎了恶犬的牙齿。恶犬仓皇而逃，那富贵人家也被吓得不轻，立刻求饶。从此李瑞东名声大振，被人称为“小孟尝君”。
二．力战外敌，名扬天下
因为李瑞东的名气很大，有人举荐他去端王府任职。李瑞东欣然前往，刚到端王府时，还不得重视，直到一次偶然的机会，端王载漪发现他确实武功高强。立刻将其奉为上宾，甚至亲自拜其为师，学习武艺。
之后，时至慈禧太后60大寿，端王载漪向慈禧举荐李瑞东。为了感谢端王载漪的好意，同时也为了证明自己。李瑞东亲自上场，展示了自己的绝世武功。慈禧太后顿时惊为天人，惊呼“真勇士”，并立即封其为“大内飞鹰”，授二等大内侍卫官职。
李瑞东当上大内侍卫后不久，八国联军侵华战争就爆发了。软弱的清政府根本无胆抵抗，一路向西逃窜。唯独李瑞东眼见八国联军烧杀抢掠的恶行，怒发冲冠，悍然决定参与抗击联军。战争期间，他几经生死。最凶险的一次，被近百人的联军包围在一间四合院内。危难之际，他钻入一口井口极小的水井中，联军赶来之际，对着井内一顿乱射，硬是被李瑞东凭借高超的武艺躲过，最终幸运地活了下来。
正是这段经历，让他以民族英雄的身份声震海内，成为当时中国最举足轻重的武林高手。
三．宝刀未老，点拨后进
李瑞东年老之后，心性沉稳了好多。同时也因为经历了太多的风风雨雨，渐渐厌倦了在宫中的生活，于是便辞了官职，告老还乡。
不过，树欲静而风不止。虽然李瑞东早已年老，也没有了争强好胜之心，但因其名声在外，前来挑战之人依然络绎不绝。对于这些人，李瑞东大多耐心劝解，实在无法劝下，才会勉力出手，但也极有分寸。有时遇到一些很有天赋的年轻人，甚至会主动指点，使之受益无穷。
其中最有名的，就是赫赫有名的霍元甲了。当时的霍元甲，正是年轻气盛的年纪，偏偏一身武艺超群，便起了去会会这位老前辈的心思。要说年轻人就是年轻人，霍元甲一动心思，便直接前往李瑞东家里，直接说直接想和李瑞东切磋一番。李瑞东没少见过这种意气风发的年轻人，同时也知道霍元甲确实是个极有天赋的武学天才，于是便直接问霍元甲擅长什么。霍元甲直言不讳自己擅长腿上功夫，于是李瑞东便决定要和霍元甲比试腿上功夫。
当时，李瑞东已经53岁了，阅人无数的他看出了霍元甲觉得他已经老了，起了轻视之心，可能无法尽全力。便趁机对霍元甲说，我站在不动，你且全力来攻，若是我挪动一步，就算我输。这种比赛规则明显是瞧不起自己啊，霍元甲登时就怒上心头。全力以赴向李瑞东踢出一脚。但李瑞东怡然不惧，从容破招。仅仅一招，就把霍元甲推到了院子中间。霍元甲此刻才明白自己与顶尖武林高手的差距，羞愤不已，恨不得找个地洞钻进去。还是李瑞东温言宽慰，并耐心指导，才渐渐放下羞愧，与李瑞东探讨武学，受益匪浅。
霍元甲离去之后，李瑞东依然如往常一般潜心研究武术。若是遇上好的武学苗子，也会细心指导，甚至收为徒弟。到了晚年，他门下已经有一百多个弟子了。直到1917年，李瑞东在回家过年期间因为炉火使用不当，导致中毒。一代宗师，就此陨落！
参考文献：
《中国档案报》
《能说形意拳经》
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