1944年6月6日,美国海军第5舰队驶出了马绍尔群岛的马朱罗环礁,他们这次的目标是马里亚纳群岛,一旦占领这里,美军就可以为B-29轰炸机赢得轰炸日本中心地带的基地,日军同样也深知马里亚纳群岛的重要性,派出了当时日本最强大的水面舰队——第1机动舰队迎敌。
6月15日,美军首先登陆塞班岛,6月18日,第1机动舰队与第5舰队在菲律宾海海域展开了人类历史上最大规模的航母大战——马里亚纳海战,结果日军损失了3艘航母,美军一艘航母也没沉,马里亚纳海战的结果意味着驻守在马里亚纳群岛的日军地面部队失去了海上支援,美军可以安心地打陆战了。
7月9日,在付出1.34万人伤亡的巨大代价后,美军总算占领了日军重兵布防的塞班岛,拿下塞班岛后,美军立即把目光转向了紧邻塞班岛的提尼安岛,提尼安岛又名天宁岛,面积101平方公里,在马里亚纳群岛中位居关岛、塞班岛之后,排名第三,在美军计划要占领的三个主要岛屿中,提尼安岛比关岛更靠近日本本土,比塞班岛的地形平坦得多,因此是最适合建成可供B-29起飞的大型机场的地方,美军对这里是势在必得。
早在塞班岛战役还未结束之时,美军就开始为进攻提尼安岛做准备,6月下旬美军占领塞班岛南部后,美军就在南岸建立榴弹炮阵地,隔着只有5公里宽的塞班海峡炮轰提尼安岛,在半个月的时间里,美军就向提尼安岛倾泻了2万多发炮弹,同时,美军飞机也不断光顾提尼安岛,让提尼安岛的守军永无宁日。
美军155毫米榴弹炮阵地
进攻提尼安岛的任务由陆战2师和陆战4师担任,这两个师也是塞班岛之战的主力,伤亡很大,急需休整,因此美军把登陆日期推迟到了7月24日,关于登陆地点的选择,由于提尼安岛海岸大多是参差不齐的石灰岩山崖,适合登陆的地点并不多,美军钟意的两个登陆点是西南的桑哈隆湾以及中部的阿西加湾,但是日军也预判到了美军可能会在这两个地方登陆,因此分别布置了两个岸防炮中队,同时也修筑了大量的工事,在这两个地方登陆势必会付出不小的伤亡代价。
哈里·希尔海军少将提出可以在提尼安岛西北角两片名为“白滩”的地点登陆,这里的沙滩较狭窄,不太适合两栖登陆,但是也正是因为如此,日军不会在这里重点布防,而且这里完全处于塞班岛南部美军陆基炮兵的火力覆盖范围之内。日本人只要一暴露位置,他们的头顶就会落下无数的炮弹,7月10日晚,美军派出侦察队在“白滩”进行了勘察,发现在那里日军只设置了少量水雷和障碍物,佐证了希尔的判断,最后美军两栖舰队司令特纳中将决定就在“白滩”登陆。
特纳
美军的计划是24日7时30分,陆战4师将率先在白滩登陆,同时运载陆战2师的登陆舰队在桑加隆湾佯动,造成要在这里大规模登陆的假象,把日军的注意力完全吸引到这里后,再掉头北上,在陆战4师身后登陆。日军方面,由于看上了提尼安岛平坦的地形,开打前日军就在这里修筑了4个机场,日本海军岸基航空兵主力第1航空舰队司令部以及下属的3个航空队都驻扎于此。
日军在提尼安岛主要的防御力量是陆军第29师团第50联队、第18联队战车中队以及第43师团第135联队第1大队,共4000人,海军在这里的兵力除了航空兵、地勤人员外就只有守卫机场的第56警备队了,加在一起大约4100人,这些人地面作战能力较差,难担大任,此外日军还将岛上的日本平民编成了6个民间义勇队中队,共3500人,日军名义上的最高指挥官是第1航空舰队司令角田觉治中将,但此时他手上的飞机早被美军干没了,他一个海军将领又不懂陆战,因此实际负责指挥作战的是第50联队联队长绪方敬志大佐。
