1919年2月12日，宣统颁布退位诏书，清朝灭亡。民国政府只允诺给末代皇帝溥仪每年400万元，而八旗贵族的俸银、禄米则一律停发。这对于八旗子弟来说，可以说是噩耗了。八旗贵族，一贯纨绔，赌博、嫖娼、抽大烟，不学无术，没有谋生的本事。长期以来的一大笔固定收入突然之间化为乌有，一下子陷入坐吃山空的境地。

宣统退位诏书

而且，政治地位的变迁，也使王公贵族们失去了大量收受贿赂的机会。过去有权有势时，朝中百官争相阿谀逢迎，奉送金银财宝，如今的王爷失去了权势，变成平民，不仅没有人来送礼，往往还要反过来给民国新贵们行贿纳银，以求得到军阀政府的庇护。

清代北京城内仅王府就有几十座，贝勒、贝子府也有许多。本来呢，如果细水长流，不挥霍家产，这些贵族子弟完全可以过上比较富裕的生活。但由于贵族们的后代过惯了浪费的日子，在没有了俸禄之后仍然不知道节省，依然讲排场、比阔气，最后只能靠变卖家产打发日子。北京城里的各大王府在短短的二三十年里就迅速败落了。

八旗子弟

赫赫有名的睿王府，那可是摄政王多尔衮的后人，停发俸银、禄米丝毫没有影响他们奢侈的生活习惯。缺钱花怎么办？卖完地产卖房子，卖完房子卖祖坟，祖坟卖完了，反正祖宗都不要了，就伙同他人盗挖祖坟内的珠宝，最后被抓，病死在监狱里。

八旗子弟嫖妓、抽大烟

那庆亲王奕劻的后人呢？奕劻长子载振的生活异常奢侈，加上妻妾成群，鸦片烟瘾又很大，日用开支浩大。日军占领北京时期，载振兄弟将庆王府卖给了日伪华北行政委员会。日军占领天津时期，载振只得靠变卖古玩、珠宝、玉器维持生计。1948年，载振病死在天津。载振的三弟也是个吃喝嫖赌样样都会的花花公子，最终，他的两个儿子只能靠捡破烂、乞讨为生。

庆亲王府

醇亲王府在清末出了光绪、宣统两个皇帝，并长期领取亲王双俸。载沣父子不会理财，家里的财产都交给管家处理。因坐吃山空造成家境逐年衰落，后来只得变卖家产，将府中的金银、珠宝、古玩、字画都拿去典当、出卖。1939年，载沣将宣武门内太平湖的府邸卖给了日伪政权，得款20多万元，存入银行吃利息。

川岛芳子被枪毙

民国时期的八旗贵族子弟中，一些人因饥寒交迫而死，一些人逐步走上了自食其力的道路。还有那个肃亲王的女儿、知名度很高的金璧辉，投靠日本鬼子妄图复国，摇身一变成为日本间谍川岛芳子，曾在北京城作威作福，抗战胜利后在北京被处以死刑。