泰国和缅甸都是中南半岛地区的主要国家，两个国家有着漫长的边境线，从金三角地区一直向南延伸到克拉地峡北部一带，全长一千八百多公里。克拉地峡是马来半岛北部最狭窄的地带，宽约56公里，东部是太平洋泰国湾，西部是印度洋安达曼海。
由此可见，克拉地峡是一个修建运河的好地方。如果在这里修建运河，来往于太平洋和印度洋的船舶，就可以免绕马六甲海峡，直接通过克拉运河穿梭于两个大洋，节省航程大约1200公里。再加上世界经济的发展，通过马六甲海峡的船舶越来越多，已经接近了马六甲的最高容量。所以在克拉地峡开辟一条连接太平洋和印度洋的新通道，无疑会产生巨大的经济效益。
包括克拉地峡在内，以及克拉地峡南部四百公里地段完全都是泰国领土，所以泰国很早就提出了建设克拉地峡的构想。这个构想最早可以追溯到拉玛五世朱拉隆功在位时期，也就是19世纪后期到20世纪初。但当时的泰国国力弱小，根本无力建设运河。到了二战时期，日本也有开凿克拉地峡运河的构想，后来因为战败而作罢。到了20世纪后期，随着泰国国力的增长，克拉运河的构想被再次提及。但又因为泰国南部三府存在分裂问题，泰国担心开凿运河会割裂和南部地区的联系，因此克拉运河构想一直被搁置。
泰国南部三府问题是一直存在的，因此可以预见到克拉运河的建设必定是遥遥无期。泰国这种放着巨大利益却不要的做法实在是令人无语，但泰国占据了克拉地峡这一地利，其他国家也无法取代。其实除了泰国之外，历史上还有一个国家曾经占据克拉地峡。这个国家就是泰国的邻居缅甸。
马来半岛上有三个国家，南部是马来西亚，中部是泰国，北部则分属泰国和缅甸。从地图上可以看出，缅甸南部距离克拉地峡已经非常接近，而且在缅甸东吁王朝时期，包括克拉地峡在内的整个马来半岛中北部都曾被缅甸占据。如果克拉地峡是缅甸领土，或许缅甸没有泰国的那些顾虑，或许克拉运河已经开通，当然这只是假设，那么为何克拉地峡没有成为缅甸领土呢？
主要有两个原因。第一，缅甸占据克拉地峡一带后，未能守住这片土地。历史上泰国和缅甸都是中南半岛实力较强的国家，俗话说一山不容二虎，两个国家彼此接壤，历史上为了争夺土地进行了大约三百年的泰缅战争。16世纪中期，随着东吁王朝逐渐统一缅甸全境，缅甸开始在中南半岛强势崛起。
此后缅甸开始不断对泰国大城王朝用兵，分别于1565年、1569年两次攻占泰国大城王朝首都，此后在大约15年的时间内，泰国完全成了缅甸的附属，包括克拉地峡在内的马来半岛北部，以及泰国大部分土地都被缅甸占据。不过泰国人也不会甘心被缅甸统治，于16世纪末开始大举反击，把缅甸人驱逐到了比劳克东山以西。
比劳克东山是马来半岛北部山脉，从北延伸到克拉地峡北部一带为止，泰国和缅甸势均力敌时，基本以这座山脉为界，不过一旦出现强势一方，就会越过这座山脉进攻对方。到了1767年，缅甸再次强势，第三次越过山脉攻占了泰国首都，导致泰国大城王朝灭亡，包括克拉地峡在内的马来半岛北部再次被缅甸全部占据。然而这次崛起，缅甸仍然没有守住这片土地。
泰国吞武里王朝建立后，开国国王郑信带领泰国人再次将缅甸驱逐到了比劳克东山以西，并重新控制了克拉地峡以南的土地，至此，比劳克东山再次成为泰国和缅甸的势力分界线。不过缅甸战败后仍有抗衡泰国的实力，如果没有外部势力介入，未来克拉地峡一带成为哪国领土还不一定。但正当泰国和缅甸鹬蚌相争的时候，渔翁来了。
第二，英国人介入了泰缅战争。18世纪末，缅甸被泰国击败后，开始重新积蓄力量，伺机重新夺取马来半岛的土地。但到了19世纪初，英国控制印度后，又把殖民触角伸向了缅甸。趁着缅甸战败的时机，英国发动了英缅战争，逐步将缅甸变成了英国殖民地，最终持续了三百年的泰缅战争，以缅甸沦为殖民地的方式，宣告了终止。英国控制缅甸后，基本遵循了当时泰国和缅甸的势力分界线，并和泰国订立了边界条约。至此，克拉地峡及其南部土地正式成为了泰国领土。如果说缅甸能在英国到来前守住克拉地峡及其南部，那或许克拉地峡就会成为缅甸领土。不过历史没有如果，就这样，由于这两大因素，克拉地峡虽然距离缅甸很近，但也没有成为缅甸领土。
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