角田觉治
7月21日,美军侦察机发回报告,日军在岛北部有三座位于半山腰的120毫米炮,可对“白滩”造成致命威胁,美军立即派“科罗拉多”号战列舰前去摧毁它们,“科罗拉多”号在距岸3000多米的地方炮击了一个多小时,终于把所有炮台摧毁。
日军在提尼安岛的布防图
7月23日,美军对提尼安岛的炮火打击达到高潮,美军舰载机当天向提尼安岛投掷了97吨炸弹,同时美军庞大的火力支援舰队围着这个只有瓜岛1/60大小的弹丸小岛疯狂炮击,重点就是桑哈隆湾和阿西加湾,在美军的刻意诱导下,绪方将全部预备队都调往了上述两个地方。
24日登陆日终于到来了,美军登陆舰队兵分两路,一路驶向“白滩”,一路驶向提尼安镇外海,实施牵制性登陆,当天清晨,“科罗拉多”号战列舰、“克利夫兰”号轻巡洋舰、“斯科特”号驱逐舰一起执行炮击提尼安镇日军阵地的任务。
这次日军很鸡贼,隐藏在悬崖下方的岸防炮故意隐忍不发,等美军舰队驶近到射击内,数门150毫米火炮一起射击,22发炮弹命中“科罗拉多”号右舷,造成舷侧钢板两处被击穿,泄漏燃油25000加仑,一门127毫米炮被炸哑,39人当场阵亡,198人负伤。好在战列舰皮糙肉厚,这些炮弹未对其造成致命伤害。
“科罗拉多”号受伤的地方
“斯科特”号也被命中6弹,包括舰长欧文斯少校在内的18人阵亡,另有27人受伤,没有受伤的“克利夫兰”号赶紧用152毫米炮进行反击,同时驱逐舰“麦克德莫”号驶上前来,派出医疗小组上船帮忙救助伤者,8时,希尔少将命令舰队撤离。
“克利夫兰”号轻巡洋舰
坐镇提尼安镇的绪方在望远镜中看到美军舰船遭遇日军岸炮打击撤退后,大喜过望,立即向在关岛的第31军军长小畑英良中将发报:“美军登陆已被我军顽强击退。”就在绪方心情大好的时候,突然北方传来让他震惊的消息:美军主力已在西北海岸的“白滩”登陆,绪方这才知道自己中计了。
就在运载陆战2师的船只大摇大摆地出现在桑哈隆湾时,陆战4师的两个团正坐着运输船向“白滩”逼近,登陆时间预定为7时40分,为防日军利用高地在远处发现美军舰船,塞班岛南岸的155毫米榴弹炮向“白滩”方向发射烟雾弹,由于“白滩”太过狭窄,美军只得分成15个波次登陆,7时47分,第一波次的陆战20团二营E连在“白一滩”成功上岸。
美军登陆示意图
经历过夸贾林、埃尼威托克、塞班岛三场大战后的陆战4师已经从菜鸟变成了老手,登陆行动井然有序,陆战队员行动迅速,到8时20分,已经有3个营上岸,10时30分,推土路上岸,迅速拓出几条道路,大大改善了沙滩上的拥挤状况,11时30分,谢尔曼坦克上岸,13时15分,75毫米榴弹炮上岸,随即在海滩上排开阵势,为地面部队提供近距离炮火支援。
陆战4师登上“白滩”
日军在“白滩”一带仅有300多人,根本顶不住美军的冲击,很快就被美军分割包围歼灭,绪方在明白了美军的真实意图后,企图向“白滩”派出援兵,但提尼安岛平势平坦,甘蔗树又几乎被美军飞机投下的白磷弹或者凝固汽油弹烧光了,大白天无遮无拦的,日军增援部队走在半路上就遭到了美军舰炮的轰击,根本就靠近不了“白滩”。
到黄昏时分,美军已有15164名官兵和48辆坦克上岸,并建立了宽800米、纵深1600米的滩头阵地,美军工兵还在这里架设了从塞班岛运来的两个浮桥码头,它们将在次日早晨开始发挥作用,满载人员物资的车辆可以通过码头直接上岸,大大提高了卸载效率,美军的成功登陆意味着提尼安岛的日军进入了生命的倒计时。
