一直以来，美国都在空中占有绝对技术优势，自己的战斗机相比对手往往领先一代。当中国还在完善歼-8战斗机的时候，美国的第五代战斗机F-22都快要服役了。以至于当年中国甚至要考虑“如何用歼-8挑战F-22”，在巨大的技术实力差距面前，中国只能想办法依靠战术以及数量，来对F-22造成威胁，根本不敢奢望自己的战斗机质量能够与美军比肩。然而现在风水轮流转了，美国开始考虑如何利用数量优势来抵消歼-20的质量优势了。
10月22日，美国军火商巨头洛克希德·马丁公司总裁泰克莱透露：公司已经开发了一种专用吊舱，让F-22与F-35战斗机能够控制“协同作战无人机”（CCA），通过增强自主无人机的集成能力，洛克希德·马丁公司的目标是让1架F-35作为8架CCA的中央控制中心。
而美军准备在2026年授予CCA合同，并在2028年签订正式的生产合同，之所以如此着急，用泰克莱的话说，就是“美军要重新夺回优势”。
泰克莱表示：F-35和F-22是目前“唯二”能够与歼-20进行“1对1”较量的战斗机，需要在短时间内部署足够数量的飞机，才能确保美军在太平洋战区保持威慑力。
注意，洛克希德·马丁公司总裁说的是“1对1与歼-20进行较量”，而不是“1对1战胜歼-20”，也就是说，在这位美国军火商巨头眼中：目前也只有F-35和F-22才有资格与歼-20过招，至于其他的F-15、F-16、F/A-18，连跟歼-20较量的资格都没有，言外之意就是这些飞机会毫无悬念的被歼-20击落，只有F-22和F-35才能在歼-20面前有一定的胜算。
这句话如果是波音公司总裁说的，那还可以被视为是竞争对手对F-22、F-35的一种贬低，但是这话是洛克希德·马丁公司的总裁自己说的，肯定不可能对自己产品进行盲目贬低，那就说明美军那边已经认可歼-20的实力了，洛克希德·马丁公司的总裁只能实话实说了。
美军现在只有F-35和F-22有资格跟歼-20过招，可目前看来胜算也不太高，以至于美军想要继续在太平洋战区保持威慑力，必须尽快增加F-22和F-35的数量。可美军面临的问题是：F-22已经停产了，俄罗斯的轰炸机经常从西伯利亚飞到美国家门口串门，北美防空司令部那边必须保留一定数量的F-22，美军能够部署在亚太地区的F-22数量非常有限。至于F-35战斗机，目前已经是开足马力生产了，但是目前的数量依然不足以战胜歼-20的质量优势。
根据美国情报部门的预估，解放军已经装备了超过300架歼-20。而美国那边，虽然F-35的产量已经超过1000架，但这是十多个国家的交付数量，美军自己的装备数量为600架左右，刨除留守美国本土的F-35，以及跟随美国航母、两栖攻击舰在全球到处转悠的F-35，以及部署在欧洲与中东等地区的F-35，美军部署在亚太地区的F-35最多不会超过200架。而中国的歼-20则全部部署在亚太地区，这样一来，中美在亚太地区的五代机数量，并不是美军占有，美军很有可能处于劣势。
数量不占优势的情况下，比质量，美军同样不占优势。F-22作为全球首款第五代战斗机，曾经是“独孤求败”般的存在，但是2005年服役的F-22，面对2017年服役的歼-20，错过了许多新技术。歼-20能选用领先一代的航电架构，F-22使用的是老一代的“宝石柱”航空电子综合系统结构，研发于上世纪80年代。而歼-20使用的是新一代的“宝石台”航空电子综合系统结构，2006年试飞的“枭龙”04号原型机，采用了“世界先进水平航电系统”，经过不断改进与完善之后，最终装备在歼-10C、歼-16以及歼-20等国产新型战机上。
与“宝石柱”相比，“宝石台”拥有多功能的综合射频系统、高度综合的传感器系统、更强大的综合核心处理机，用新一代的高速光纤当数据总线，将各个传感器串联在一起，并通过先进的综合处理系统对数据进行分析与处理，最终直观的呈现在飞行员面前，大大降低了飞行员的工作量，让飞行员有更多的精力去处理别的事情。
就比如同样需要指挥无人机作战，洛克希德·马丁公司认为使用“宝石台”的F-35能够指挥8架CCA，却对F-22能够指挥的CCA闭口不谈，原因就在于F-22使用的“宝石柱”航空电子综合系统结构，在信息处理、分析、显示方面远远不如“宝石台”，F-22的飞行员又需要花更多的精力去控制各种仪器，让F-22很难同时指挥多架CCA。
除了在航电系统方面不如歼-20，F-22的设计本身也并不适合在广袤的亚太地区执行作战任务。F-22研发始于上世纪80年代，那时候苏联是美国的大敌，F-22假想的作战地区是欧洲地区，F-22在那里作战，并不需要太大的航程，反正后方到处都是机场可供起降。可F-22到了亚太地区，到处都是广袤的大洋，有限的几座空军基地，战时也很可能遭到东风导弹的破坏，哪怕F-22拥有空中加油能力，在亚太地区执行作战任务也非常吃力。
