李前《工人是“天”》亚麻布油彩 180cm×230cm 2024年
我是怎样创作《工人是“天”》的
文/李前
我这次参加全国美展的是一幅表现中国革命重大历史题材的历史画作品，主题是中国共产党成立之前，北京的共产党早期组织的活动。在这些活动中，李大钊先生是一个重要的领导人，他在建党的历史过程中发挥了巨大的领导作用。北京的共产党早期组织在他领导下也开展了各种活动，包括在北京大学进行共产主义宣传教育，并在长辛店铁路工人中开设劳动补习学校，传播共产主义思想等。他在长辛店铁路工人中的活动这件事情非常重要，他们提出了“到工人中去”的口号，向工人宣传马克思主义、唤醒工人的阶级觉悟。后来在党的“一大”成立大会上张国焘代表李大钊所做的关于建党准备的报告中，就大篇幅的论述了在长辛店铁路工人中所做的工作。我就依据这个历史事实，决定选择李大钊到长辛店为工人上课这件事情，来展现我们党在建党前所做的思想和实践准备。
《工人是“天”》创作草稿
《工人是“天”》创作过程（2024年1月）
在历史画创作中，这个故事发生在哪里？这些人在什么地方？对此要有非常严格的要求。我在这幅作品构思开始的时候，是想把情节安排在机修车间，有很多工人在围绕着李大钊听演讲，但后来放弃了。因为事件的发生是在劳动补习学校，那么就直接切入主题，画李大钊在劳动补习学校。这个场面，以前也曾有人画过，但往往把他画在教室里面。为此，我做了很多准备工作，形成了很多方案。由于我认为把主人公画在教室里上课这个情节有些常见，于是我就设想把他画在门口讲课，讲台就安排在门口，我们从门外面看进去，教室里肯定已经坐满了人，而门口外面还有一群想要进教室听课而进不去的人，他们急切地想听到他的演讲。我画了很多稿子，但后来我想画上课演讲过程并不能完全体现他教育工人后所产生的效果，即工人阶级对此的反响，无法通过画面展现出来。经过反复思考，我决定将画面描绘成李大钊先生已经讲完课后，和最后的一些工人走出教室，而工人对他的授课依然意犹未尽，继续向他请教的情景——无产阶级一旦形成了自我觉悟的价值观，一个无产阶级政党的成立就会呼之欲出，共产主义革命在不远的将来就肯定成功！我的画面正是体现了这样的主题。
《工人是“天”》创作过程图
在寻求进一步表达主题的过程中，我通过深入的阅读史料，发现有这么一段文字：经过一段时间的磨合与交流，教员与工人之间逐渐建立了彼此的信任与感情。他们采用夜校形式对工人进行马克思主义教育，不仅给工人传授知识，还经常宣讲“劳工神圣”的道理和工人阶级的使命。一天晚上，李大钊在黑板上写上“工人”二字，然后说：“工人最伟大，工和人两个字接在一起就是个“天”字，工人顶天立地！”
这有多好啊！这段文字的描述给我进一步的启发，因为它升华了我要表现的主题。我正是运用它，反映了“工人是‘天’”这样一个主题，它不仅成为了我作品的标题，而且也成为了我塑造李大钊先生和工人群众形象的外在和心理依据。
《工人是“天”》创作过程图（局部）
在这幅作品的创作中，我十分注重对主人公李大钊先生形象的刻画，无论是从他外在形象的特征还是从他内在的精神气质上，我都做了很大的努力，去表现他的此时此刻的内心世界。我重点刻画了他对工人阶级的信任、重托和对中国无产阶级革命胜利前景的展望。另外，我也下了很大功夫去刻画和李大钊先生在一起的学生和工人的形象。在这些人物形象的刻画中，我注重他们和李大钊先生的情感互动以及这些他们的个性塑造还有他们之间的组合，因为这是一个密不可分的整体。
另外，我在环境与道具的设计上也服从主题的表现，比如铁路工人手里的号志灯和李大钊先生手里的《共产党宣言》，这两件道具占据着画面左右两方的黄金位置，有着极强的视觉吸引力，同时，它具有着深刻的内涵——马克思主义就像一盏指路的明灯，照耀了中国无产阶级革命前进的道路。
《工人是“天”》创作过程（2024年4月）
我在色彩的运用上也做了一定的设计，我把画面设计成灯光下的效果，整个画面呈一种暖棕色调，有种电影制作后期着色的感觉，也有欧洲古典油画所特有的暖色调特征。在春寒料峭的夜晚，中国最早的铁路工人和李大钊先生心中都怀揣一股暖流，共同对中国无产阶级革命事业理想的未来抱有热情的期望，而这一切正是我所要表现的。
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