坦克登上“白滩”
绪方不甘心束手待毙,既然白天不能增援,那就晚上上,他在黄昏时分调集了陆军以及海军警备队兵分三路发动夜袭,对此,美军早就已经习以为常了,驱逐舰的探照灯再加上各种舰船发射的照明弹把黑夜照得如同白昼,在美军强大的炮火打击以及巨大的兵力优势面前,夜袭的日军终逃一死。
次日清晨,日军的进攻全部以失败告终,仅被美军发现的日军尸体就多达1241具,此战的失败使得作为岛上日军中坚力量的第50联队实力大大削弱,日军失去与美军一较高下的能力了。
登陆日当晚被打死的日军
登陆第二天,陆战4师开始扩大登陆场,陆战2师的两个团也开始在“白滩”登陆,同时美军各部也开始岛内纵深推进,其中陆战25团占领了马加山,陆战8团扫荡了地域广大的牛岬地区,从26日开始,美军开始兵分两路,陆战4师在左、陆战2师在右,双方一起齐头并进,陆战2师在这一天抵达了可以俯瞰阿西加湾的阿西加角,陆战4师则占领了制高点拉索山。
接下来两天,美军的进攻更加轻松,有的部队一整天都没发现一个敌人,本来就伤亡轻微的两个师在岛上还得到了1700名补充兵,到29日,美军已占领了半个提尼安岛,30日下午,陆战4师攻克了提尼安岛的中心提尼安镇,陆战2师在这一天肃清了地势较低的东海岸地区,至此,全岛4/5的地方都落入美军之手,日军残部被压缩到岛南狭窄区域负隅顽抗。
美军攻入提尼安镇
眼看败局已定,绪方决定集中残部在岛南悬崖作最后一搏,他向小畑发出诀别电报,以示死战到底的决心,31日,美军首先调集2艘战列舰、3艘巡洋舰、13艘驱逐舰向日军阵地倾泻了600吨炮弹,然后陆战2师在坦克的带领下发起最后攻击,从西面冲向陡峭山崖,陆战二师两个团则由北向南发起进攻,美军飞机也投下了凝固汽油弹,把日军烧得无处藏身,鬼哭狼嚎。
当晚战斗异常惨烈,美军两个师之间出现一道550米宽的缝隙,日军趁机拼命往这个缝隙冲击,美军动用各种口径的火炮,向日军射击,打垮了大部分日军,少部分日军通过缝隙渗透进了美军后方,给美军造成了一定麻烦,但因人数太少掀不起什么大浪,最后被美军悉数消灭。
美军在南部进攻
击败了日军最后一次反攻后,美军在8月1日8时重启进攻,由于日军在反击中损失了大量兵力,美军的推进速度大大加快,8月1日18时55分,第5两栖军军长施密特少将对外宣称“美军占领提尼安岛”,但这个占领只是名义上的,日军在提尼安岛仍有数千残敌需要肃清,2日晚间,包括角田觉治在内的海军高级军官在一个山洞里集体自杀。
3日凌晨,已经退无可退的绪方焚烧了联队军旗,率领1000余名陆海军士兵及民间义勇队向美军发起了自杀式冲锋,到天亮时被全部歼灭,随着角田、绪方的相继阵亡,日军在提尼安岛的有组织抵抗宣告结束,提尼安岛战役历时9天终告结束。
在9天的时间里,美军以阵亡328人、伤1571人的代价击毙了大约5200名日军,美日阵亡比达到1:16!以如此之小的代价、如此之短的时间攻克全岛,堪称是岛屿登陆战的典范,此战因此被霍兰·史密斯中将称为“美军最成功的两栖登陆战”。
虽然日军有组织的抵抗结束了,但并不意味着岛上就安全了,还有数千人日军躲在洞穴里,随时可能对美军发起偷袭,因此清剿行动一直在持续,一直到1945年9月4日,最后一批日军才向美军投降。
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