为了解决这个问题，美军准备为F-22配备采用隐身设计的副油箱，可这样做依然是治标不治本。
而F-22目前使用的还是AIM-9+AIM-120的导弹组合，在面对一般对手的时候，这两款导弹绰绰有余，但是面对使用霹雳-10+霹雳-15导弹的歼-20，F-22的武器配置就显得不太够看了，美国为F-22研发的新一代导弹AIM-260，目前依然是“只闻楼梯响，不见人下来”。
所以在航程、机动性、武器配置、航电系统这4个主要影响战斗力的指标方面，F-22在航程、武器配置以及航电系统方面全部处于明显下风。至于机动性，装备矢量发动机的F-22，在过失速机动方面的确拥有一定的优势，可采用远距鸭翼+中央升力体的歼-20，亚音速机动能力完全够用，还拥有极为出色的超音速机动能力，用中国飞行员的话来说就是“只要进了超音速，就是歼-20的天下”。
而在歼-20换装涡扇-15发动机之后，超音速性能还会更出色，如果装备了拥有矢量喷管的涡扇-15，那么歼-20又将拥有不亚于F-22的过失速机动能力。而且F-22的数量会越来越少，歼-20的数量则不断增加，美军已经无法指望让F-22来压制歼-20了。
结果美军只能将希望寄托到了F-35身上，虽然F-35的机动性不如F-22，但是F-35却拥有更大的航程，F-35A的载油量超过8吨，F-35C更是接近苏-27的载油量，这让F-35更适合在广袤的亚太执行任务。
此外，F-35的数量也有保证，随着F-35的各种小问题不断，但是并未对产能造成影响，小问题可以一点点解决，未来可观的数量是美军继续维持空中优势的底气。
至于航电系统，F-35跟歼-20处于同一档次，至少不会被歼-20拉开代差。
可F-35同样存在无法回避的问题，那就是F-35的定位。航电系统落后，可以通过不计成本的升级来弥补；武器系统落后，将来也可以换装更先进的武器；可是原始设计却没办法改，这就相当于一个篮球运动员，技术可以通过后天努力来打磨，可是身高臂展等静态天赋，却是与生俱来的，根本没办法通过努力来改变。
而F-35最大的问题就是过于追求全面，导致F-35是一款出色的多用途战斗机，但却不是一款出色的制空战斗机。面对第四代战斗机的时候，F-35还可以通过隐身与航电优势来欺负对手，可是当面对以制空为主的歼-20的时候，F-35的劣势就被无限放大了。用一个比喻就是，F-35是一名出色的控球后卫，擅长传球组织，而歼-20更像是一个守护禁区的大前锋或者中锋，争夺制空权就像是比盖帽、争夺篮板球，让一个控球后卫去跟大前锋或者中锋比盖帽和抢篮板，那完全就不是一个级别。你可以说纳什这种控球后卫，传球与组织的技术比姚明这种中锋出色，但是比抢篮板和盖帽，纳什怎么努力都比不过姚明。
如果美军没办法掌握亚太地区的制空权，那么F-35的多用途优势就没办法发挥出来，总不能让F-35顶着歼-20的拦截，挂着炸弹与反舰导弹去执行其他任务。如果F-35能够拥有数量优势，那美军尚有争夺亚太制空权的希望。可是，美国面对的是中国，其他国家没能力跟美国比拼工业产能，中国却完全有能力。而且歼-35A也将在珠海航展期间正式亮相，未来中国的成飞与沈飞将共同生产五代机，美国仅凭F-35恐怕很难取得五代机的数量优势，反而会陷入劣势。
比质量不占优势，比数量又胜算不大，思来想去的美国，就只能想办法提升五代机的战斗力了，所以美军就对“协同作战无人机”（CCA）抱有很大的期望。而这个“协同作战无人机”，就相当于一架能够在F-35指挥下执行空战任务的大型无人机，1架无人机携带2枚空对空导弹，能够独立或者在F-35的指挥下对空中目标发起攻击。1架F-35指挥8架无人机，相当于F-35一下子增加了16枚空对空导弹、8条命。而1架歼-20总共才携带6枚空对空导弹，还没有机炮，如果真让歼-20与指挥8架无人机的F-35单挑，看起来美军的胜算的确很大。
可是这种依靠无人机来维持优势的方法，F-35能用，歼-20同样可以用，甚至还能用的更好。因为F-35只是单座战斗机，而歼-20却研发出了双座版本，歼-20后座的驾驶员可以专心指挥无人机，1架F-35指挥8架无人机，换成1架歼-20可能就能指挥16架无人机了。而且如果要比无人机技术，那中国可一点不比美国差，中国无人机的实战经验可能还要强于美国。总之，在五代机这条赛道上，美国已经失去了信心，只能通过“旁门左道”来为自己增加胜算了。
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