在古代电视剧里，我们总是看到那些衙役们手持戒尺，押着犯人趾高气昂地穿街走巷，仿佛他们就是法外执行的“土皇帝”。可押送犯人去边远苦寒之地，这种动辄几千里路的差事，衙役们其实过得并不轻松？甚至可以说，他们和犯人一样，都是苦命人。
这些衙役真的是一路上都在遭罪吗？古代的押送差事，背后可是有不少“甜头”的。他们到底是怎么个“遭罪法”，又是如何“苦中作乐”的。
看似轻松，实则艰难的刑罚
先说说古代的流放。流放作为古代常见的一种刑罚，和斩首、凌迟这些惨烈的处罚相比，确实显得温和得多。
毕竟，犯人还能保住命，走一条“活路”。但可别以为流放是轻松的，尤其是那些被流放到边远之地的犯人，几乎等同于被判了“慢性死刑”。
发配的地方往往是苦寒的边疆，远离中原，条件极其恶劣，犯人得靠自己的双脚一步步走过去，旅途漫长、险恶，很多人在半路上就病死了。
比如历史上的一些有名官员，虽然表面上被“赦免一命”，但被发配到几千里外的荒凉之地，吃尽了苦头。古代没有火车、飞机，更没有高速公路，所有的路程全靠腿走。所以，这一路上，不仅是犯人要吃尽苦头，押送他们的衙役们也同样面临着重重考验。
很多人觉得，衙役们仗着手里的权力，欺压百姓，能从中捞到不少好处，但衙役的身份其实并不高贵，甚至可以说是“贱役”。
在清代，衙役们不过是被临时征召的普通百姓，干着最下等的活儿。那些看门的、维持秩序的，甚至负责验尸的仵作，都是从社会最底层挑选上来的。特别是仵作，因为古人对尸体忌讳，所以这种差事更是没人愿意干。
衙役们看起来威风八面，但实际上，他们不过是被官府驱使的“小卒子”，很多人干完活儿就恢复平民身份，社会地位低得可怜。
尤其是那些家境贫寒、无以为生的人，成为衙役简直就是没得挑的选择。日子不好过，官府让干啥就得干啥，不然有的是人抢着干。再苦再累，他们也只能咬牙上。押送犯人这种差事，虽然看起来又苦又累，但有时候还真是他们“求之不得”的活儿。
押送犯人的差事，说起来确实是苦差。发配的路程少则几百里，多则几千里，衙役们得一路保证犯人不逃跑，风吹雨打，日夜兼程，吃住条件都跟犯人差不多。
衙役们肩负的任务可不轻松，得时刻警惕犯人趁机逃跑。大半夜的，衙役们轮流守夜，寒风凛冽，眼皮打架，可却不敢松懈，万一犯人跑了，他们可就吃不了兜着走了。
白天更是难熬，崎岖的山路、泥泞的道路，衙役们一边赶路，一边还得盯着犯人。犯人累了，可以磨磨蹭蹭，装病耍赖，可衙役们却不能停，得咬着牙硬撑。一路上，物资匮乏，吃的喝的都不充足，体力消耗得特别快。可以说，押送犯人是体力和精神的双重考验，稍有不慎，就可能出大乱子。
风雨兼程中的“灰色收入”
虽然押送犯人的差事又累又苦，但衙役们并不是白白遭罪的。事实上，在漫长的押送过程中，这些衙役们还能够“顺便”赚上一笔外快。怎么赚呢？当然不是明目张胆的勒索，而是通过一些“心照不宣”的方式。
流放犯人很多都是有背景的，特别是那些落难的富家子弟或前朝高官，家里多少有点底子。家属们为了让自己亲人路上少受点苦头，总会在押送的路上，托送一些银子、干粮，甚至是药物给押送的衙役们。
谁不愿意给自家人争取点好条件呢？衙役们心里有数，只要不是太过分，他们也乐得“照顾”一二。毕竟，人情这东西，谁都逃不开。
而那些被流放的犯人自己，也会省吃俭用，拿出一点积蓄贿赂衙役，好让路上过得舒服些。尤其是那些曾经位高权重的官员，虽然被贬，但“瘦死的骆驼比马大”，手头还有点家底。
他们知道流放路上艰难，早早就准备好银两，换取衙役们的“好脸色”。于是，押送过程中的“灰色收入”就成了衙役们的潜规则。
押送犯人的差事虽苦，但对于衙役们来说，这也是一个“吃苦赚钱”的好机会。衙役虽然地位低下，但他们毕竟是官府的人，而犯人则是已经落难的人。
权力的反差让衙役们能够在押送过程中，享受一种心理上的满足感。看着那些曾经高高在上的贵人，如今沦为阶下囚，甚至还得靠他们的“照顾”才能舒服点，衙役们自然心里有种说不出的痛快。
不过，衙役们也知道，犯人家属有钱有势的，指不定哪天就翻身了。所以，他们有时候也会趁机“结个善缘”，如果未来这些人咸鱼翻身，自己还不就成了人情债里的“受益者”？
衙役们押送犯人，说到底还是不得不做的事。对于很多家境贫寒的人来说，他们根本没有拒绝的权利。古代的衙役大多是从普通百姓中挑选出来的，很多时候都是临时雇佣。
官府的差事不好推，官府让去押送犯人，你不去？那就等着被换掉吧。况且，衙役的收入本来就微薄，这些押送的差事，虽然辛苦，但能挣点外快补贴家用，谁也不会轻易放弃。
押送犯人，虽然看起来是个苦差，但实际上，它是一份充满矛盾的工作。衙役们一方面要忍受路途中的辛苦、风餐露宿，另一方面，他们却能从中捞到好处，既有心理上的满足感，也有实实在在的利益。
押送任务成了一种“苦中有甜”的差事，衙役们虽然在表面上“遭罪”，但背后不乏“甜头”。
结语
每年，各地衙门都会派出几趟押解队伍，少则数次，多则十几次，押送的路程长短各异，但不变的是衙役们在路上捞到的“灰色收入”。
押送任务，不仅考验着衙役们的体力与耐力，同时也为他们提供了一个改善生活的机会。这种任务表面上看是苦差，实际上却是一种权力与利益的交换。在这场博弈中，衙役们既是“受害者”，也是“受益者”。
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