现在我们说的下岗、失业几乎是一样的，都是失去了工作，成为了失业人员。区别就是有的有失业金领，有的没有失业金领。

但是，上世纪八、九十年代，没有工作的人称为待业，还发有待业证。而国企职业，有的可能下岗，有的可失业，还有的可能下岗后才失业可能。因此，当时的下岗与失业是有区别的，而且区别是比较大的。主要区别是：

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一、身份有区别。

下岗人员还是本单位职工，还属单位管理，还在单位的职工人员名册中，档案也还在单位。有的下岗人员还有下岗证。可以说，这种下岗也算一种待岗，是由单位发生活费的待岗。

失业人员就不是单位职工了，不再由单位进行管理，档案也有可能移交出去了。即使档案没有移交出去，单位也不会把其列为本单位人员了。失业人员由社保部门发失业证。后来又改为就业失业证、就业创业证。

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二、社保有区别。

单位还会为下岗失业人员缴纳养老保险等社会保险，尽管缴费基数低一些，但还是以单位职工的身份缴纳社会保险。

失业后就是社会人了，不再是单位职工，单位不会再帮其交养老保险等社会保险了。如果失业人员要参加养老保险，只能以灵活就业人员身份去参保缴费。如果自己不缴费，那就只能断保。

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三、待遇标准不一样。

下岗人员下岗后领的钱是生活费，由单位发放，标准一般由单位定，有的高些，有的低些，没有统一的标准。领取下岗生活费的期限也由单位自行决定。

失业人员所领的钱是失业金，由失业保险所发放，具体标准和享受期限按相关政策规定执行，不能高也不能低，最多只能领取二十四个月。

综上，当时的下岗与失业是有区别的，下岗只是暂时离开了以前的工作岗位，还是单位的人，可能还有机会重返工作岗位。失业就是彻底离开了原来的工作岗位，彻底离开了原单位，不再是原单位的人，成为了一个社会人。

以上是个人见解，如有不当之处，请批评指正。