1937年7月7日，狼子野心的日军借“寻找失踪士兵”之名想强行进入宛平城，假意与中国方面交涉，趁机调动兵力，准备攻占卢沟桥。但当时的卢沟桥中国守军驻地中有国民革命军第二十九军第37师第110旅第219团，团长吉星文在与日军交涉中严词拒绝日军进入。

双方僵持不下，可日军在1936年就以卑鄙手段占领了丰台等地，只要再占领卢沟桥和宛平城，就等于打开了平津地区的门户。情势已经相当危急，当时的吉星文任219团团长，奉命在卢沟桥驻守，他马上意识到事情没有那么简单，并做好了战斗准备。

果不其然，日军突然发动炮击，第29军司令部也下达死守的命令。“卢沟桥即尔等之坟墓，应与桥共存亡，不得后退。”219团立即组织反击，一方面派人与日军所谓的“搜查”队交涉，一方面吉星文号召军官议事，夺回桥头堡。

在强有力的号召下，挑选出150名敢死队员，利用对地形熟悉的优势，经过20多分钟消灭了几十名日军，一举夺回了桥头堡。日军想趁夜色一举打下卢沟桥，可没想到219团的反抗如此激烈，没能第一时间攻占卢沟桥。

当时的吉星文在战线守住后立即向上面报告日军的行为，并指出进城搜查失踪士兵就是一个阴谋，司令部也下令死守驻地。日军的突袭没能得逞，于是玩弄起“现地谈判”的把戏，企图争取调兵遣将的时间。

当时的冀察当局没能第一时间重视，对于日军的部署调遣一概不知。好在219团军士们的奋起抵抗，日军未能在第一时间占领卢沟桥。

吉星文有一个族叔叫吉鸿昌，从士兵到军长，后加入抗日同盟，是吉星文的偶像。吉星文坚决抵抗日军有吉鸿昌的影响，于是率领219团坚决把日军阻挡在外，没能让他们前进一步。可局势往往不是一个人能够左右的，吉星文作为团长，也只能保证驻守之地不沦陷而已。

到7月25日，日军已经在平津陆续集结6万人以上，日军华北驻屯军作战部署基本完成。日军向第29军发出最后通牒，要求撤出平津地区。面对如此要求，军长宋哲元严词拒绝，于是在28日上午，日军对北平发动总攻。副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹壮烈殉国。

而在7月26日下午，驻守卢沟桥的第219团奉命将防务交给了地方安保团，吉星文等人撤走。就在219团撤走后几小时，卢沟桥失守，平津也很快沦陷。

在吉星文驻守的这20天里，日军每次发动攻击，驻军都会打回去。他死守的20天里，日军被阻挡在外，没能前进一步。同时也是驻军将士们的奋起反抗，让全国看到了坚决守卫国土的决心，给了全国人民很大的鼓舞。

若是这20天没能守住，那么情势只会变得更糟。卢沟桥事变开启了全面抗战的序幕，那些以血肉之躯抵挡炮火的战士们，正是中华民族誓死不屈的代表。

抗日战争结束后，吉星文渡台，1958年升中将，任金门防务司令，8月23日，于金门战役中被炮击身亡。